文治武功皆是中庸之姿，並無過人之處。亂世當中。沒有雄才偉略卻身居高位者，必遭橫禍，非但自身性命不保，還會牽連家小族人蒙難，禍及滿門。”
說到這裡，陶謙輕輕拍著陶商的手背，低聲道：“去歲劉備率部救援徐州時，為父便已開始留心此人，而今將近一年時間。其人出身卑賤。卻素懷大志，心志堅韌，為人處事面面俱到。加之此人勇武過人，又有兩個結義兄弟鼎力追隨，是以早晚都會有一番作為。然則。正如大將軍信中所說，劉備其人面善心狠，眼下對你們兄弟恭敬有加，那是有求於為父，需要為父資助糧草和城池，以供他棲身壯大實力。等到他真正羽翼豐滿之後，未必還會將你們兄弟放在眼裡，到那時一切都只能靠你們自己了。
而今劉備手裡已有兩萬兵馬，再有關羽、張飛二人相助，羽翼漸豐，一旦他倒戈一擊，我徐州危矣。故而，半年前，為父假意相讓徐州，藉此試探其心，當時他礙於情面，又是初到徐州，根基全無，所以違心拒絕。近半年來，劉備四處走動，結交徐州士族豪強，尤其與掌管我徐州軍械錢糧的糜家兄弟交往甚密。這些豈能瞞過為父的眼睛，而他大肆招募兵馬之事，亦在為父預料之中。既然他如此處心積慮地覬覦徐州，為父索性成全他，就將徐州牧之位送給他又有何妨？”
“不可啊父親！”終於聽到陶謙說出心意，陶商和陶應兄弟二人聞聲大驚，急聲勸阻。
但見陶商急切說道：“徐州是父親苦心經營多年的疆土，怎可拱手讓與外人？”
“對呀！”陶應接聲幫腔道：“多年來，父親為了徐州六郡嘔心瀝血，煞費苦心，直到現在仍在為徐州安危勞心費力，以致於重病不起。可父親如今卻要將偌大徐州拱手讓與劉備，此舉孩兒不敢苟同，無論如何也不能答應！”
相比陶商之言，陶應顯得格外激動，憤憤不平。
父親陶謙不提劉備與糜家交往甚密便罷，提起此事，陶應就氣得怒火滿腔，憤恨不已。
據陶應所知，糜家之主糜竺有意將小妹糜環嫁給劉備為妾，結成姻親之好。為此糜竺私下裡資助劉備大筆錢糧，供他招兵買馬，打造軍械，大肆壯大實力。現如今劉備與糜環之所以還未成親，便是礙於陶謙情面，生怕太過張揚，惹得陶謙生疑，節外生枝。
得知此事後，陶應氣得幾天吃不下飯，義憤填膺。劉備已經三十多歲了，足足比糜環大一倍，完全可以做糜環的父親。而且，糜環嫁於劉備還是做妾，因為劉備早已成家娶妻。可是就算這樣，糜竺甘願將妹妹送於劉備為妾，也不願意嫁給他陶應為妻。如此行徑，陶應怎能忍下這口惡氣，如何能夠不生氣？
當真是欺人太甚！
此時此刻，當陶應聽到父親欲將徐州拱手送給劉備之時，恍如晴天霹靂般炸得他腦海裡一陣轟鳴，魂不守舍。因此他矢口否決，態度極其堅決，儼然一副與劉備勢不兩立的架勢。
“應兒不必多言，此事為父心意已決，無須再議！”抬眼看著小兒子陶應滿臉不忿之色，陶謙絲毫不鬆口，不容置疑地沉聲說道。
隨即，他神色稍緩，眼神中流露出慈父才有的關愛神色，輕聲勸解道：“應兒喜歡糜家小妹，此事為父早已知曉，此前為父便向糜竺提過此事。可惜糜家兄弟眼光太高，推諉搪塞於我，婉拒了這門親事。況且，據為父所知，那糜環刁蠻任性，雖頗有姿色，卻從不對你假以顏色。既如此，應兒何必苦苦貪戀與她。世間姿色上佳的女子不計其數，與其在這樣一個不喜歡你的女人身上浪費心力，不如找個溫順賢良的良家女人成親。因此，前事就此作罷，往後應兒還需收斂心性，以免將來徒遭橫禍。”
勸說陶應一番後，陶謙對長子陶商說道：“為父在徐州為官多年，盡心竭力造福一方百姓，但凡對徐州百姓有利之事，為父定然毫不猶豫去做。現如今，徐州只有交到劉備這樣心懷大志的人手上，才可保全徐州百姓性命，免遭曹賊屠戮。
所以，為父別無選擇，只能將偌大的徐州六郡拱手讓與劉備。惟有如此，既能保護百姓，又能顧全為父一生清譽，亦可為你們兄弟二人留下一份大恩情。日後，只要徐州不失，劉備便要永遠記住這份恩情，厚待你們兄弟二人；否則他有何顏面立足徐州？”
“孩兒牢記父親囑咐！”眼見陶謙心意已決，陶商和陶應兄弟倆縱有百般不願，卻也無可奈何，只得恭聲領命。
“嗯，你們將來一定能夠看到為父的真正用意，無論誰想佔據徐州，都要為此付出代價，這個世上從來就沒有不勞而獲的美事。”陶謙微微頷首，意