好多小費，拿到額外小費的二強沒有啥疑心，只是後來有一次他觀看一個吃下這種藥粉的犯人被處死的實況後，產生了懷疑。原來那個犯人本來很怕死的，可是那天吃下最後一餐後直到執行死刑之時，他不但有說有笑，手舞足蹈，有時還壯志豪情，頗有一種視死如歸的氣慨，搞得二強納悶不已。後來才從一些城市同事那裡得知，原來那些死囚犯人家屬給二強混進飯菜裡的不是什麼去痛藥，也不是鎮靜劑，而是高濃度的毒品可洛英，犯人吃過後會產生幻覺。雖然是什麼幻覺二強不知道，但大概就是上天堂的那種感覺吧。
從那以後，二強在混進家屬給的藥粉時就長了一個心眼，總是把量減到一半。因為他擔心如果犯人在處死前表現太離普的話，會引起懷疑。雖然中國不象美國那樣把人權這玩藝搞得有點離奇，但現在死囚在處死前，其權力也經常受到關注。據說美國的死囚在處死前都得做全面的身體檢查，如果發現死囚身體有問題，例如心臟不好什麼的，還得推遲執行死刑，等到醫院醫生專家全力治好死囚的病後，再人道地 殺掉他。
“真他媽的邪門！”殷二強一邊研究手下拿來的死囚選單，一邊漏出這麼一句農民的評價。中國在可見的將來是不會廢除死刑的，殷二強對此有複雜的感情，一邊是對於犯罪的痛恨，一邊是對被處死犯人的同情。當然，這兩方面都沒有影響二強從最後晚餐獲得好處。二強知道工作紀律，絕對不會向任何鄉下來的親戚朋友透露一個月要處死多少犯人，他還經常訓斥鄉下來的人說這是“國家機密”，不該問的不要問！但身邊的朋友還是注意到，每次有犯人被處死，二強都會到銀行去一趟，掩飾不住興奮的表情。
然而，現在正在研究死囚選單，準備為明天一早處死的犯人做最後晚餐的殷二強臉上卻一點興奮之情都沒有，反而連他那個剛剛捱罵的農民手下都看得出來，二強臉上有淡淡的悲哀。
因為今天最後的晚餐是為明天一早就要用毒針處死的副省長王忠於準備的！
吃水不忘挖井人！農民出身的殷二強知道這些淺顯的道理。要不是當初身為地區書記的王忠於勇於改革，為民作主，修路鋪橋，徵用了自己家裡的田地房子的話，他二強也不會背井離鄉，混出個人樣來。雖然說後來託人透過王副省長找工作是花了錢的，但這些自己不是加倍撈回來了嗎？！他不明白，王副省長一步步從一個農民做到副省長這樣的高位畢竟也是做了不少好事的，可是一旦被司法機關揭露，他的貪汙腐敗不但不能容於黨紀國法，就是對他心存感激的殷二強也覺得太過分。貪汙一千萬，還有幾百萬來源不清，他農民出身的王忠於副省長不會不明白，這些錢對於發展相對落後的安徽農村來說，不知要摺合成多少條農民的性命！
對王副省長犯罪的不齒是一回事，對他即將明天被處死的同情又是另外一回事。殷二強拿起“死亡選單”，邁著沉重的步伐向死囚單間牢房走去。
面無表情的獄警幫二強開啟第一道鐵門，領二強向另外一道鐵門走去，到了後換了個獄警，掏出另外一把鑰匙，不緊不慢地開著鎖。二強耐心地等著，這時他突然有個奇怪的想法，當初要見副省長送錢買工作時，一點也不比現在容易。
進入小單間後，殷二強一眼看到副省長死囚王忠於臉上還掛著淚珠，哭過的痕跡如此明顯，整個臉彷彿在淚水中泡過，幾乎變了形。王忠於抬起佈滿血絲的眼睛盯住二強，二強示意獄警出去，獄警一退出，王忠於彷彿象溺死的人見到稻草立即跳起來抓住二強的手，興奮地壓低聲音：“我知道他們會派你來，告訴我是他們派你來的！”
二強不知道他在說什麼，沒有反映過來。
“告訴我，他們派你來的！”王忠於急切得又要哭出來的樣子，“我知道他們搞錯了，我是冤枉的，是共和國建國以來最大的冤案，是權力鬥爭的產物。我是為革命和人民做過貢獻的呀，有人想整我，我是冤枉的呀，你是他們派來的，對不對？對不對？我該死，因為我確實佔了點小便宜； 可是我又不該死， 因為我北京沒有靠山， 如果貪汙我這點錢就要處死的話， 那很多省份都沒有副省長啦， 哎呀。。。。。。”
王忠於又哭出來。二強明白了，原來王忠於以為自己是上面派來的包青天，就象電影中那樣，在犯人綁赴刑場前，突然得到平反昭雪。二強頹然坐下來，手裡的選單也掉在地上。
“這是什麼？”王忠於急忙拾起來，當看到製作精美，菜式豐富，圖文並茂，就好象本市唯一一家五星級酒店裡的選單一樣的“死亡選單”時，終於明白過來，倒坐