，便輕聲道：“娘娘，咱們走了這一刻了，再沒聽見琴聲。娘娘那碗牛奶茯苓霜，竟讓皇上連聽琴的興致都沒了。只是錢氏的黃粱美夢，竟為一碗燉品所壞。還不知她要怎樣惱恨呢。她眼下正得皇上寵愛，倒要提防她在御前詆譭娘娘。”蕭清婉在車內冷笑道：“她要詆譭，還等到今日？你適才沒聽出來麼？本宮吩咐了內侍省不與她撥人，她便向皇上撒嬌，告本宮的御狀呢。皇上不過是對她略加青眼，她便自謂聖寵優渥，恃寵生嬌，目無中宮，以下犯上，觸了皇上的忌諱才討了這頓羞辱在身上。本宮還道她有多少本事，就想在後宮興風作浪，原來不過如此。”穆秋蘭亦頷首笑道：“娘娘說的是，錢氏這般資質，竟妄想挑釁中宮，當真自不量力。”說畢，略停了停，又道：“咱們走了這一遭，怕待會兒皇上要到宮裡來，可要先預備著？”蕭清婉便不語，半晌才悶聲道：“隨他來不來，又預備些什麼？”穆秋蘭聽著，不敢言語。蕭清婉又道：“什麼都不必做，皇上不來則已。若他當真去了，看咱們宮裡色｜色齊備，燈燭高燒，莫不是告訴他，咱們是特意唱了這一出，以圖引他過來，邀寵御前？反倒弄巧成拙。”穆秋蘭這才道：“娘娘所言有理。”說畢，就罷了。
眾人一路無話，返回坤寧宮。
蕭清婉回至內室，才讓青鶯、明月伺候著脫衣卸妝，洗漱已畢。外頭打探的宮人已匆忙來報：“皇上的御駕往這邊來了。”蕭清婉卻只一笑，吩咐左右道：“將宮裡燈燭都熄了，皇上過來只說本宮睡了。”言畢，徑自往床上躺了，青鶯放了帷子，便依言熄了燈火，與明月退了出去。
須臾，御駕已至坤寧宮。皇帝下轎，宮人齊齊出門跪迎。贏烈令眾人起身，又問道：“怎麼不見皇后出來迎朕？”青鶯便回道：“回皇上，娘娘已睡下了。”贏烈不語，便往後頭行去。才走到房間，便見廊下襬著五六個青瓷罈子，隨口問道：“這又是做什麼的？”眾人你看我，我瞧你，竟無人應話。贏烈心中起疑，又問道：“怎麼，都啞巴了？”坤寧宮掌事太監李明貴走出眾人班列，垂首回道：“皇后娘娘吩咐了奴才將這些罈子灌滿了水，放在廊下。奴才等也不知娘娘要作何用途。”贏烈雖覺奇怪，也不再問，便逕往裡去了。
才進得堂上，贏烈見屋內燈火昏黃，內室更是朦朧難辨。穆秋蘭正在內室前頭一張長凳上坐著，見皇帝進來，慌忙起身上前跪了，又道：“娘娘睡了，皇上可要奴婢請娘娘起來？”贏烈擺了擺手，道：“罷了，她既然睡了，朕自然不好擾她。”說著，就又出去，自家在堂上坐了。
跟著服侍的一眾宮人，見皇帝不發話，面上神情也無喜無怒，皆不知今日此局是福是禍，一時人人自危，各個屏氣凝神，堂中鴉雀無聲。少頃，明月端了茶上來，贏烈接過去，但覺茶盅尚且燙手，輕啜一口，也不是日常吃慣的口味，便問道：“這是才燉的？”明月手捧茶盤，回道：“正是，因娘娘睡了，宮中沒有備辦。倘或不合皇上口味，還望皇上恕罪。”贏烈聞言，不置可否，只揮手叫她下去了。
明月退到一側，心中兀自惴惴不安。贏烈卻未再言語，只獨個兒吃茶，又望著桌上燃著的半根紅燭出神。一盞茶吃畢，宮人又上來添過，待得那半截紅燭燃盡，贏烈將手裡的茶盞放在桌上，忽然起身往內室去了。眾宮人不敢跟進去，都留在了門外。
贏烈行至床畔，一手撩起了帳子，但見蕭清婉蓋著一床銀紅綾子繡鴛鴦戲水錦被，雙目微閉，似是久已睡熟。他在床前立了片刻，方才放下帳子，去了。
待皇帝一行離去，宮中眾人提了半日的心才放了下來。穆秋蘭雖覺今日此舉極是兇險，又捏不準皇帝心意，亟欲與皇后商議，但看皇后已當真睡著了，只得暫且按下。
再表自蕭清婉下了龍舟，贏烈在榻上又歪了些時候，卻已無心聽琴，只是默默。泠美人在旁坐陪，因才遭皇帝斥責，也不敢再多言語，恐又遭禍患，一時竟不知如何是好。好在只是須臾，贏烈便道：“朕乏了，要回去歇著。你也回宮去罷。”泠美人如蒙大赦，連忙叩頭告去。
她離了湖畔，才上了轎子，走出些許路途，便聽後頭嘈雜聲響，知是皇帝起駕了。她有心，便派了個油滑的小太監去暗中打探。
回至承乾宮，她將月琴丟與綠珠，大步走進內室，將頭上簪釵一頓拔了，都撂在妝臺上，丟的叮噹亂響。綠珠趕忙上前檢視，又道：“主子只顧出氣，若丟壞了什麼可怎好？這流蘇還是皇上新近賞的，主子才上頭沒幾天就弄壞了，豈不惹皇上怪？”泠美人冷笑道：“皇上？他現下還顧得了這些？只怕這會功夫，他人已經在坤