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正說話間，外頭忽有人遞進一物，門邊人收著，便走上來將那物件交予二人，又低聲說了些什麼。
左向伯問了個明白，不覺嘴邊噙笑，又走回刑架邊，將手裡的東西舉到贏綿面前，說道：“王爺，你這邊口齒咬得緊，奈何你那位愛妾是早已招認了的。你瞧瞧，這是什麼？”贏綿定睛望去，登時渾身一顫，左向伯手裡所拿，正是他舊日裡託人自坤寧宮盜出的、蕭清婉親手所做的那隻繡鞋！
贏綿望見此物，雖則驚詫無比，神智卻還清明，穩了穩心神，當即說道：“這是本王舊日一位相好所贈，你們把這物件自本王府裡搜來，就想張冠李戴，汙衊於人麼？！”左向伯笑道：“王爺這是捱了幾鞭子，腦子糊塗了也怎麼？這鞋上所用的錦緞，乃是進上之物。王爺那位相好，想必並非宮中之人，又曾何處得來做成此物，贈與王爺？”贏綿聞聽此語，當即閉口不言，再不肯吐露一字。左向伯見狀，又張羅用刑不提。
這般折騰了大半日，贏綿暈過去幾次，皆被冷水潑醒。鞭刑、拶刑皆施用過了，他只不肯言語。直至最後一次暈厥，澆了冷水上去卻再不見醒轉。左向伯與鍾懷義見狀不對，連忙命獄醫前來驗看。
獄醫上去，看診已畢，當即說道：“傷勢略重，於性命倒還無礙，只是近日不可再動刑罰了。”這二人只得將贏綿暫且收監，著專人看管照料。鍾懷義便說道：“這襄親王也是打過仗的人，怎麼這樣不禁折騰？還沒兩下呢，就這等了？”左向伯說道：“他雖上過沙場，究竟是富貴窩裡養出來的紈絝，那身細皮嫩肉怎受得了這個？雖如此說，他骨頭倒是硬，什麼也不肯說的。”鍾懷義便嘆道：“他骨頭硬倒不打緊，咱們白耽誤這一天工夫，什麼也沒審出來可怎麼去交差？皇上已是不耐煩了。”
左向伯說道：“那有什麼，襄親王不能再審，還有那一眾宮人呢？這鞋子可不就是從那姨娘嘴裡摳出來的麼？有了佐證也是一般。”鍾懷義點頭稱是，連忙走出去佈置。
原來，自贏綿入獄，宮裡便也審問起那收監的一眾人等。其內以週五兒並來寶受刑為最，那週五兒哪裡見過這等世面，還不等刑罰加身，便將有的沒的吐了兩籮筐出來。然而她所知極為有限，除卻這鞋來路不明外，竟是一無所知。那刑訊之人將她打得死去活來，見她是當真不知，也就只的作罷，又去審那來寶。
來寶雖是個奴才根苗，卻頗有幾根硬骨，性情與乃主相似，頭腦又十分清醒。心知若他嘴一鬆，將事情抖摟出去，自家主子連著皇后並這一干人等就都完了。因而熬盡酷刑，一字不吐，只說全然不知。那問話的人，眼見如此，倒也沒什麼法子，又去逼迫旁人。
蕭清婉與贏綿這段舊情，旁人皆不知曉，唯獨她身畔那幾個近身服侍的宮女知道的貼切。然而這些人，跟隨皇后已久，見識非常人可比，心裡也都知道的明白，咬緊了牙關或可還有一條生路，若是鬆了口，那便絕無活著的道理。故而，內廷衙門審理了幾日，也只收到些耳聞眼見的旁證。
因皇帝催逼甚急，鍾左二人便將那鞋並這些口證整理明白，遞呈了上去。
贏烈看了二人奏報，眼見幾樁關鍵事由皆有人證，那週五兒的容貌又確是酷似蕭清婉，更有那隻繡鞋，正是自己眼裡見過的。如此人證物證俱全，火氣上湧之下，也顧不得細想，連轎輦也不及叫，直奔坤寧宮而去。
入得坤寧宮，他徑自邁步入後殿，新撥來的幾名宮人正在堂上，見皇帝直闖入內，正自驚疑。只聽贏烈大喝一聲：“都滾到院裡去，讓朕瞧見誰伸頭伸腦，朕便砍了她全家！”這一眾宮人見如此雷霆之怒，當即連滾帶爬的跑了出去。
贏烈大步走入內室，蕭清婉正在床上臥著，看皇帝進來，正欲發話。贏烈卻滿臉陰沉，走上前來，掄起手掌，一把揪住她頭上萬縷青絲，自床上拖至地下，厲聲喝問道：“賤人，朕待你如何？！你為什麼要行出這等敗壞人論、沒廉恥的勾當？！”
第二百三十章
宸貴妃心裡會意；點了點頭，叫抱月把粥碗拿去。才起身，贏烈便已邁步進門。
宸貴妃連忙起身；上前行禮見過。贏烈點了點頭；便望著床上。只見蕭清婉睡在床上，裹著一領杏黃綢被，雙眸緊閉。眼見此狀，他低聲問道，“適才朕聽底下人來報，說皇后已經