2月10日指揮第三八六旅及第一一五師所屬第六八八團在威縣香城固全殲日軍一個加強中隊，斃大隊長以下200餘人。2月17日釋出《第一二九師關於堅持平原抗戰的指示》，闡明瞭堅持平原游擊戰爭的方針及相應的游擊戰術。
4月3日率師主力大部在黎城縣上趙棧村接受八路軍總指揮朱德的檢閱。
5月9日參加師輪訓隊第一期結業儀式，並講了話。6月25日在師政治部召開的黨的活動分子會議上作《目前部隊工作的報告》，系統地講述了發揮共產黨的核心領導作用以及軍事工作各方面的工作狀況與經驗。
7月3日領導軍民抗擊日軍5萬餘人對晉冀豫根據地進行的大“掃蕩”。
7月11日指揮部隊在遼縣石匣設伏，斃傷日軍300餘人。
8月13日向記者發表《關於平原游擊戰爭諸問題》的談話，強調了開展平原游擊戰爭的群眾條件和可能採取的戰術。
8月22日在師軍事研究會上作《第一二九師抗戰第二週年的戰術報告》。
深入地分析了日軍對付抗日根據地的戰略戰術特點，全面地論述了開展敵後游擊戰爭的一系列戰術原則，尤其對襲擊、伏擊、急襲、吸打敵援、斷敵交通等，進行了詳盡而具體的解說和發揮。
8月31日召開各旅及晉冀豫邊區縱隊等單位的供給會議，統一了全師的供給體制和標準。
10月30日作《關於現在緊急動員中河北軍區的建設工作》的報告，正確地闡明瞭軍區在戰爭中的地位、作用，指出它既是蓄積武力的機關，又是使用武力的機關。
11月26日與鄧小平向八路軍總部發出《為確保太行山陣地我軍部署的報告》，提出準備應付國民黨頑固派的進攻。
12月閻錫山製造“十二月事變”，採用陰謀手段分化瓦解由共產黨建立和掌握的山西抗戰決死縱隊中的部分隊伍。
12月18日至25日指揮部隊進行了邯（鄲）長（治）戰役，殲日偽軍760餘人，收復邯長公路沿線多處重要城鎮，改變了太行根據地受敵頑夾擊的不利局勢。
1940年48歲
1月1日參加師直屬隊元旦團拜會，並講了話。1月18日向各部隊發出《第一二九師關於磨擦情況及我各部隊加強戒備的指示》，指出主要打擊物件應指向日軍，但對國民黨頑固派也必須提高警惕，以免陷入前門拒虎、後門進狼的危險境地。
l月19日陳賡率第三八六旅主力進入太嶽區，統一指揮該區八路軍、決死隊，反擊蔣閻軍的進攻。
1月下旬赴冀西與國民黨軍政頭目第九十七軍軍長朱懷冰、新二十四師師長張東凱、冀察遊擊第二縱隊司令夏維禮和鹿鍾麟等談判，爭取他們團結抗戰，不與八路軍搞磨擦。
本月與鄧小平向部隊發出《第一二九師對頑鬥爭方針》。指出對國民黨頑固派應區別不同物件不同表現，採取打擊、孤立、團結、爭取的不同方針。
2月2日發出《第一二九師關於冀南反頑戰役基本命令》。指示部隊集中力量消滅磨擦最力的國民黨軍第三十九集團軍石友三部，作戰方法是各個消滅石軍突出部隊和薄弱環節，特別要注意創造運動殲敵的條件。
2月9日至18日冀南軍區部隊和冀中警備旅、晉察冀挺進支隊等進行了冀南反頑戰役，殲滅頑軍石友三部2800餘人。
2月12日到師輪訓隊上軍事課，講戰鬥組織和游擊戰術問題。
2月13日給師輪訓隊上政治課，講解《聯共黨史》的結束語。2月25日製定《磁（縣）武（安）涉（縣）林（縣）地域作戰計劃》。預計消滅侵入太行根據地腹地的國民黨頑固派朱懷冰部。
3月4日至11日冀南軍區部隊和冀中警備旅等進行了衛（河）東戰役；斃傷頑軍石友三等部3600餘人。
3月5日至8日鄧小平率第一二九師等部隊進行了磁武涉林戰役，殲滅頑軍朱懷冰部等萬餘人，恢復了被侵佔的根據地。
4月在黎城出席中共中央北方局高於會議。會議提出了建黨建軍建政的任務。在會上作《黨軍建設問題》的報告，提出了軍隊建設各個方面的指導原則，特別是提出了“敵進我進”的作戰方針。
5月5日至8日與鄧小平指揮太行、太嶽軍區部隊進行了白（圭）晉（城）戰役，殲日軍350餘人，徹底破壞白晉鐵路北段的路軌、橋樑等，挫敗了日軍用交通線和據點分割、控制根據地的“囚寵政策”。
6月根據北方