提著一串血淋淋的鳥兒，笑著問了句：“姑娘好興致，大清早就起來臘祭，這是打得什麼鳥兒啊？”
那少女接過臘八蒜交到身後的黑衣車伕手裡，輕輕的答了一句：“是杜鵑。”然後告辭上了馬車。很快，噠噠的馬蹄聲沒入了冬天的晨霧中。
許柏如今也算是官場得意。不過最近不知道得罪了哪個小人，這幾天總有人往他家裡扔些血淋淋的死鳥。把他新娶的小妾眉兒嚇的暈倒了好幾回。因為仕途得意手段狠辣，看他不順眼的人還真是不少，只是想了半天，許柏也想不出哪個政敵會用這樣不入流的手段來惡作劇。
他原本是寒門士子，後來得到吳興沈氏家主沈靖的青睞，把自己的庶女嫁給了他。當年沈靖與先太子師出同門，情同兄弟，沈氏一門深受先皇信任，一時南方士族風頭無兩。時人皆言“江左之豪，莫強於陸、沈”。當時陸閥掌軍權，沈氏掌相印，共同輔佐先太子。許柏能夠攀上這樣的岳家，真是祖墳冒青煙。再加上沈家的庶女相貌清麗絕倫，夫妻兩個感情一直很好。
可惜天有不測風雲，先皇帶著先太子北上圍獵，因為跑的太歡，被北方的犬戎部落圍困在平登城，此後就沒回來過。先太子的舅家陸閥被派去駐守西疆，不能動彈，北方的宇文閥出兵抗擊犬戎，與幾個北方的大士族共同扶持當年的三皇子登基。之後沈家在北方士族的打壓下一闋不振。後來沈家密謀逼宮，因行事不密而敗落。沈氏株連九族。
許柏是個聰明人，在那場中不僅保全了自己，還營救出了沈靖的嫡女沈月熙。沈靖暗中給了許柏一大筆錢，請他看護自己的小女兒，等她長大成人後，希望許柏夫婦能夠選一個身家清白的普通人家，把她嫁了，這樣自己在九泉之下才能安心。許氏夫婦哭著答應下來。
從此後，沈月熙便不再是高高在上計程車族貴女，而是寄人籬下的罪人之後。不過沈家畢竟是世家，雖然敗落，暗中還是有一部分勢力在保護沈氏遺脈。沈月熙衣食無憂的長到了十四歲。雖然她沒有自己庶姐那樣的絕色美貌，卻也稱得上是清秀雅緻的大家閨秀。再加上當今對勢力越來越大的北方士族十分不滿，為了籠絡南方士族，對沈月熙這個孤女十分寬厚，不僅赦免了她的罪，而且把她家故園也發還給她。因此，一些沒落計程車族子弟爭相來求取長大成人的沈月熙。
只是沈月熙把庶姐當成唯一的親人，十分依賴她，捨不得從她家搬出去。
這時候，許柏因為出身寒門，又得到了南方士族的好感，所以在朝中步步高昇，擔任了吏部侍郎這樣的官職。但是，因為出身寒門，又娶得是庶女，許柏常常因為身份的緣故在同僚中受到嘲弄，心裡一直對自己的身份耿耿於懷。看到姿容娟秀的沈月熙，許姐夫忽發奇想，要娶自己的妻妹做平妻。
他心裡覺得這樣既顧全了沈氏姐妹的情誼，又能抬高他的身份，還能徹底得到沈家暗處的勢力，可謂一舉多得。
這麼一想，許柏就去跟妻子商量。沈月容心裡當然不願意，但是她知道許柏的性格，而且她一貫體貼丈夫，從不肯違拗他，於是面上作出開開心心的樣子同意了。還幫助丈夫勸服了自己妹妹。
沈月熙是個小孤女，身邊也沒有人教導她這些事情，因為捨不得姐姐這個唯一的親人，再加上她沒有機會見外男，就對喜歡搞曖昧的姐夫生出些朦朧的好感。被姐姐一勸終於點頭答應下來。
婚後，姐姐總是讓著妹妹，管家的事情也以自己庶女出身為由交到了沈月熙手中，丈夫又十分寵愛體貼，沈月熙很快就把那點暗地裡的沈家勢力交到了丈夫手中，因為許家底子薄，還常常用父親暗中留給自己的嫁妝補貼許家。
可惜好景不長，不知怎麼回事，有一次沈月熙出門去道觀，在路上忽然被歹人劫持，再找到時一個人衣衫不整的躺在馬車裡。許家族長因此震怒，認為她失了名節，不堪再為許家婦，逼著許柏休了她。可是這時候沈月熙已經什麼都沒有了，被休離的她不知道還能去哪裡，最後還是庶姐沈月容哭著替她求情，才把她留在了許府。
出了這樣的事，沈月熙大約是覺得沒了指望，兩個月後就自己找根繩子懸樑自盡。
雖然沈月熙如此不名譽的死了，許氏夫婦還是悉心替她料理後事，眾人也都交口稱讚許柏重情重義，大沈氏賢惠大度。
如今許家早就從原來的舊居里搬了出來，沈園也改名為許園。沈月容以庶女身份發嫁，以女主人的身份回來。許柏以前進沈家還要給門房賠笑臉，如今許家已成都中新貴，不能不說一句今非昔比、揚眉吐氣。
不過，