他們走下了新月橋，迎面便見沿河的白沙堤一行翠柳嫋嫋擺舞，輕風徐來，涼意習習。一路繞進去，只見竹篁深處，聳立著二座松木、杞柳、竹子扎就的門樓。門樓外懸著塊匾額，上書“柳園”兩個碧綠隸書。峰迴路轉，曲徑通幽，柳蔭疏密間望見河水粼粼閃光，遠遠影綽綽一翼水亭。
過了一座小石橋，抬頭便見一幢美輪美矣的樓閣，碧瓦黃甍月光下仍可依稀辨出。朱漆大門上裝飾有金色柳葉圖案。
陶甘敲了敲門上的銅環，半晌不見動靜。陶甘性起，如擂鼓般急敲了一通，這才聽得門裡有人走動，接著大門吱嘎一聲開啟，閃出一個虎背猿臂，滿臉絡腮鬍子的大漢。他手中擎著一支蠟燭，寬大的衣袖撩得很高。他大聲問道，“你們找誰？”
陶甘答道：“京都留守代攝京兆尹事兼大理寺正卿狄仁傑老爺專來造訪何朋相公。”
“天哪！原來是狄老爺大駕賁臨，何某行動怠慢、言語衝撞。萬望狄老爺寬恩恕罪，不念草野之人荒疏禮節。”說著偷偷向狄公看覷一眼，心中大生狐疑，不由躬身一旁站定。
狄公笑道：“我正與衙署長史陶甘閒步到此，別無要事，只想討一口茶吃。望何相公方便則個。”
“這個好說。狄老爺駕臨敝舍，蓬蓽生輝，何某當親執壺盅，聊獻敬意。——好在舍下清閒，只我一人守留。狄老爺，陶長官，不妨內院用茶，寬坐片刻。”
何朋引著狄公、陶甘穿廊軒，過廳堂，進得內院。揀了個臨水亭榭剛待坐下，狄公道：“何相公，我想還是回到適才那臨河的樓閣上去吧，那裡正可觀賞這柳園內外的月光水色。再說，衙門裡的轎伕過一會便來新月橋上接我們，俯瞰窗下，正不誤事。”
“狄老爺主張的是。實不相瞞，我適才正在那樓閣上打盹哩。夜來月華照水，水波映月，別有一種怡人情性的風味。”
何朋說著又引著狄公，陶甘回出小院，沿曲折欄杆繞過一座花園假山，側門進到一問廳堂。從廳堂後穿出迎面便是那幢臨運河的樓閣了。
何朋引客人上到那樓閣，便推開了臨運河的兩格窗戶。狄公望去正見到河對面葉府枕流閣長廊的那個支立石柱的窗臺。何朋讓客人靠桌竹椅坐定，點亮了供案上銅燭臺的兩支大蜡燭，自己也便拉一張竹椅坐下。
狄公環視了整個樓閣，見後牆上掛著許多戈矛弓箭，正中一幅帛畫，畫的是一位英武的將軍戎裝策馬正陣上歸來。牆角的大床上披著一張虎皮，整齊堆著兩百年前的一副鍪盔金甲。
何朋笑道：“家曾祖酷嗜打獵，當年這運河兩岸還是一片林木蔥蓊的野樹林子，舍下只是一個狩獵的茅篷。往事如煙，不堪回首。高岸為谷。深谷為陵。而今普天之下都是大唐的疆土，海內百姓都是大唐的臣民。祖上傳下的爵位削了，食邑丟了。我三代將門之後連佩一柄腰刀都不容許。哈哈！這柳園成了我何家唯一的產業。不承權輿，何必哀傷？何以解憂，唯有杜康。飲酒、打獵成了我的嗜尚。天意高深、何必苦苦猜測。關東來的大大小小文武百官擠滿了長安城，我只好天天龜縮在這柳園內品茶、打盹了。有時也去對面侯爺府上吃盅酒，葉侯爺雖也籍沒了莊園、食邑，但比我有錢，天天卻是摟著女人尋歡作樂。我則還是喜歡到鄉間去打獐子、野兔。”
“那麼梅亮呢？你閒常也與梅亮過往麼？”狄公插了話。
“梅亮雖也是關內世家，晉紳抱笏的時代過去了，但他卻恬不知恥，專一夤緣官府，阿諛逢迎。生財有道，成了鉅富。究竟蒼天有眼，跌死在樓梯下。天日昭昭，分毫不爽。”說罷偷眼又看了狄公一瞥。
狄公不悅。又問：“何相公適才說葉奎林天天尋歡作樂，你可知道近十天來常去葉府的歌妓是什麼名號？外面已經流言紛紛了。”
何朋臉色陰鬱，答道：“狄老爺指的莫非是珊瑚小姐、不知外面流言是如何說她的？我見過她一兩回，她的歌舞如瑤臺廣寒的天仙一般，人模樣也俊俏風流。就是昔時聖上的教坊司裡也挑不出相彷彿的來。”
“何相公可知道這珊瑚小姐是哪個行院的班頭？“陶甘問道。
“葉奎林偏這一項不肯吐個口兒——他不許我單獨同他們閒聊。”
“他們？你指的是還有個拉皮條的？”
“我只見過一面：那是個上了年紀的人，兩個肩膀有高低，背脊象是有點駝，但能打得一手好鼓。”
“何相公，今夜對岸葉府裡出了點亂子，你站在這窗戶前望去時，見到有什麼異樣麼？葉府那沿河的一條枕流閣長廊，這裡望