治家，為防止風暴般的“廣開言路”毀及皇權的神聖，也為了鬆弛一下朝臣們繃得過緊的心絃，他不失時機地控制了這場“風暴”的吹襲。
六月二十八日，崇政殿舉行午朝，群臣畢集，主要內容是廷議一個月來的“廣開言路”情況。這個“午朝”，也許含有為司馬光“平反”的意思，連十歲的皇帝趙煦也著袍頂冠坐上了御椅。十五年來不曾在延和殿露面的司馬光今天露面了，群臣們都想從這位掀起“廣開言路”風暴的新任門下侍郎的言談話語中，探知今後朝政的走向，弄清這場“風暴”將刮出一個什麼樣的結果。尚書右丞李清臣是支援司馬光的，他此時情緒高昂，心情緊張，目不轉睛地注視著左相蔡確、右相韓縝、知樞密院事章惇、中書侍郎張璪等人。這些反對“廣開言路”、已被“廣開言路”彈劾的宰執大臣一個個面色陰沉，目光兇冷，似乎已咬緊牙根，要從司馬光廷議“廣開言路”話語中，抓取疏漏和缺失，以便伺機反擊。崇政殿裡此刻已是一片寂靜。
太皇太后主持了今天的午朝，她首先讚揚了司馬光“忠於臣道，十五年甘於寂寞，忠君忠國，老而彌堅”，繼而談了“廣開言路”、“下詔求諫”的一般情況，為司馬光敲響了上場鑼鼓。
司馬光步履艱難地走出群臣之列，在群臣們鴉雀無聲的等待中，張開了十五年來默而不談朝政的嘴巴，神情平和地講出了他對“變法”十七年功過是非的見解：
“先帝聰明睿智，勵精圖治，思用賢輔以致太平，委而任之，言行計從，人莫能間，雖周成王之任周公，齊桓公之任管仲，燕昭王之任樂毅，蜀先帝之任諸葛亮，殆不能及。斯不世出之英主，曠千載而難逢者也。”
司馬光一開口，就確定了神宗皇帝趙頊勵精圖治的“天縱英明”和高於周成王、齊桓公、燕昭王、蜀主劉備的“英主地位”，也就是空泛地肯定了“變法”的必需，肯定了群臣們先後參與“變法”的這段歷史。崇政殿的緊張氣氛緩和了一些。太皇太后臉上露出了笑容：司馬光為“廣開言路”中那些五花八門的彈劾奏章的處理劃出了一條重要的界線，比蔡確高明多了。尚書右丞李清臣和大多數朝臣唧唧喳喳的議論聲起，反映了對司馬光言論的贊同。蔡確、張璪、韓縝早已被一個月來的“廣開言路”風暴吹懵了頭，此刻突覺心頭一陣寬適，輕輕舒了一口氣。章惇卻更加擰緊了眉頭：老奸巨猾，司馬光果然慮事精細啊！一出手就舉起了維護神宗皇帝的旗幟，師出有名了。
司馬光話頭一轉，情緒隨著激昂起來，把討伐的矛頭指向了“變法”的倡導者：
“不幸所委之人，於人情物理多不知曉，不足以仰副聖志，又足已自是，謂古今之人，皆莫己如。不知擇祖宗之令典，合天下之嘉謀，以啟迪清衷，佐佑鴻業，而多以己意輕改舊章，謂之新法。其人意所欲為，人主不能奪，天下莫能移，與之同者，援引登青雲，與其異者，擯斥沉溝壑，專欲遂其狠心，不顧國家大體”
這分明是不點名地對王安石的聲討，也是不點名地對朝廷一些重臣的抨擊。三省六部的重臣們都低下了頭，因“變法”而“登青雲”者惶惶不安。司馬光似乎察覺了這些人的心境，便把抨擊的矛頭指向制定新法的少數重臣：
“人之常情，誰不愛富貴而畏刑禍？於是縉紳大夫，望風承流，競獻策劃，務為技巧，舍是取非，興害除利，名為愛民，其實病民，名為益國，其實傷國，作青苗、免役、市易、賒貸等法，以聚斂相尚，以苛刻相驅，生此厲階，迄今為梗。又有邊鄙之臣，行險僥倖，輕動干戈，深入敵境，使兵夫數十萬暴骸於曠野。又有生事之臣建議置保甲、戶馬以資軍備，變茶鹽、鐵冶等法，增家業侵街商稅等錢，以供軍需，遂使九土之民，失業窮困，如在湯火。此皆群臣躁於進取，誤惑先帝，使利歸於身，怨歸於上”
崇政殿裡鴉雀無聲。司馬光提高聲調，說出了他這篇講話中的最強音：
“太皇太后陛下和皇帝陛下，高瞻遠矚，明斷施恩，罷修城役夫，撤巡邏之卒，止御前造作，斥退近習之無狀者，戒飾有司奉法失當過為繁擾者，罷貨物場及所養戶馬，又寬保馬年限。凡此福民之舉，四方之人，無不鼓舞，聖德傳佈，一日千里，頌嘆之聲，如出一口，為我輩人臣示以範例。今後之計：我輩身為人臣當繼承神宗皇帝‘勵精求治’之初衷，革故鼎新，強國富民，中興大業。新法之害民傷國者，去之！新法之便民益國者，存之！以愛民為心，其民必富；以益國為本，其國必強！”
這是司馬光“革故鼎新”的宣言書，他確定了罷廢“熙寧新法”的基調。大