呆想著，逐一認去，那裡認得出來朼中不免又是胡思亂想。卻倒巧他並不氣急，要是肪弓這件事小的嚇也嚇壞了；暴躁的不知要暴跳到怎樣呢。他卻還是從容自在，猶如平一般，只有囚犯的鼾聲與外面梆聲相應。寶玉聽了，轉覺得天君泰然。
忽然外面的梆聲一陣緊似一陣，不久就聽見一聲炮響，抬頭一看，天已亮了。過了一會，漸漸有人起來，外面已是大亮，裡面仍是黑暗無比。那些囚犯，也有有人送東西來吃的；也有拿出錢央人代買點心的。身邊沒有帶表，苦於不知時候，只有呆呆的守著。忽見那禁卒在柵欄外面，向自己招呼。寶玉走近柵欄時，只見伯惠站在外面，後頭跟著焙茗。寶玉道：“又要勞動你來看我。只是我犯的是什麼事，我始終不曾知道。”伯惠道：“便是我也不懂。我昨夜夜的驚動了幾個朋友，今天又忙了一個早起，總尋不出一個頭緒來。第一件奇事，是沒有原告的。”那禁卒在旁邊冷笑道：“是官府訪拿的，自然沒有原告。只怕案情還不小呢！”伯惠忙問道：“是什麼案情，你可知道？何妨告我，重重的謝你。”禁卒又笑道：“你們自己幹下了什麼事，只要問自己就是了。我只管看守犯人，那裡代你們一個一個的查問案情去。”寶玉對伯惠道：“別的都不要緊，只有這裡贓的難受。”伯惠道：“你暫且耐一耐，回來再設法罷。我不過先來看你一看，順便帶焙茗認識了地方，有事好給你送信，我還要去幹正經事呢。倘使提起來，你說話要小心點。”寶玉道：“我用不著什麼粗心小心，我沒有犯事，怕什麼？”伯惠道：“此刻不便說話，再談罷。”說著去了。
寶玉聽說是沒有原告的，心中益加疑惑：據那禁卒說是官府訪拿的，我卻沒有什麼劣跡；並且到了此地，沒有幾天。他偏偏今天又不審問，就可以有點頭緒了。過了一會，又見那禁卒開了柵門，帶著焙茗進來；焙茗是著鋪蓋。禁卒便叫一個犯人外搬一個所在，騰出這個地方來。焙茗此時悄悄的遞給寶玉一個條子，寶玉會意，便揣在懷裡。焙茗方才把鋪蓋開啟，那禁卒早催著焙茗走了。寶玉這才有了個坐臥之地，就便坐下。喜得伯惠辦事周到，鋪蓋裡面，還來了幾本書。寶玉便躺下看書，順便把那條子取出來，夾在書上去看。只見上寫著：“公自以語言賈禍，致有此厄；今晨又探得此時仇公者正盛怒，進言不易。當緩圖也。獄中語言宜慎，舉步皆荊棘，可畏之至。”寶玉看罷，便撕了個粉碎，只是心中越是覺悶悶。自想：“我從來不肯多言，是多早說了什麼話，以致語言賈禍？這個仇我；的又是誰？他力量能叫地方官捉我，想來一定是個要的了，我卻從那裡去得罪一位顯要，真是怪事！兜底把從前的說話都搬到心上來想過，也想不出個原故來，不覺躺在鋪蓋上睡看了。
不知睡到什麼時候，卻被禁卒把他叫醒，帶了他出來，早有兩個差役在那裡等著，寶玉以為要審問了，便隨了他去。誰知轉了兩個灣，便走到一個所在，有人接應了進去，兩個差役去了。這裡的人，便把他拉到一所屋子裡去。屋子裡面，卻沒有一個人，也沒有桌、椅、板、床鋪之類，就是空空洞洞的一間空房。那人把寶玉推進去之後，便反手把門鎖了。那房門卻也個柵門，寶玉此時，更是莫名其妙，要問那人時，他早己走的遠了。
將近黃昏時候，只見伯惠帶了焙茗，提了鋪蓋，方才那個人開了門；焙茗提了鋪蓋進去，伯惠也走進去，和寶玉說話。寶玉道：“起先送來的條子，說的狠不明白，何嘗以言語賈禍來？”伯惠道：“起先送來的條子，說的狠不明白，我何嘗以言語賈禍來？”伯惠道：“這些話且慢談。此刻這件事越緊急了。你昨夜進去的是班房，不知怎麼又寄到外鹽來了；我先要代你去法，你切不可心急。”寶玉道：“我並不心急，只是胡塗得太利害，也要叫我佑道一點兒呀！”伯惠並不答話，走到問口和那開門的人說話去了。說了一回話，才回頭對寶玉道：“你在這裡的事我都託了他了；他就是管外鹽的柰子頭兒，要茶要水，只管和他要去。”寶玉道：“我急著問你什麼語言賈禍，你卻說這些作什麼！”伯惠道：“就是你那天去聽什麼演說，聽出來的禍事。”寶玉道：“奇了，我去聽演說，始終沒有開口，那裡就得罪了人？”伯惠道：“你回到棧裡，發的那一番議論，便是禍根。”寶玉道：“我就在棧裡，也不曾說什麼得罪人的話呀！”伯惠道：“你不和那學生駁論什麼維新守舊麼？”寶玉道：“這個話怎麼就會得罪人呢？”伯惠道：“我也打聽了許多人，才打聽出來：那個學生，便是這位鹽督的得意門生；這位鹽督最歡喜的是奉承他，最恨的是駁他的議論。他也不問人家駁的是不是，但是駁他的