寧宮了罷！”綠珠見她臉色氣的蠟黃，連忙陪笑道：“主子說哪裡話，皇上待主子還是極為恩遇的。連日招幸主子不說，賞賜也流水般的不斷，近來還有意再晉主子的位。如今這後宮中，誰見著咱們不眼紅呢？”聽她提及晉位，泠美人不免又想起方才龍舟上為皇后打攪一事，心中憤恨不已，忿忿捶桌道：“皇后當真可恨，幾次三番，將我當做戲子樂伶一般戲辱！她雖是中宮，可我怎麼說也是皇上寵愛之身，她竟這般輕賤於我！上次賞雪宴，她當著六宮群妃折辱我，如今又在皇帝面前拿我取樂！”綠珠勸道：“主子也別生氣，皇后不過是逞一時之快。皇上寵愛主子，皇后為難主子，皇上也要說話的。”泠美人冷冷道：“只怕不會，今兒為了皇后的幾句話，皇上竟就打消了替我晉位的念頭。還說什麼，叫我靜心修德。如今我也算瞧出來了，皇上不過當我是件玩物罷了。再如何，我也不過是個嬪妾，如何能與正室相較。貴妃隨了他多年，還替他生下了長子，尚且折在皇后手裡。何況是我！”她說了一陣，略消了些氣，就在椅子上坐了。綠珠遞過一盞茶來，她一面吃著，一面兀自琢磨。
便在此刻，那前去打探訊息的小太監回來了。泠美人叫到跟前問話，那太監回道：“皇上下了龍舟，就直奔坤寧宮去了。”泠美人不聽這話還罷了，一聞此語登時五內如焚，將手中的茶盞砸向那太監。那太監賊猾，向旁一躲，茶盞子便砸在了地上，碎瓷茶水濺了一地。宮中眾人見主子發怒，無人敢上前勸慰，還是綠珠開解了幾句。泠美人雖盛怒一時，究竟還是個心中有主意的，逐漸自家壓了火，命人掃了地面，又看已是更深天氣，便吩咐收拾睡了。人是躺在了床上，卻又難於入眠，只翻來轉去，想個不住，直到挨不住了才睡去。
一夜晚景提過。
隔日，蕭清婉睡至天色大亮才起來，絳紫文燕伺候著梳洗。穆秋蘭端了漱口香湯進來，看著文燕替皇后簪了幾朵珠花，就呈了上去。蕭清婉漱了口，又嚼了兩口茉莉香茶餅，親手自妝奩裡拈了畫筆出來，沾了些脂粉，就以額頭那點硃砂痣為蕊，畫了個梅花妝。穆秋蘭在旁瞧著，看皇后放了筆，才開口道：“娘娘真是好睡，到了這咱功夫才起身。昨兒夜裡皇上過來，奴婢們可是提心吊膽了好一向。”蕭清婉淺笑道：“那可當真是辛苦你們了，皇上走時可有說什麼話麼？”穆秋蘭道：“並沒有。只是皇上臨走前，奴婢偷眼瞧著，那臉色很有些不好。娘娘敢這樣晾著皇上，只怕皇上已是惱上娘娘了。”蕭清婉低頭略微想了一會兒，便笑道：“也還不妨事，不必掛心。昨兒本宮吩咐的那幾個罈子，這會子該當凍結實了，你待會兒去叫幾個手腳靈便的太監，把裡頭的冰小心旋出來，不要碰破了。”穆秋蘭眼看皇后如此，只好先應了。
轉眼時至晌午，蕭清婉獨在明間內坐著，將一早吩咐人旋出的冰花放在炕几上玩賞。絳紫立在炕前，瞧了一陣，便說道：“娘娘的心思，當真奇巧，這樣的東西奴婢從沒見過。倒比那些盆栽瓶花更好看些。”蕭清婉笑道：“可惜這玩意只得這個時候才能有，不是一年四季都能做的。”因說道：“這屋裡太熱，放一會兒還是拿出去凍一凍的好，不然就要化了。”話音才落，外頭一人便問道：“什麼東西要化了？”
聽聞此語，蕭清婉連忙起身，迎上前去。贏烈已是邁步進門，蕭清婉才待俯□去，已被他伸手攔住，說道：“這兒沒外人，就都免了罷。”蕭清婉便替他脫了外頭的狐腋斗篷，交予文燕收進內室去，她便請贏烈在炕東首坐了，自己在旁相陪。
贏烈一眼就望見炕几上頭的青花團鶴紋盤裡放著一尊冰坨子，約兩尺有餘，裡頭冰著一枝紅梅花枝，底下又用了許多鵝卵石、青石頭堆了，冰瑩剔透，豔麗雅緻，倒不是尋常能見著的。贏烈看了一回，便笑道：“你這幾日閒著，又生出這些新鮮奇文來了。既然做出來了，為何不告與朕，叫朕也來瞧個新鮮。竟然這般小氣藏私，只顧自己玩樂。”蕭清婉笑道：“皇上這幾日新得妙人，又是什麼驚世琴技，又是什麼天籟歌音，正在興頭上呢。臣妾不過偶然做此玩物，甚是粗陋，哪敢拿到皇上跟前獻寶，汙皇上的眼睛，擾皇上的興致？”贏烈聽了這話，也只是笑，並不言語。
少頃，絳紫端了兩盞茶上來，又另擺了一桌的茶食點心。贏烈吃著茶，先不說話，只顧打量蕭清婉。但見她今日穿了一件大紅織金緞子襖，翠藍蓋地褶裙，額上戴著翻毛貂鼠臥兔，兩道彎眉之間點著梅花妝，並不似世間女子面靨以金箔做成，乃是以胭脂調和描畫出來的，那一點硃砂痣更顯得尤為可愛。她雙足併攏，端正坐著，眉眼含笑，脂光粉豔，明媚不