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“他為什麼要讓我們看這個？”她的精靈靜靜地說。
“他肯定沒能看透我們的想法。”她用同樣的語氣說。
他們想到了在堅固的塔裡那個如火花一炸的想法閃現在他倆之間的那一時刻，他們想給阿斯里爾勳爵提一個建議：提出前往教會法庭為他充當間諜。她知道每一個權利的控制桿，她全部可以操縱，開始時會很難讓他們相信她的好意，但是她可以做到，現在加利弗斯平人間諜們跟威爾和萊拉走了，阿斯里爾勳爵不可能拒絕這樣的提議。
但是現在他們看著那個奇怪的飛行機器，又一個念頭更強烈地出現在他們的腦海中，她歡快地抱住金猴。
“阿斯里爾，”她天真地喊道，“我可以看看這個機器是怎麼工作的嗎？”
他低頭望了一眼，一副心不在焉的不耐煩的表情，但是也充滿興奮和滿足。他為意念機感到高興：她知道他會無法抵禦炫耀它的衝動。
奧滾威國王站到一旁，阿斯里爾勳爵伸手把她拉進駕駛員座艙，他幫她坐進座位，看著她環顧著那些控制桿。
“它是怎麼工作的？它靠的是什麼動力？”她問道。
“靠的是你的意念，”他說道，“這就是它的名字的來歷。如果你想要它往前，它就會往前。”
“那不是回答，好啦，告訴我吧。它是什麼型別的引擎？它是怎麼飛的？我根本看不見任何空氣動力的東西，但是這些控制桿從裡面看，它幾乎像一架旋翼式飛機。”
他發覺很難不告訴她。既然她在他的掌握之中，他就告訴了她。他拿出一根纜繩，纜繩的頂端有一個皮把手，被他的精靈用牙齒緊緊咬住。
“你的精靈，”他解釋說，“必須抓住這個把手——不管是用牙齒，還是手，都沒關係。你必須戴上頭盔，有一股電流在它們之間流動，有一個電容器把它放大——噢，它比那個更難，但是這傢伙飛起來簡單，我們安上像旋翼式飛機那樣的控制桿以便比較熟悉，但是最終我們會根本不需要控制桿。當然，只有有精靈的人才能駕駛它。”
“我明白了。”她說道。
她狠狠地將他一把推下機器。
同時，她戴上頭盔，金猴一把抓住皮把手，她伸手抓住在旋翼式飛機裡會傾斜機翼的那個控制桿，將調節杆往前一推，意念機立即躍入空中。
但是她還沒有完全摸清，意念機定定地懸在那兒好一會兒，微微傾斜著，這才找到使它往前開的控制桿。在那幾秒鐘裡，阿斯里爾勳爵做了三件事情。他跳起身來，抬手製止奧滾威國王指揮他計程車兵對意念機開火，說道：“洛克勳爵，請跟上她好嗎？”
加利弗斯平人馬上催動他的藍鷹衝上去，藍鳥徑直飛到仍然敞開著的駕駛員座艙。下面看著的人可以看見女人的頭轉過來轉過去，金猴也是如此，他們兩個都沒注意到洛克勳爵小小的身影從鷹身上跳下來，跳進他們身後的機艙裡。
一會兒後，意念機開始動了起來，鷹轉身飛落在阿斯里爾勳爵的手腕上。不到兩秒鐘，飛機已經漸漸消失在潮溼的星空中。
阿斯里爾勳爵既痛苦又羨慕地望著。
“唔，國王，你當時是完全正確的。”他說道，“最開始我應該聽你的，她是萊拉的母親，我也許該想到會發生這種事。”
“你不準備去追她嗎？”奧滾威國王說。
“什麼？去摧毀一架完美的好飛機嗎？當然不。”
“你認為她會去哪兒？找那個孩子嗎？”
“一開始不會，她不知道上哪兒去找她。我很清楚她將幹什麼：她會去教會法庭，把意念機交給他們以表忠心，然後她就會為我們充當間諜。她試過所有其他型別的欺詐行為：這一次會是一種新的體驗，一旦找出女孩在哪兒，她就會去那兒，我們將跟去。”
“洛克勳爵會在什麼時候讓她知道他和她在一起呢？”
“噢，我想他會給她一個驚喜的，你們認為呢？”
他們大笑起來，回到車間裡，在那兒，一架更新更高階的意念機正在等待著他們的檢閱。
第十七章 油和漆
現在
蛇比我主上帝創造的
任何地面上的動物
都狡猾。
——《創世記》
瑪麗·馬隆打算製造一面鏡子，不是出於虛榮心，因為她沒什麼虛榮心，而是因為她想檢驗一下她的一個想法，她想試著抓住陰影粒子，沒有她實驗室裡的儀器，她只好用手邊的材料湊合了。