贏烈便道：“外頭這樣冷，風又大，你怎麼過來了。也不怕被風吹病了，有了前頭那一遭兒，還不留神些。”語畢，又向穆秋蘭道：“穆宮女也不說攔著，天寒地凍又是更深人定的時候，還叫皇后出來走動！”穆秋蘭哪敢辯解，只是低頭唯唯稱是。蕭清婉笑道：“皇上不必責怪穆姑姑，是臣妾聽聞皇上還未睡，在此遊湖，恐皇上勞頓，過來瞧瞧。”說著，便睨了錢氏一眼，笑道：“才走到湖邊，就聽見琴聲悅耳，想必又是泠美人彈奏的罷？果然精絕無比，倒是臣妾過來，擾了皇上的興致。”贏烈笑道：“不過是夜長難眠，出來散心罷了，這湖上水聲合著琴聲也別有一番風味。”蕭清婉又道：“泠美人向來答應皇上，旁人也難領略她琴技。今兒臣妾倒正巧碰上，不知皇上可否讓泠美人再奏一曲，讓臣妾也品味一二？”贏烈莞爾笑道：“早是忘了，卿也素好此道。”便指著泠美人道：“你再彈奏一曲。”
錢氏無奈，只得壓了脾氣，起身福了福，便抱定月琴，慢勾朱弦，又彈了一曲。
一曲畢，贏烈向蕭清婉道：“覺得如何？”蕭清婉笑道：“泠美人手段高超，果然是‘自古從今清且奇，五音一弄驚神鬼’*。”贏烈興致極佳，笑道：“你既然喜歡，那就讓她再彈上幾曲，咱們一道聽來。你不知，泠兒極善此道，往昔聽過的曲目，不過才是她的零頭罷了。”蕭清婉還不待說話，錢氏已是禁不住開口道：“皇上與娘娘垂青嬪妾，自是嬪妾福氣。只是嬪妾的事兒，娘娘既在跟前，皇上何不先說來？待事完了，嬪妾多少都能彈與皇上、娘娘聽。”蕭清婉聞言，便笑望向贏烈。
贏烈將手一拍，道：“只顧聽琴，朕倒險些忘了。”便問道：“朕聽泠美人說，她身邊宮人不夠使喚。朕倒疑惑，宮裡自你掌事，諸般都穩妥，如何今日倒出了不合規矩之事？”蕭清婉笑道：“這也倒奇了，自從泠美人升位遷居承乾宮，她各樣份例，臣妾都是照著宮規給的，並不曾延誤。就是身邊伺候的人，也早早吩咐內侍省按照美人的位份給撥了的。怎麼，莫不是內侍省直到如今都沒給辦麼？日常見著泠美人，怎麼也不見提的？”說著，又趕忙笑道：“想必是內侍省那起奴才怠惰了，臣妾這便傳了夏長盛過來，當面問責於他！”言畢，竟真要吩咐人去傳夏長盛來。錢氏連忙攔了，囁嚅半晌，方才道：“是因他們行事張狂，屢生是非，嬪妾便將他們打發了。”贏烈聞言，劍眉微皺。但聽蕭清婉又笑道：“有這樣的事兒？本宮怎麼不知？奴才不好了，美人便該先來報與本宮才是。本宮得了信兒，才能再給美人補人。今番本宮既已知了，明兒就吩咐內侍省撥人過去。皇上日理萬機，朝政冗繁，後宮有本宮料理，美人也實在不該將這些瑣碎小事煩勞皇上。皇上常說美人琴聲能解人煩憂，美人如此作為豈不反增皇上煩惱？”
錢氏心中頗有不服，面上還是道：“嬪妾多謝娘娘教誨。”她連日為皇帝招幸，便道自己得了盛寵，就有些飄飄欲仙了，卻才又磨得皇帝答應為她晉位，並沒將皇后一番話放在心上。豈料贏烈開口道：“自來後宮人事調遣，必要先回稟中宮方能處事。你這般不識規矩，怎能再居高位？也罷，你先在那美人的位子上，好生習學，靜心養德罷！暫不要別想旁的了。”幾句話便打滅了錢氏一番妄想，她連日辛苦只為皇后一到便盡付流水，未防此變之下她一時怔在了凳子上，沒有言語。
蕭清婉也不睬她，只向贏烈笑道：“夜深了，臣妾怕皇上勞神，特燉了牛奶茯苓霜過來。皇上吃了好安睡，寒冬天氣，皇上要仔細保養。”說畢，便叫穆秋蘭將抱著瓷盅子送了上來，又說道：“拿棉套子裝著的，還溫著。皇上趁熱吃了罷。”贏烈握了她的手，道：“還是你心細，竟記得這個，還特特的送來。打發人來就是了，何必親自走來。”蕭清婉含笑道：“不過是想來見皇上一面罷了。”贏烈聞言，心中一動，又看她身著素服，面上脂粉淺淡，比往日盛裝更顯溫婉，就有些難捨的光景了。
蕭清婉卻只作不見，伺候皇帝吃了茯苓霜，徑自起身告去了。
作者有話要說：*詩出宋太宗詩《緣識》
第一百二十四章
蕭清婉下了龍舟，穆秋蘭替她理了理斗篷；青鶯又在手爐裡添了炭；送入皇后懷裡。蕭清婉仰頭見一輪明月掛於中空，灑下滿地的銀霜；便笑道：“今兒的月色甚好；可惜夜深了；不然本宮定要好生賞玩一番不可。”穆秋蘭道：“夜深天冷，娘娘還是快些回去罷。”蕭清婉微微一笑，便扶著穆秋蘭的手，重登鳳輦；就吩咐起駕回宮了。
走出一射之地；穆秋蘭隨在車邊；回首張望了一番