那二人告罪落座，張氏便開口告求道：“說出來不怕二位貴客笑話，奴家這業障，也不知是哪世裡結下的冤孽，為著個丫頭病得沒個人樣。奴家心裡也氣，待說不管他，眼看著一日日只是病的沉重，張家的香火又指著他。真有個好歹，奴家去了那邊愧對夫家，倒求求二位老爺給指條活路，奴家變牛做馬也難報二位恩德！”說著便要跪下。林壑與苟肅連忙攔了，林壑便道：“奶奶不必心焦，咱們為什麼來？既是來了，必將這事了了。只是還問一句，公子如今身子怎樣，可能起身？”張氏抹了抹臉，道：“還在床上躺著，吃了多少劑藥，總是沒個起色。”林壑捋須沉吟道：“既是如此，敢問奶奶夫家族中還有什麼人？”張氏不明就裡，道：“還有個族叔，只是遠了，常日裡也少走動。”林壑道：“有人便好，不然這公堂沒人去上可是不成。”
張氏聽了，臉上一呆，問道：“公堂？倒去哪裡告？”林壑道：“自然是去這臨朐縣縣衙。”張氏連連擺手道：“那搶人的就是縣令老爺，咱們還去上縣衙的公堂，是往刀口上撞呢！不成不成的！”苟肅介面道：“奶奶這你就不懂了，你家這事，不到官是定然不成的。只是若咱們跳過了這邊，直往上頭去，依著朝廷律例，越級上告是要被遞解回原籍的，說不準還要挨板子，倒是打草驚了蛇。依著老爺的意思，咱們不必出頭，只選個人出來，到這臨朐縣縣衙遞了訴狀，那趙文廣是個驕橫跋扈的，必不會將此放在眼裡。咱們便自管走路上京，這臨朐縣直隸京城，到得京城將他一狀告到大理寺去，怕還有不了的事麼？”張氏聽得木木的，又不知大理寺是什麼地方，遂問道：“他搶了我家丫頭，告到上頭去，那些官老爺竟會不管麼？”林壑道：“咱們如今竟不能告他，一則並非他自己親來搶人，而是他的家僕；二來狀告朝廷命官，乃是以下犯上，縱使告成了，也要落下幾條罪狀。咱們如今這般行事，不必告他本人，只告他家僕行兇，他自然不管。待到得京裡，咱們便可告他一個縱容家僕橫行鄉里，徇私枉法。”那張氏本是個沒注意的婦人，又掛心兒子，便連連應了。
當下，張氏又去屋裡，將訊息告與張德釗。那張德釗患的是心病，聽聞事有轉機，病立時便好了兩成，強撐著下了床披衣出來謝過兩人。那二人將先前的話說了一遍，又說了許多寬慰人心的話語。張德釗是讀過書的秀才，自然聽得明白，心裡一鬆，又好了兩成，連聲讓母親張氏請了那族叔過來商議，又打發了老媽子出門買菜打酒酬客。
第85章 杖刑
卻說張家母子見過那兩名打京城來的貴客，便慌忙的張羅酒宴待客，使了家中用著的婆子出門買菜，張氏又親去請了那族叔過來。
這族叔乃是張鷺生的一位遠房兄弟，名喚張夏義。早年間因著張家貧苦，難於見面的，便少有往來。直至張鷺生升了首領太監，年節生日才略有走動。
這日，他正在家中閒坐，門上的人忽然來說：“張奶奶來了。”他心中兀自納罕，暗道：憑白沒事，她來做什麼？便起身整衣理帽，打發人將張氏請進堂屋。
張氏進了屋，與他見過，才坐定也不待敘了寒暖，便開口道：“叔叔那侄兒病的有些不好了，家中無人，只奴家一個婦人，若真有個山高水低，撇下奴家可怎好？奴家今日過來，便想請叔叔過去做個理會。”原來她在路上思忖了，自家往日裡與這張夏義沒甚相交，如今直著找上門求他出面與縣太爺打官司，只怕他不肯。倒是先拿話請了他家去，再做道理。
果然張夏義聽聞，立時便問道：“侄兒怎樣了？前兒還說病略有起色了，怎麼就不好了？”張氏掩面泣道：“說的是呢，本來看著是好些了。誰曉得昨兒夜裡就嗽得厲害起來，今早起來又吐了紅，請了大夫看，也沒什麼好話。倒請叔叔快去看看。”張夏義見這婦人哭求於己，究竟還是一族的親戚，推不過，便應了，穿了衣裳也沒帶人，就同了張氏往張家去。
當下兩人走到張家，才進了堂屋就見屋中擺著一席酒宴，張德釗陪著兩個頭戴浩然巾、書生模樣的人在桌邊坐著。張夏義頓時呆了，望著張德釗問道：“賢侄，你母親說你病得很重，叫我來瞧瞧。你這”張氏連忙上前，述說了由頭，張夏義這才瞭然，心內雖有不悅，人前也不好發出來。當下幾人敘禮見過，便分賓主入席。因一眾人心內有事，便推張夏義坐首席。張夏義連連推讓，一番禮讓之後，還是他坐了首席，林壑與苟肅坐了副席，張德釗打橫坐陪，張氏便去了廚下張羅。
席間，張德釗便將所求之事說了一遍，便拿眼睛望著張夏義。張夏義只是默默，不肯言語。林壑