槐大看不慣這幅憊懶樣兒，就沉著臉嚇唬他：“你以為道士身邊是好待的嗎？道士身邊那些男女，看上去是不老不死，過著神仙般無憂無慮的日子。其實不過是些被道士拘住的魂魄而已。被道士採補的少年男女，來來回回換了多少批？好日子總有到頭的時候，到頭的那一天就是付出代價的時刻。迦楞山後山上白骨成堆，你以為是怎麼來的？還不全都是精血乾枯之後的藥渣和採生折割之後的仙蛻。”
老鼠精不服氣地說：“我是妖怪，自然和凡人不同。”
槐大被這不知死活的後輩氣笑了：“你還真是不撞南牆不回頭，念在同為妖族的份上，我再指點你幾句，看到道士身邊那個男子了沒？那可是一隻復生之後的水鬼，說起來也是有些道行的。結果呢，還不是被道士用採生折割之法鎖了生魂在身邊。”
下午間四郎已經把洗乾淨的山芋用小刀削成薄片，放在盤子裡晾了四個時辰，此時取來下到五六成熱的油鍋裡。等山芋片浮起成淺黃色時撈出來，順手撒些白糖和青紅絲。然後放到那隻氣鼓鼓的老鼠精身邊。
“快吃吧。吃完繼續做事。天下哪裡有掉餡餅的好事。”
教訓完小妖怪，四郎回過頭去，偷偷問殿下：“什麼是採生折割之法？”
殿下皺著眉，一時不知道該怎麼回答他。
“顧名思義，‘採’就是採取、蒐集；‘生'就是生坯、原料，一般是正常發育的童男童女；“折割”即刀砍斧削。這是一種邪惡的巫術，有一整套自己的規則。是在採取生人之後剖割祭祀，被殺死的生魂不滅，可以供兇手使喚，成為他們的奴僕，達到其“但有求索，不勞而獲”的目的。”殿下還沒想好怎麼和自己的小狐狸解釋，一個聲音就陰氣森森的從廚房門口傳進來，飄飄蕩蕩，忽而在東，忽而在西。
隨著聲音走進來的是一個高大俊美的男人。男人身上充滿了某種野性勃勃的美，眼神卻如同冰稜一樣清冷，這些特質混合在一起，使他有了一種驚心動魄的複雜魅力。
“你就是趙端公子？”胡恪一看到走進來的這個美男子，眼睛不由得就是一亮。“我記得以前的趙端可是個清秀文雅的少年，想不到”
“哈哈，歲月催人老。但凡是人，就總得長大。除了有味齋的各位大人，我可沒見過誰過了五十年絲毫不變。”男人倒也不否認，一拱手道：“趙端云云都是以前的名字了，想不到這麼多年居然還有人記得。如今各位喚我觀音奴就好。我早被自己親爹舍給了神明。”說道最後一句話時，趙端眼睛裡劃過一絲不易覺察的嘲諷。
出於職業習慣，胡恪上下打量他一番後，就皺起了眉頭：“你雖然看上去是人，聞起來卻像妖，周身又有鬼氣，氣息之雜亂，著實叫人歎為觀止。難道是那兩個道士對你用了採生折割之術？”
“又是採生折割之術。”四郎自言自語道，不由得想起了下午那個噩夢。
趙端沒吱聲，他走到灶臺邊，裝作檢視食材的樣子，輕聲說道：“是。兩個道人不僅在府中捉來少年少女行採補邪術。爐鼎中若有天生特別有靈氣和根骨的，生辰八字又合適的，就被揀選出來，用這等邪惡的法子祭煉。或者自用，或者送給外面的達官顯貴，他們將我們喚為仙僕。如今能有一個仙人作為僕人侍寵，已經成為外間顯貴中暗自流傳的一種身份地位的象徵。不然，你以為迦楞山在這寺廟林立的太和山脈中為何香火日盛？”
旁邊的老鼠精嚇得瑟瑟發抖，槐大陰笑著轉頭問它：“現在送你去迦楞山上當仙人好不好？”
老鼠精不敢再偷懶，雙手快如車輪，很快就把山藥泥揉制好，躬身雙手奉給四郎。
然後它就對著槐大拼命作揖：“不去不去，千萬別把我送去。那法子要將人的鼻口唇、舌尖、耳朵、眼睛活活割下，咒取活氣，被煉製之人歷經種種折磨才會死。死後也不能去轉世輪迴，而是化為鬼魂凝實不散。若是選擇陰年陰月陰日出身的處男處女，更是習練太陰煉形之法的好材料原以為這種邪惡法門在世間已經失傳，想不到還有人會用。”
四郎接過山藥泥，與白糖、熟粉混合攪拌均勻，正要往裡面撒入一種綠色的菜葉粉末，聽到老鼠精這話，不由得一愣，手抖了抖，綠色的菜葉子便撒的多了點。
夢裡所見的大概就是採生折割的情景吧。四郎看一眼趙端，不知道是不是自己感應到了這些無端慘死之人的怨氣，才看到了夢中的一幕。
把拌入綠色菜葉粉末的山藥麵糰揉搓成長條，揪成核桃大小的劑子，包入適量的棗泥餡之後，四郎便將