兒，柳靜秋的屍身該拉到菜市口去了，一連鞭屍十日，咱們宣朝還前所未有。從前趙王反亂，也不過才暴屍三日。昨聽張公公說，皇上又下了旨意，將柳家滿門斬首之後，首級懸於城牆上，要過了年才放下來呢。”蕭清婉推著搖車，淡淡說道：“賤婦該死，如此這般，還算是便宜她了。”
穆秋蘭又道：“奴婢只疑惑，她不怕此事敗露，拖累家人麼？倒是隻為出氣，一意孤行了。”蕭清婉先自不語，半日才道：“這也是她性子使然，自本宮進宮以來，冷眼旁觀，這柳靜秋是個面冷心冷的。你瞧她往日裡行事，自來都只要自己好，全然不顧旁人死活。如今只為一己私仇，孟浪行事，倒也像她作為。然而，本宮只疑心，她不過一介失寵宮嬪，微低人輕，母家又並沒勢力可共倚仗。要設下如此大的一個圈套，她究竟是怎樣做到的？”
穆秋蘭聽這話裡有話，不覺問道：“娘娘這話的意思是，此事尚有幕後主使？”蕭清婉沉聲道：“此事要行，得打通多少關節？柳家是寒門薄宦之家，哪有這樣大的財力人脈？說此事是她一人所為，本宮決然不信。非但本宮不信，其實皇上亦也不信。然而可恨柳氏畏罪身亡，一干涉案犯人又咬死了盡受她指使。要說再查，也是無處下手。如今前朝事多，皇上也不想節外生枝。案子只顧拖著不結，也是不好。沒有個確實的證據，本宮也不好拗著不讓結案。”
正說話間，廊上送了早膳進來，青鶯與明月進來放了桌子，將湯飯粥菜擺上，服侍蕭清婉用膳。
一時用過了早膳，才收了桌子，外頭人便來奏報道：“鍾韶英求見。”蕭清婉準了，穿了件罩衣，就在明間裡見了。
鍾韶英進來，打千問安已畢，便奏道：“娘娘，前番大搜六宮，奴才等在幾處宮室搜到幾樣違禁物品。因著之前為柳氏投毒一案忙亂，並未報與娘娘。如今投毒案塵埃落地，此事奴才忖著，還得娘娘示下。”蕭清婉聽說，來了些興致，便問道：“都是些什麼？可要緊麼？”鍾韶英面上卻泛出些難色，踟躕了半日，才道：“奴才斗膽，還是請娘娘過目。”話畢，便令底下跟來的小太監將一應物事呈了上去。
蕭清婉見是兩樣托盤，一方托盤上盛著些手帕簪環，還不覺什麼；再看另一方托盤上所盛之物，登時滿面通紅，羞怒難禁。那托盤上所盛，竟是一件楠木雕做的假j□j。蕭清婉識得此物，世間呼作“景東人事”，昔日在家時幾個姨娘也曾私儲此物，也是一次家中丟失了器皿，搜查房舍時翻出來的，她故此認得。
一見此物，她臉紅過腮，一時竟說不出話來。穆秋蘭見狀，連忙斥道：“娘娘跟前也沒有個忌諱！這樣腌臢的東西，你說了就罷了，還要拿來讓娘娘看！”鍾韶英立在下頭，低頭噤聲，大氣也不敢出。
蕭清婉擺了擺手，示意宮人將那東西拿了下去，先不過問，又將另一方托盤裡的東西撿起來細巧。卻看這盤裡所盛之物，皆是些相思扣、手帕、手環、金銀簪子等物，似是並無不妥。
她看了一回，心中疑惑，又知鍾韶英決計不會將無關緊要的物事拿來與她瞧，便細細打量了一番，這才察覺那簪環之上皆題刻著風月詩詞，那手帕上也都繡著和合二仙、鴛鴦戲水等風流花樣，那相思扣更不必說了。
蕭清婉看過，便向鍾韶英道：“這些東西，宮裡倒也常見，雖是不大規矩，卻也算不得違禁。鍾公公打從哪裡搜出來的？又為何呈與本宮？”鍾韶英上前回道：“稟娘娘，若是尋常，奴才自然不敢叨擾娘娘。然而，這些東西，皆是從儲秀宮中搜出的。”蕭清婉聽了，沉吟道：“難道不會是皇上私贈的麼？她縱然眼下失勢，究竟也得過寵的。”鍾韶英道：“娘娘，這些物件，都還新的很。那手帕上的繡樣，還是今年京裡新興起的花樣。再者，那幾樣首飾，奴才請造辦處的公公給看了，並非是宮裡的手藝。”
蕭清婉聞言，心中登時會意：惠妃失寵已久，這半年裡斷然沒有皇帝再私贈表記信物之理。更別說，是打外頭做好送來了。這些東西，自然是來路不明瞭。想至此處，便向鍾韶英笑道：“鍾公公倒是個精細之人，連本宮一時尚未想到此節。”鍾韶英連稱不敢。蕭清婉又令人將內侍省的宮史存檔取來，令明月在旁，將儲秀宮這一年來所得賞賜一一念了。
惠妃失寵，贏烈已是久不登門，除卻年節份例裡的賞賜，再沒旁物。明月只念了幾句，就止了。蕭清婉見這些物件，果然是存檔裡沒有的，當即笑道：“這惠妃姐姐，倒還是個多情之人呢。”言畢，才待令人去將惠妃傳來，門上人就進來報道：“惠妃求見。”
蕭清婉暗道：