太皇太后發出諭旨：
“門下侍郎司馬光，廣開言路、下詔求諫之舉，皇上就委付大先生全權處置了。”
司馬光拱手謝辭：
“稟奏太皇太后陛下，臣贏老抱疾，命薄西山，時日無幾，確已無力承擔門下侍郎之重任。且十五年遠離朝廷，已疏隔於內政邊情，臣不敢貪圖暮夕之清閒，是怕荒誤太皇太后‘革故鼎新’之偉業啊！計之長遠，請太皇太后陛下遴選忠懇年輕之士，教而驅之，任而使之。臣言出至誠，不敢有欺，謝辭門下侍郎之詔，乞請放歸陳州。”
太皇太后驚訝無語。
蔡確魂歸正位，凝目注視著太皇太后
篇十五
汴京·大內皇宮廷和殿
罷廢“新法”之爭·司馬光演出了他晚年最輝煌的一幕·章惇淚灑延和殿
司馬光三辭門下侍郎職位的舉動，使朝廷群臣驚訝，使京都黎庶心慌，更使太皇太后寢食不安：司馬光的態度是真誠的，思慮是周致的，讓一位兩次中風、舉止不便、骸骨癯瘁的老人駕轅拉車，於心不忍啊！可遍視朝野臣子，權衡各方需要、各方影響及兵、民、農、商、士、學之望，找不到第二個司馬光！
在二十多天的相持中，“春官居”翠月樓熱鬧起來，朋友們走馬燈似地川流不息，規勸司馬光“勿再謝辭”、“勿負皇恩”、“勿失民望”，司馬光也在“心志抱負”和“贏者抱疾”的矛盾中心神煎熬，日見消瘦。
宦侍梁惟簡知司馬光事兄甚恭，便與司馬康、範祖禹商議，從陝州夏縣諫水老家接來了年已八十歲的司馬旦；
五月二十六日午後，梁惟簡來到“春官居”，向司馬旦恭致問候之後，便笑呵呵致語司馬光：
“司馬公，二十天來，梁惟簡三顧‘春官居’，這是第四次了，今有太皇太后親筆手書致司馬公，請公自覽。梁惟簡這就告辭了。”說罷，扔下“手書”而離去。
司馬光惶恐萬狀，挽留梁惟簡不及，心情沉重不安，急忙開啟“手書”閱覽：
先帝新棄天下，天子幼衝，此何時而君辭位耶！君實不助，朝
廷何倚
司馬光恭覽完畢，神情愴然，這是詔令，這是希求，這是責怪，這是賓朋之音，這是無法抗拒皇恩聖旨啊，他轉呈“手書”於司馬旦請示：
“事已至此，弟心神迷亂，當何去何從？乞兄教之。”
司馬旦覽“手書”後而低語：
“皇恩浩蕩，亙古少有，汝平生誦堯舜之道，思致其君，今時可而違，非進退之正也。君實，汝有何難而不決耶？”
“骸骨癯瘁，不堪驅使”
“以身許國可也。”
“朝政之弊，積重難返，身似秋風黃葉，難有作為，徒負皇恩”
“不誘於譽，不恐於誹，竭盡心力而耕耘，收穫豐寡，俟天命可也。”
“革故鼎新之舉，勢必罪及介甫，弟心惶惶，結縛愁腸啊”
“君子交有義，不必常相從。你放開腳步，走自己的路吧，王安石，非凡俗之人，你多慮了。”
司馬光持“手書”面闕謝恩：
“太皇太后陛下，臣司馬光將順民心、合君意，拚力而為，榮辱不懼，鞠躬盡瘁。以死報陛下知遇之恩！‘革故鼎新’壯舉，當從‘求諫詔書’開始”
《求諫詔書》的修改和重新頒行，氣勢不凡地烘托了司馬光復出的聲威。朝廷對太府少卿宋彭年、水部員外郎王鄂因諫言“犯非其分”冤案的公開平反，春雷震動般地抬高了司馬光“老而彌堅”的權威。司馬光受權主管的“廣開言路”，迅速地在朝廷和京外二十三道的州府縣衙展開，形成了揭露“變法”十七年來種種缺失弊端的風暴，其規模之大、範圍之廣、勢頭之猛、影響之深，遠遠超過了十七年前王安石“變法”的“氣勢澎湃”。歷史上一切交替反覆的變革，後者對前者的否定和清算，都是無所不用其極的，朝廷百官似乎在一夜之間改變了認識和信仰，日以百計彈劾王安石及其變法者的奏表卷地而起，成了大內皇宮唯一的聲音。京外諸道的州官縣吏，也都聞風而動，軍州驛站晝夜不停地傳送“實封直言朝政闕失、民間疾苦奏章”。特別是竟有村野農叟耕夫一百五十餘人，手持“青苗、保甲不便”奏表，從四面八方來到京都投訴，把“廣開言路”弄得熱鬧至極，也把司馬光推到了朝野“高山仰止”的境地。戰爭和內爭的日子太長了，黎庶都需要一個能使天下安定的人物，司馬光成了這種需要的偶像。
司馬光畢竟是高明的政