凌仙姑忽然“咯咯”大笑：“二十年啦！二十年啦！二十年來如一夢。彷彿是昨日一樣，彷彿我兩個正在紅閣子裡摟抱著做春夢。——當時你風流俊美，才華蓋世，我則是樂苑的花魁皇后，第一美人——天字第一號郎才女貌，十相具足。真正是公子王孫，黃金買笑，麗姬妖仙，日日承歡。嘿嘿，這情景恍若眼前，彷彿一時酒醉，霧中看花，春水坐船，如今還覺醉悠晃盪哩。——告訴你，當時我已有妊了，只是，只是那場可怕的時疫，才小產了，還是個男孩哩。”
狄公看凌仙姑不作聲了，乃道：“當時，馮岱年、陶匡時兩個都發瘋地迷戀你的美貌，而你只是一味哄騙，不置然否，故意拖延時日。暗中卻與李先生日夜幽會圖歡。李先生為了錦繡前程，不願公開名分，怕受物議，一直遮蓋到陶匡時被殺”
“啊！正是昨日傍晚嗎？”凌仙姑又大聲道，“那米人的晚霞照進紅閣子，一片紅光浮動，象著了火一樣我正在你寬闊的胸膛裡發抖，那個找死的來了。還破口大罵，洶洶不休。你象天神一樣跳出來，手起刀落，鮮血濺到了你的臉上、身上。——夕陽照來，像一串串嬌豔欲燃的紅花。哈哈。”
“只是當那小崽子竄進紅閣子時，我才驚醒過來，知道事情不妙。你說，快，快，將姓陶的死屍拖進臥房。又將匕首塞在他手中。鎖了房門，再將鑰匙從窗柵扔進去，你我也匆匆逃離了紅閣子。——誰知那日一分手便二十年。再也不曾見著你的蹤跡，想死我了。當中變故迭生，時疫捲來，官府焚街。我從死屍堆裡爬出，拾得性命。遂冒了一個名叫凌碧雲的妓女身份苟且到今日。”
“二十年來我一直懸念著你，幾乎片刻夫輟。我曾聽說你在朝中當了大官，忽而又聽說你染了不治之惡疾，再也不敢見人。——好了，昨日的噩夢全醒了，黑雲驅趕淨盡，你又靜靜地伏在我的胸脯上，象一匹聽話的羊羔。你那身影仍是當日夕陽下的天神一般孔武有力，彤光四射。哎喲喲”
凌仙姑輕輕地撫摸著象羊羔一樣伏在她胸前的李經緯。一啼一聲地呼喚吟歎。
狄公再看時，李經緯獨眼早已閉合，已是一具腥臭的新屍，蜷縮在凌仙姑懷裡，一動不動。凌仙姑那幽靈夢囈般的絮叨聲音愈來愈低微，愈來愈苦澀，如遊絲一般，纖細飄悠。——終於斷了。
…
第二十章
狄公出來茅篷，馬榮牽著坐騎忙迎上來。
“老爺，怎的進去這半日，我只怕出事了。——凌仙姑她吐訴了些什麼？”
狄公搖了搖頭，拭了拭額頭上的汗，答道：“凌仙姑並不在屋裡，看來她被歹人賺去，再也不會回來了。——我將這小屋仔細搜尋了，仍沒發現一樣有用的東西。我們驅馬回客店吧。”
馬榮半信半疑，也不便吱聲再問。
兩騎躍上那片高崗，只見松林後墳地上旗幡張揚，一派煙火。祭禮的儀仗浩浩蕩蕩，在山間送鬼。
“人們已開始焚燒冥器，拆毀祭壇。今日七月卅，香燭紙馬，三牲燒奠做過，鬼祭也煞尾了。”馬榮道。
狄公望著那嫋嫋升騰的煙火，嘆道：“陰曹地府的大門終於閉合了。但願今日這樂苑裡再不要出點意外。”
兩騎回到永樂客店，狄公命胖掌櫃結帳，關照馬伕添備麩料，便匆匆進去紅閣子。
馬榮相幫整理馬鞍袋，打點一應行裝什物。狄公坐下來將李璉自殺一案的官署呈文細細閱過一遍，最後在補闕備錄一欄裡填了秋月的死因：“飲酒過量，心病猝發。”又補寫了若干細節。
押了印璽，封上火漆。狄公收過呈文，又鋪紙舔筆，寫了一折簡訊於馮岱年。大意雲：本縣聞報，李經緯閣下因惡疾瀰漫，毒火攻心，已死於凌仙姑茅篷裡。凌仙姑本人也命在旦夕。俟其一命歸陰，立即封鎖通路，焚燬其屋，以根絕病疫滋蔓。又聞賈玉波已攜一妓女遠適他州，謹願玉環小姐與陶先生結百年姻緣。馮陶兩家，疑怨冰釋，重修舊好。——日前言及之紅閣子兩起殺人案，業已查明。因主犯已死，不再議訴付審。——閱畢，封口燙漆，又恭楷寫了“馮岱年兄惠啟”字樣。
“馬榮，這李璉、秋月命案的呈文我須去金華親交羅縣令。這封給馮岱年的信叫客店掌櫃等我們走後，再行遞送。”
兩人結清房金一應銷費，出了客店，正要上馬。忽聽得大門外響動鑼聲，只見羅縣令轎馬儀仗正迎面而來。
官轎停下，羅應元掀簾下轎，一手執著狄公衣袍，問道：“狄年兄，怎麼回事？我在金華聞報，秋月猝死。心知有異，又匆匆趕來了。莫