拿著鉛筆專心致志地批閱電報。
木橋架好了，為安全起見，周恩來在橋上來回走了兩趟，才請毛澤東過河。可是毛澤東卻要機要人員把電臺、檔案先運過河，他這才從容地走過橋去。
人剛過河不久，雷雨大作，橋被洪水沖垮，“九支隊”在大雨中行軍，在電閃雷鳴中默默前進。傍晚時分到達佳縣楊家園，為山洪所阻，即在此宿營。
8 月18日3 時30分，彭德懷下達殲滅鍾松36師的命令，命令3 縱隊一部兵力吸引鍾松，主力抗擊劉戡部，阻其與鍾松會合，而集中1 、2 兩個縱隊和新4 旅、教導旅對付36師的兩個梯隊。
當天上午，野戰軍主力與鍾松部交鋒，因天降大雨，敵後梯隊倉惶撤至沙家店地區。這正是彭德懷所希望看到的。
可是，當晚彭德懷收到中央軍委的電報，得知由於佳蘆河水漲，難以渡河，毛澤東等無法向北轉移，只好轉為向西北方向冒雨前行，幾乎陷於絕境。彭德懷看完電報急得滿頭大汗。他用手指在地圖上比量著劉戡、鍾松兩路敵人的距離，緊鎖眉頭，板著臉一言不發，對著地圖沉思，坐立不安，眼睛紅腫。他命令繼續嚴密監視敵人，一有情況，立即報告。
鍾松被打後，急忙向劉戡求援，而劉戡藉口沒有胡宗南的命令不能出動，在一旁袖手旁觀，鍾松只好命令部隊在沙家店附近高地構築工事，堅守待援。這時，鍾松發現西北野戰軍主力並未渡河，且就在他部隊的附近，於是急電其前梯隊123 旅回撤沙家店。
彭德懷分析兩部敵軍態勢，判斷敵軍並未摸到西北野戰軍意圖，決心仍先行殲滅第36師。同時，適當調整了部署，以新4 旅阻擊回援之敵。
19日上午，毛澤東率“九支隊”離開楊家園，於中午到達佳縣城西北的梁家岔，與野戰軍主力會合，從而結束了長達19天的長途艱險行軍。就在這裡，迎來