無獨有偶，當陶應腦海裡想入非非之際，恰好聽到父親陶謙詢問他和大哥陶商誰想繼位州牧。這句話當真問到陶應的心坎兒上，令他神情劇震，心跳加速，呼吸一瞬間變得粗重急促起來。所幸他還沒有徹底迷失，還算清醒，知道大哥陶商才是第一順位繼承人，而自己只能排在大哥之後。大哥若是不想提領州牧之職，那自然就是他陶應接掌徐州，除此再無第三個人選，因為父親陶謙膝下只有兩個兒子。
此外，陶應不是沒想過對付大哥陶商，怎奈父親雖然寵愛他這個幼子，卻事事倚重長子陶商。如此一來，陶應自然不敢輕舉妄動，何況大哥陶商平日裡對他也頗為愛護，從不讓他受委屈。這樣以來，兄弟倆倒也相安無事，沒有發展到兄弟相殘的地步。與此同時，即使大哥陶商繼位州牧，陶應心中篤定大哥一定會幫助自己玉成此事，讓自己抱得美人歸。
因此，眼下陶應沒有與大哥陶商相爭的心思，否則非但讓父親不快，還會破壞兄弟感情，得不償失。這種傻事，陶應不會去做，因為他沒有傻到不可救藥的程度，多少還有點自知之明，很清楚自己文治武功都不如兄長陶商。
況且，陶應志不在此，也沒有治理州郡的興趣，之所以想著州牧之位，完全是衝著糜家小姐糜環才有此念。因為糜環的兩位兄長都是貪戀權勢、愛慕虛榮之人，糜家本是商賈之家，如今糜竺和糜芳兄弟二人卻擠破腦袋往上爬，權欲之心甚重。
相對而言，陶應可謂是真正心無大志之人。他最摯愛的生活是錦衣玉