婉披了衣裳，在小桌邊坐著，便笑道：“都這個時候了，還不叫她們收了桌子？”蕭清婉道：“方才皇上在這兒，我沒好生吃飯。這會兒叫穆姑姑到後頭去拿粥過來了，吃了好吃藥的。”宸妃就過來，與她挨身兒坐了，道：“如今夜長了，是要補些小食，不然夜裡怕餓。”因就說道：“你早先一直說夏長盛油化賊乖，瞧他不上，怎麼今又保薦了他去做內侍省總管？”蕭清婉笑道：“我雖是那樣說，但一時又沒旁的人選。夏長盛久做副總管，他頂了這個差事，也算順理成章。且俗話說的好，木杓火杖短，強勝手撥剌。有個人放在那裡，總好過沒人。再者我這段日子冷眼瞧著，夏長盛雖有些花花腸子，倒還算聽話，知道高低進退。刀刃兒鋒利，也得看刀把兒在誰手裡，這樣的人用的好了，也有他的好處。”
才說著，穆秋蘭自後頭廚房拿了玫瑰糖粳米粥上來，又有一碟果餡兒椒鹽金餅，明月上來安放了銀箸金匙，蕭清婉見那粥中熬的火候極好，香甜味美，入口即化，便先向宸妃笑道：“我就不讓姐姐了。”宸妃亦說道：“妹妹自享用便是。”就伴著她用了點心。
一時吃畢，明月青鶯上來收拾了東西去，蕭清婉漱了口，青鶯捧了茶上來，兩人坐著說話。
宸妃道：“梁氏杖殺，延春閣的宮人自然都散了。旁人也罷了，就是那個杏兒，這次的事兒她出了大力，又知道許多底裡，倒要怎樣好？”蕭清婉想了想，道：“放在外頭，自然是不放心的。但立時就叫來，也不好看。依我想著，不如先叫她到繡房去。那兒面上看著苦些，其實遭不著什麼罪——不必侍候主子，也免了朝打暮罵。待過上幾日，這事冷上一冷，這邊出了缺，就叫她上來。”宸妃笑道：“我也這般想，只是還同你商議商議。怕我又自作了主張，妹妹怪我。”蕭清婉笑了一回，又轉言道：“這丫頭倒是機靈的緊，梁氏同她那婢女紅兒私做假人替身，以圖嫁禍於我，這樣的私密事兒她也打探了出來，走來報與咱們。倒好讓咱們私下又補了許多東西進去——起先沒咒成，如今倒咒的成了！若只得那一個男像布人兒，怕皇上還未必想著要處死她呢。倒是姐姐那裡，送那些東西進宮的，可都打點好了？若走漏了一點風聲，可不是鬧著玩的。”宸妃忙笑道：“你且放心，都是咱們知根底的人，再不會出差錯的。”蕭清婉微微頷首，又凝眉不語。宸妃在旁瞧著，便問道：“想什麼來，皺著個眉頭，不言不語的。”蕭清婉方才慢慢說道：“我只是思量著，梁氏既已籌謀著誣陷我，卻又為何按捺不住，竟在皇上跟前發作起來。我叫皇上去瞧她，並沒料到如此。不過想著皇上已然厭憎於她，她又一直是那副樣子，不防之下讓皇上見到，必定厭上加厭，再要杏兒在旁說上幾句就是了。誰知她竟自尋死路！這也算是奇事了。”
宸妃聽了，低頭吃了一陣茶，方才說道：“早先她同邱氏一道選入宮中，就住在那延春閣。邱氏先承寵，她不比邱氏有姿色，又不機敏，皇上只見了她一面就再沒放在心上，不過十天半月的自邱氏那裡沾些雨露罷了。便是如此，邱氏日常見了她，常沒好言語，那邊的宮人也不將她放在眼裡。好在她素日少言寡語，又怯懦膽小，只是盡力避讓，方才免了許多口角是非。這般磕磕碰碰的過了半年，邱氏便壞了事，她一人獨自在延春閣居住。邱氏沒了，皇上倒唸起她來，三五不時的也招去侍寢。到今年五月間，她就身懷有孕，宮裡人都道是她時運來了。她雖口上不說，平日裡瞧著心內也很歡喜，不想轉眼就成了狗咬尿泡空歡喜。前前後後串在一塊兒瞧來，梁氏並非一昧膽小，不過是幹忍著罷了，邱氏的事兒只怕也是她下的蛆。如今眼看著終身有了倚靠，偏孩子又沒了，她又失了寵，是再沒什麼指望了。雖是有心暗害咱們，卻再也忍不下去，這也是有的。”說著，忽然就笑了，睨著蕭清婉道：“你不知，如今咱們皇上走到哪兒，都將你掛在口邊。就是在我那兒，也常打聽你舊日裡的故事。皇上寵你是好，但有道是樹大招風風損樹，我倒憂慮替你作禍呢。”蕭清婉冷笑道：“那又如何，莫不是皇上不再提我，她們就不恨我了？隨她們去，兵來將擋水來土掩，我是不怕她們！”一言未休，又斂了笑容，向宸妃道：“只要姐姐別怨了我就好。”宸妃淺淺一笑，道：“可又說什麼來，咱們哪裡還論這個！妹妹再說這話，可就把昔日裡我說的，盡數都忘了！”
兩人坐了一回，看看將近禁燈時分，宸妃就起身回宮。蕭清婉令宮人給拿了兩盞琉璃瓦繡球宮燈，在前頭打著引路，自己親送至坤寧門上，見宸妃進了轎子，方才進去。
回至內室，蕭清婉吃了藥，明月青鶯侍奉著洗漱，才在