北國層林盡染，江南風景如畫。
江東。討逆將軍，烏程侯府。
大堂上，隨著一名內侍行色匆忙地靠近孫策身邊，低聲竊語一番。孫策聞訊後當即起身離開正堂，致使正在進行的例行議事被迫終止，長史張昭見狀後立刻會意，代孫策下令議事暫時擱置，容後再議。
不等堂下眾文武退去，張昭便快步趕上，緊隨孫策之後進入內堂。與他同來的還有程普、黃蓋、韓當和朱治等四位老將，以及吳景、孫靜和孫賁等孫氏親貴。
這種軍政議事突然中斷的現象，在其他諸侯治下恐怕並不多見，但在江東孫策這裡卻是屢見不鮮，時有發生。對此，江東群賢早已見怪不怪，習以為常了。
“訊息可靠嗎，西涼軍當真攻入西川了？”乍一走進內堂，孫策對早已等候在堂中的蔣欽、周泰二人急聲問道。
眼見孫策大步走進來，蔣欽、周泰連忙起身施禮，隨即蔣欽恭聲道：“稟主公，經細作多方打探，已經可以證實西涼軍確已大舉攻入益州。此外，從近來荊州水軍頻繁調動的跡象上看，劉表也已得知訊息，遂調集大軍對西涼軍加以威懾，以策萬全。”
“哦？”孫策聞聲驚詫，遂徑直走到主位上慢慢坐下，沉吟道：“我道劉景升調集水陸大軍是想與我江東開戰，不承想他此番確是為了提防西涼軍。如此看來，劉表擔心西涼軍攻入西川之後順勢攻打荊州。這個老匹夫終於坐不住了！”
話音未落，張昭、程普、黃蓋等人相繼趕到。躬身施禮後，在孫策擺手示意之下各自落座。
走在最前面的張昭恰好聽到孫策的話。想也不想地接聲道：“主公切勿大意。據在下所知，荊州水軍此次大舉調動頗為蹊蹺，表面上看起來，似乎是針對西涼軍而去的，實則另有玄機。去歲，主公率軍大敗江夏水軍，致使黃祖帳下數萬水師近乎全軍覆沒，兵馬折損多達三萬之眾，戰後黃祖隻身逃脫；而我江東軍一舉繳獲六千餘艘戰船。幾乎全殲了江夏水師，大獲全勝。這是歷次兩軍交鋒之中是絕無僅有的大勝，與之相對的便是遭遇如此慘敗之後，劉表豈能善罷甘休？”
說到這裡，張昭話音一頓，輕呷一口茶清清嗓子，而後繼續說道：“江夏水師新敗，劉表卻再次調集大軍西進，並且以水軍為主。步軍和戰騎卻不多。眾所周知，西涼軍驍勇善戰，素以陸地稱雄，而西涼李利更是身經百戰。威名赫赫，是以他絕對不會與荊州軍水戰，即便有意進取荊州。也是以陸戰為主。我等都知道，荊州軍若要與西涼軍交鋒。步騎才是重中之重，而水軍的作用則極其有限。可劉表此次調集的兵馬半數以上都是水軍。難道諸位不覺得劉表此舉十分可疑嗎？”
位居武將之首的程普聞言大驚，失聲道：“長史的意思是”
不等程普把話說完，張昭便點頭插話道：“正如將軍所想，在下認為荊州軍此番調集兵馬，名義上是西進，實際上卻是佯動。甚至在下懷疑劉表此舉別有用心，很可能是故佈疑陣，實際卻是暗藏圖謀我江東之心！”
語不驚人死不休。張昭一席話瞬間將堂內眾人的心思轉移到荊州軍和劉表身上，從而不再關注西涼軍是不是已經攻入益州。顯然，在他們看來，江東與益州相距甚遠，益州劉璋的死活跟他們毫無關係，他們真正在乎還是僅有一江之隔的宿敵荊州劉表。
又或者，張昭之所以對西涼李利及西涼軍避而不談，並不是他對西涼軍的動向漠不關心，而是他心存畏懼，蓄意避重就輕。此外，他還清楚主公孫策一直關注著西涼軍的一舉一動，將李利視為生平之最大勁敵，卻輕視荊州劉表。是以張昭覺得自己有必要提醒孫策，西涼軍固然強大，李利固然值得重視，但是擺在江東面前的敵人還是荊州劉表。因此時刻關注荊州軍的動向才是當務之急，其他事情則是細枝末節，不必太過在意。
兩者孰重孰輕，張昭自是心知肚明，可他知道孫策卻不這麼想。一直以來，孫策總是捨近求遠地盯著李利和西涼軍，這讓張昭深感欣慰之餘又頗感無奈。在他看來，孫策心懷大志固然沒錯，見賢思齊也值得稱讚，但是這一切都有個前提，那就是腳踏實地的做好眼前的事情；只有實力足夠強大了，才能向西涼李利那樣的當世霸主發起挑戰，否則就是好高騖遠，不切實際。
正因如此，張昭輕易不會在孫策面前提起西涼李利的名字，也不願討論與西涼軍有關的事情，畢竟西涼與江東相隔數千裡，只要李利沒有調集大軍前來廬江，就不必管他。所以張昭對西涼軍的動向並不在意，真正讓他憂慮的還是大江對面的荊州劉景升。