要18日才開始北進，故南面顧慮很小。我們今日至烏龍鋪。”
彭德懷殲滅鍾松36師的決心和部署，得到了毛澤東和中央的批准，16日他便把主力隱蔽集結於鎮川堡東北地區，準備戰場。然而，此時最令他擔心的是毛澤東和中央首腦機關的安全。
毛澤東和周恩來、任弼時率首腦中央機關由烏龍鋪向北轉移，暴雨一直下個不停，行軍非常困難。而敵劉戡、鍾松南北對進相距只有百里，他們一旦會合，封鎖黃河各渡口，並控制由無定河到米脂、佳縣一線，將中央首腦機關和西北野戰軍隔在佳縣、米脂、榆林三縣之間幾十平方公里的狹小地區。它的西、南兩面是劉、鐘的部隊，東面是滾滾不息的黃河，北面則是漫無邊際的沙漠地帶，毛澤東等人和整個中央首腦機關處境極為危險。
想到這些，一向處驚不變、鎮定自若的彭德懷，急得滿頭大汗，一下子把軍帽摘下摔到辦公桌上，一會兒細細察看地圖，一會兒又不停地來回踱步。彭德懷著實為毛澤東和中央首腦機關的安全捏一把汗，他叮嚀參謀長張文舟說：“必須切實保障黨中央的安全，要給中央以安全感。”並立即派許光達率一個縱隊兵力前去接應和掩護中央機關安全轉移。接著，彭德懷又急電毛澤東，請中央機關向佳縣西北轉移。靠近野戰軍主力。
毛澤東決定過綏德，到佳縣神泉堡去。可是，走到曹莊，發現部分中央機關幹部、家屬和野戰軍傷員正住在這裡。董釗、劉戡馬上就要從南面和西北面趕到佳縣，十萬大軍會像黃河浪濤衝到烏龍鋪，必須在他們到達烏龍鋪前，把曹莊的幹部、家屬和傷員轉過黃河。
周恩來立即組織當地幹部緊急輸送。
為了擺脫被敵軍包圍的危險，也為了使彭德懷放手打仗而不必顧及中央的安全，毛澤東原想渡過無定河向西，再次返回河東一帶，插入敵人後方。可是，沒有找到船，又不能涉水過河，只好向東北方向轉移，於8 月16日到達神泉堡附近。
敵劉戡率部緊追不放，距離“九支隊”只有半天行程，而黃河就近在眼前，前有黃河，後有追兵，情況極其危險。在這種情況下，不僅原來主張過河的任弼時，就是原先不贊成過河的周恩來，也開始勸毛澤東過黃河暫避一時，以保證黨中央的安全。毛澤東堅決不同意過河，但他卻命令西北局機關和傷病員東渡黃河以確保安全，自己帶“九支隊”又沿黃河邊北上。
當毛澤東、周恩來、任弼時帶著“九支隊”趕到佳蘆河邊時，發現洪水暴漲，已經沒有辦法徒涉。這時，只見毛澤東用手裡的柳木棍朝河上游一指，說：“我們順河走，說不準到上游能找到橋哩。”
隊伍順河朝西北，走到佳蘆河的支流五女河畔。
可是，平常差不多是一條幹河的五女河，好像成心與“九支隊”作對似的，一反常態，捲起一米多高的浪頭，推舉著巨大的石塊、連根拔起的樹木，咆哮著傾瀉而去。
恰在這時，葉子龍報告說，敵整編123 旅配屬493 團已經從烏龍鋪追來了。遠處傳來陣陣沉悶的槍炮聲。
行軍途中，周恩來因勞累過度而病倒，經大家再三勸說，才上了擔架。
8 月17日劉戡主力撲向黃河邊，卻沒有找到中共中央首腦機關。於是兵分幾路向佳縣、神泉堡等地圍追，咄咄逼人地向中共中央首腦機關所處的位置進逼。
“九支隊”再次陷入極端危險之中。中央警備團一早接到三道命令，團長親自率一個連赴前沿偵察、警戒。隊伍又一次在夜間冒雨行軍，沿佳蘆河往西北方向潛行，中午抵達白龍廟。眼看人困馬乏，一個個精疲力盡，毛澤東往石頭上一坐，說道：“不走了，就在這裡休息。敵人上山來，打他三個鐘頭再走不遲。”
30．神機妙算
就在彭德懷調兵保護中共首腦機關的17日，鍾松將36師分成兩個梯隊由鎮川堡向烏龍鋪急馳，劉戡主力也進到吉鎮以南地區，即將在烏龍鋪與鍾松會合，將我黨中央夾在當中，就像兩塊大石頭中間的一條縫。已經可以清楚地聽到槍聲。彭德懷判斷，剛愎自用的鐘松必會經沙家店地區向東，必須在鍾松與劉戡會合前，在運動中消滅鍾松，只有這樣才能保障毛澤東和中央的安全。
這邊，劉戡和鍾松兩支大軍愈加靠攏，那邊，毛澤東帶領“九支隊”從容出發。中央警備團大部留在山上，準備阻擊敵人。可是，山洪瀑發，奔騰的佳蘆河攔住了“九支隊”的去路。在這萬分危急的關頭，周恩來、任弼時親自指揮部隊和老鄉們架設浮橋。毛澤東若無其事地坐在河邊一塊大石頭上，