彷彿他也遭受了痛苦。
“在島的附近，”船伕說，“再過5 分鐘，我們就將到達靠岸臺。”
“什麼島？”威爾說。他發現自己的聲音也很緊張，緊張得幾乎不像他的聲音。
“通往死人世界的大門在這個島上。”船伕說，“每個人都到這兒來，國乇、王后、兇手、詩人、孩子，每個人都來這兒，沒有人回去。”
“我們會回來的。”萊拉狠狠地低聲說。
他沒說什麼，但他蒼老的眼睛充滿了憐憫。
靠得更近以後，他們可以看見深綠色的柏木和紫杉樹枝低垂在水面上，濃密而陰暗。陸地陡峭地聳立起來，樹木長得如此茂密，幾乎連白鼬都難以溜過去。想到這兒，萊拉發出一個小小的半嗝半泣的聲音，因為潘本來會為她展示他可以做得多好，但是現在他不會了，也許再也不會了。
“我們死了嗎？”威爾對船伕說。
“這沒有什麼區別。”他說，“有一些來這兒的人從來不相信他們死了，他們總是堅持說他們是活人。這是一個錯誤，總得有人付出代價，沒有什麼區別。還有一些人活著時渴望死去，可憐的靈魂，充滿痛苦或憂傷的生命，自殺以便有機會獲得保佑的休息，卻發現一切都沒有改變，只是變得更糟。這一次卻逃脫不了，你不可能使自己活過來。還有一些人太虛弱，病得太厲害；有時是嬰兒，還沒出生到活人的世界就來到這下面的死人王國。很多次我划著這艘船的時候，膝上還放著哭泣的小嬰兒，他們從來不知道那上面和這下面的區別，也有老人，最糟糕的是那些有錢人，他們嚎叫、撒野、漫罵、抱怨和尖叫：我以為我是誰？他們沒有聚斂和存下他們所能儲存的所有金子嗎？我現在要不要拿一些把他們送回到岸上？他們會控告我，他們有有權有勢的朋友，他們認識主教，認識這個國王或那個公爵，他們身居要職，可以看著我受到懲罰和鞭撻但是他們知道真理在於結果：他們所在的惟一位置是在我這艘前往死人世界的船上。至於那些國王和主教們，他們也會來這兒，在輪到他們的時候，那個時候比他們想要的早得多。我讓他們哭，讓他們咆哮，他們傷害不了我，他們最後安靜下來。
“所以如果你們不知道你們是死是活，這個小女孩盲目發誓說她會再次回到活人的世界，我沒說什麼來反駁。到底是什麼樣，你們很快就會知道的。”
他一直沿著岸邊不停地划著，現在他收起槳，將手放進船裡，朝右邊一伸手，抓住浮出水面的第一根木樁。
他把船靠到狹窄的碼頭上，為他們固定在那兒。萊拉不想出去：只要她在船上，那麼潘特萊蒙就能分毫不差地想到她，因為他最後一次看到她時就是這樣的，但是當她離開他時，他就不會知道怎樣去想像她的樣子。所以她猶豫了一下，但是蜻蜓們飛了起來，威爾臉色蒼白，緊攥胸口跨了出去，所以她也得下船。
“謝謝你，”她對船伕說，“當你回去的時候，如果你看見我的精靈，告訴他在活人和死人的世界裡我最愛的都是他，我發誓我會回到他的身邊，即使以前沒有任何人這樣做過，我發誓我會的。”
“好，我會告訴他這個的。”老船伕說。
他推離岸邊，緩慢的搖槳聲漸漸消失在霧中。
加利弗斯平人走了一段時間又飛了回來，像先前一樣停在孩子們的肩上，夫人在萊拉肩上，騎士在威爾肩上。就這樣，他們，旅行者們，站在了死人世界的邊緣。在他們的前方除了霧什麼也沒有，不過從霧的濃密處可以看見一堵巨大的牆聳立在他們的面前。
萊拉打了個寒顫。她感覺好像面板已變成鏤空織物，那潮溼和刺骨的空氣在她的肋骨間出出進進，潘特萊蒙曾經所在的那個刺痛的傷口無比寒冷。然而，她想，羅傑落下山坡試圖抓住她絕望的手時一定也是這樣的感覺。
他們靜靜地站在那兒傾聽著。惟一的聲音是不斷從樹上落下來的水的滴答聲；他們抬起頭來看時，感到有一兩滴冷冷地濺在臉頰上。
“不能待在這兒。”萊拉說。
他們離開碼頭，靠在一起，朝牆壁走去。巨大的石塊，因為古老的粘土而發綠，高高地聳人霧中，高得看不見頂。現在他們更近了，能夠聽見牆後的叫聲，但是否是人類的喊叫聲卻難以判斷：高聲的哀嚎和尖叫像水母漂浮的細絲懸在空氣中，碰到哪裡，哪裡就生疼。
“有一扇門。”威爾緊張地說，聲音嘶啞。
這是一扇破爛的木頭邊門，安在一塊石板下。威爾還沒能抬手推開它，附近就傳來一個刺耳的高叫聲，振聾