目前的問題不是石油問題，而是大規模殺傷性武器問題。此話自然有它的道理，可你還得想一想，這個世界如果用不著拿對他手中石油的需求去填薩達姆的錢櫃，如果他沒有坐在世界70％的石油儲量之巔或者是近旁，是否還有人拿薩達姆當回事兒。我們的態度使我想起了瘋狂一詞的釋義——某個人一遍又一遍地重複著相同的程式，每次都期望能得到不同的結果。由於很多發展中國家，包括中國和印度及其眾多的人口，都在搞能源密集型的工業化，預計在未來五十年內對能源的需求將是現在的三倍。與此同時，北海、阿拉斯加及其它地方的石油產量都在下降，而中東新近卻有大的發現，說明世界對波斯灣石油的依賴性幾乎肯定會更大。這預示著還要發生衝突，我們也還會繼續捲入那一地區危險重重的政治糾紛中。
改變布巴的生活方式
2002年秋寫本書這一章時，我的鄰居剛剛發動起他的吹葉機，打算在感恩節之前把晚落的葉子從草坪上弄走。這位鄰居有點大腹便便，耙耙樹葉子或許對他挺有好處，可是用吹葉機卻更容易，而且根本花不了幾個錢。美國公眾堅信，豐富的廉價能源屬於美國與生俱來的權利，所以拒不對消費它的“自由”做任何節制。他們不相信任何有關危機的暗示，也不相信需要對“美國的生活方式”進行哪怕是些許的改變。人均能源用量重新開始攀升，將美國在全球能源消費中所佔的份額又推了上去，使美國的石油進口量直衝1天1500萬桶，相當於世界上最大的兩個生產國俄羅斯和沙烏地阿拉伯石油出口的總量。美國的年度貿易赤字目前為5000億美元，而且還在上升，已經變得越來越無法支撐，但似乎沒什麼人感到擔憂。兩個政黨的領袖都把注意力集中在必做的事情上，以便儘量長久地保持像現在這樣正常運轉。
因此，尚處在“9·11”襲擊的餘波中時，總統便新宣佈了一份完全屬於供應方的全國能源計劃。該計劃要求鑽探北極國家野生生物保護區的石油，放鬆對於在其它國家公園進行開發的限制，在未來二十年內建1000個以燒煤為主的發電廠，並且對天然氣的開發實行優惠政策。可是，對能源新技術的研究資金被砍掉了，副總統不贊成美國人能用更少的資源辦更多的事這一說法。他還暗示說，保護資源也許是一種個人美德，但解決不了這個國家的能源問題。這個計劃未包括汽油稅、英里數要求或其它任何種類的資源保護措施。在計劃提交期間，政府同時還在世界範圍內增加美國的軍事力量，尤其是在波斯灣，因為需要保證石油來源的暢通無阻。
在辯論中，國會的意見也是同樣。馬里蘭州的民主黨參議員巴巴拉·米庫爾斯基說，愛看足球的媽媽們需要皮卡車，以防碰到路上有人發火時受到傷害。喬治亞州的民主黨參議員策爾·米勒說，“皮卡的後箱是有鄉村特色的美國思想庫，”幹一天活兒下來，在那裡解決的問題要比在華盛頓所有大廳裡解決的都多。國會彷彿要設法支撐起米勒的準則似的，關於每加侖汽油所行英里數問題，它情願順其自然，並以壓倒的多數投票授權總統跟伊拉克開戰。
接下去的模式是，我們想用多少就用多少，能生產多少就生產多少，利用所需的一切軍事力量為得到做這兩件事的權利而戰。當我們邀請盟友與我們共同參戰時，我們把任何猶豫的表示都看作懦弱和反對美國。但是，我們的許多外國朋友都想知道，假如我們行事更像他們，而少像被慣壞了的無賴一些，是否還有打仗的必要。
不管怎麼說，美國對待能源的傳統做法確實存在問題，給人的感覺像要變得無法負擔了似的。想想全球未來十到十五年的情況吧，當前世界約60億的人口在2015年左右估計會達到93億。人口的增長，加上全球工業化的程度越來越高，將促使全球對石油的需要迅速增長，從目前的每天7700萬桶增加到2012年的1�2億桶。中東目前擁有世界石油儲量的63％。若發現不了新的大油田，美國和北海產量的降低，會將這一數字在十年內推向70％。沙烏地阿拉伯一家即將擁有全球儲量的25％～30％。因此，世界需求增加的部分幾乎全部都要由中東，主要是由沙烏地阿拉伯承擔。由於沙烏地阿拉伯是惟一備份能力雄厚的一方，所以它會像原來的得克薩斯鐵路委員會一樣，在市場上起到巨大的槓桿作用。中央情報局前局長詹姆斯·伍爾西曾稱這種槓桿作用“相當於核武器”。日本早已完全依賴這種石油了。歐洲、美國、中國、印度及其它國家很快也將接近這種狀況。
多年來，美國與沙烏地阿拉伯一直保持著特殊關係。沙烏地阿拉伯賣給美國的石油不僅