三人低著頭不敢正視曹操，惟有荀彧疾步上前，恭聲道：“主公息怒。此番貽誤軍情並非曹仁將軍之過，懇請主公刀下留人，容臣稟明原由。”
“”
第992章 鷓鴣天，亂世奸雄
眼見荀彧出面替曹仁說情，曹操抬頭瞥了荀彧一眼，仍舊臉色陰沉，怒氣未消。此時已走進堂中的親兵甲士見此情形，一臉難色地站在曹仁身後，不知如何是好。
這時荀彧對他們輕輕搖頭，擺手示意其退下。兩名身形魁梧的甲士當即會意，小心翼翼地看了看曹操，見他仰頭看著正堂橫樑，遂如釋重負地快步退出正堂。
待甲士離開，堂下眾人不禁暗自鬆一口氣，呼吸順暢了許多。
事實上，荀彧、程昱、滿寵和劉曄四人都知道曹操斷然不會將曹仁問斬。曹仁何許人也？那是曹操的族弟，實實在在的嫡系部將，軍中上將軍；縱然曹仁犯下天大的過失，曹操也捨不得殺他。這是毋庸置疑的事實，曹軍上下人盡皆知。
只是人在盛怒之下難免失去理智，自古被人主錯殺或誤殺的文臣武將不在少數。為此荀彧等人理應及時勸阻，此乃為人臣子應盡的本份。
明知主上虛張聲勢、口不對心，卻還不得不出面勸說，藉此平息主上的怒火。何謂替主上分憂，這便是了。
而堂下四位謀士之中有資格出面說情的人，惟有被曹操視為“吾之子房”的荀彧。
近年來，荀彧不僅政績卓著，屢建奇功，還向曹操舉薦了諸多賢才。戲志才、陳群、鍾繇、嚴象、杜襲等人都是荀彧舉薦的，這些人無一例外都被曹操委以重任，賞識有加。唯一美中不足的是。荀彧還向曹操舉薦本家侄兒荀攸，卻不料被弟弟荀諶搶先一步，提前將荀攸矇騙到西涼。投在李利麾下。雖然有些遺憾，但瑕不掩瑜，荀彧對曹軍的貢獻無疑是巨大的，而曹操對他極為倚重也是有目共睹的。
時至今日，荀彧已是曹操麾下當之無愧的第一謀主，穩居文官之首。此外，他在曹軍之中頗有威望。即使曹氏親貴如曹仁、曹純和曹洪等將領，對他也是恭敬有加，見面時也得恭恭敬敬地道一聲：“荀令君”。
故而。此刻曹操雷霆大怒之下欲斬曹仁，程昱、劉曄等人皆不敢吭聲，惟恐言語失當被曹操遷怒，只有荀彧挺身而出。直言不諱地替曹仁說情。
眼見兩名甲士退到堂外。而曹操對此並不制止，荀彧心中瞭然，大致猜出了曹操的心思，或者說顧慮。
稍稍思索片刻，荀彧恭聲道：“此番我軍細作遲遲打探不到西涼軍的動向，以致貽誤軍情，罪在不赦，卻情有可原。究其原委。並非我軍細作不盡心戮力，而是幽州被西涼軍佔據之後大肆抓捕各路諸侯帳下的細作。並設定重重關卡，嚴加盤查，極力封鎖訊息。
之前李利逼降公孫瓚、收取幽州之事便是明證，我軍細作想盡一切辦法傳回訊息，卻還是晚了兩個多月。此次貽誤軍情之事同樣也是如此。李利率軍出征塞外，其軍師郭嘉卻坐守幽州，領兵抵禦鞠義大軍的進攻，嚴密封鎖沿途關卡，使得幽州幾乎與外隔絕，情報根本不可能送出來。
更何況，我軍駐紮在青州，與幽州之間還隔著冀州，加之李利大軍又在塞外作戰，相距千里之遙。無論是幽州境內的西涼軍還是冀州袁紹，都在大肆捕殺各方細作，封鎖邊境關隘，使得商隊斷絕，禁止行人通行。在這種情況下，不管是飛鴿傳信也好還是哨騎傳送也罷，都無法將訊息直接傳出來。細作們只能不斷週轉，秘密傳送，費盡心機，幾經周折才把訊息呈報上來。整個傳送情報的歷程，說是千辛萬苦亦不為過。”說話間，荀彧神情凝重，臉色肅然，說話語氣中帶著濃郁的唏噓感慨之情。
說到這兒，荀彧語氣一頓，輕聲嘆息道：“事到如今，有一點我等縱然不願意承認，卻也不能不面對，這便是西涼軍的情報封鎖和細作組織遠比我等嚴密得多。其細作幾乎遍佈各州各郡，乃至各縣，無論何時何地發生的任何情況，都能第一時間傳到李利手裡，使其對天下局勢瞭如指掌。而我等則被他矇在鼓裡，渾然不察，對西涼軍的動向卻一無所知。
這是極其危險的，無異於我等在明，而李利及其麾下西涼軍則在暗處。這一明一暗之間就造成了我等處於被動境地，必須時刻提防西涼軍的一舉一動，否則始終被李利牽著鼻子走，處於絕對劣勢，凶多吉少。”
這就是被曹操稱之為“吾之子房”的荀彧荀文若。他往往能夠透過現象看本質，舉一反三，從連續兩次被延誤的情報上面看到事情背後潛在的威脅。其目光之犀利、思緒之敏捷