刻，曹操腦海裡充滿疑惑，滿是不解，卻又不知從何說起，更不願當面揭開袁紹的傷疤，讓他再痛一次。在曹操眼裡，憑藉他過人的眼力和閱人無數的豐富閱歷，他深深地知道，此刻的袁紹再也經不起任何刺激了。袁紹現在的情形就如同風中的油燈，全靠一股頑強的毅力和耿耿於懷的執念支撐著他，一旦稍稍起風，油燈就會閃爍不定，隨時都有可能被風吹滅。
“孟德是想問我為何會變成現在這樣吧？此事說來話長，孟德且坐下，今日你我兄弟二人便好好敘談一番或許，這也是我們最後一次見面了。”袁紹的聲音很低，臉上的表情很僵硬，或者說他的面容已經不允許他說話時做出表情，這張臉已經不聽使喚了。
輕輕擺手示意曹操在對面坐下，袁紹語氣低緩的說道：“三年前漢帝移駕冀州，那時我以為天下大勢盡在掌中，假以時日必能超越李利，領袖群雄，獨佔鰲頭。是以我打算用一到兩年時間平定幽州，掃除後方隱患，而後揮師南下，再次爭奪中原，與李利一決高下，一戰定乾坤。”
說到這裡，袁紹話音一頓，緩口氣後，坦言道：“說實話，當時我還想過，平定幽州之後便要攻打孟德佔據的兗州。惟有佔據幽、青、冀、兗四州，我才有實力與西涼李利展開正面決戰，否則實力還是不夠，恐非李利之敵。”語氣一頓，袁紹對曹操致以歉意一笑，儘管他此刻的笑容比哭還難看，但他的眼神和心意，曹操懂了。
當即曹操頷首表示自己能夠理解，並不介意。但他並沒有插話，因為他不想打斷袁紹的思路，或者說他不忍心。不管他之前和袁紹如何明爭暗鬥，如�