攻佔廣東作戰。在與漢口作戰有關問題上，大本營陸軍部就以下意見進行了討論，攻佔漢口和攻佔廣東同時進行呢，還是在本年內僅限於進行廣東作戰，漢口作戰放在明年以後再進行。然而由於考慮到，當發生對蘇作戰時的兵力運用問題和船舶資材的不足等原因，而在5月底決定了在今年秋季進行漢口作戰，接著就進行廣東作戰的方針。〃
此計劃在1938年6月召開的御前會議上得以最終確定，以實現〃集中國力直接解決中國事變，大致於本年達到戰爭目的〃的目標。日軍在1938年7月制定的《以秋季作為中心的戰爭指導大綱》中，將上述決定作了進一步明確和細化。
這顯然是痴心妄想。
照此黃粱美夢般的〃思路〃，漢口作戰（日方對武漢會戰的稱謂）被日本大本營認為正是一個〃結束戰爭的最好機會〃，佔領漢口〃就能支配中國〃、〃早日結束戰爭〃。日本戰爭智囊機構昭和研究會也建議認為，〃為了徹底打擊國民政府，使它在名義上、實質上都淪為一個地方政權；必須攻下漢口、廣東（州）以及其他敵人的抗戰中樞。〃此外，要集中全力〃儘量縮短漢口作戰時間〃，〃以初秋為期，佔領漢口〃。
在承認〃攻佔武漢和廣東，再加上政治謀略工作，能否使蔣政權屈服，尚無把握〃的同時，日本人也為自己的妄想反覆打氣，其基本〃依據〃包括：〃早日解決中國事變是陸軍省部的一致希望〃、〃即使從歷史上看，只要攻佔漢口、廣東，就能支配中國，這是第二部（情報）的意見。這種意見認為，透過這一作戰，可以做到以武力解決中國事變的大半。海軍也積極主張，只要控制中原，實質上即能支配中國〃。此外，〃為了對重慶進行轟炸，佔領武漢周圍也是很有必要的〃，而〃攻佔漢口、廣東，只要投入陸軍主力，用現有的兵力就可以作戰〃、〃估計蘇聯在此時不能參戰〃等等。
總之，機關算盡，日軍一方面要〃攻佔漢口附近地區〃，並要集中全力〃儘量縮短漢口作戰時間〃，計劃〃以初秋為期，佔領漢口〃，而另一方面則是〃發動攻略漢口之戰，使其成為戰爭一決雌雄的最大機會〃，但朗朗乾坤，豈容豺狼當道？
武漢會戰前，中國軍隊已歷經松滬會戰、南京保衛戰以及徐州會戰，既取得了一定戰果，包括臺兒莊大捷，沉重打擊了侵略軍的囂張氣焰，但也付出了大片國土淪喪、抗擊戰線遞次後退的代價。痛定思痛，特別是徐州會戰的有益經驗為中國軍隊準備武漢會戰提供了重要參考。
在總結經驗教訓並吸收前期在南京召開的國防會議上中共代表團所提意見和建議的基礎上，國民政府軍事委員會於1937年12月在武昌提出了題為《第三期作戰計劃》的武漢會戰基本構想。
與日軍的意圖針鋒相對，中方的會戰總體構想是，〃要以持久戰、消耗戰，打破敵人速戰速決之企圖〃，〃確保武漢核心、持久抗戰、爭取最後勝利〃，〃使不能達速戰速決之目的，而消耗疲憊之〃，〃此次作戰，將不以一城一地的得失進退為重，而在於自動地選擇有利的作戰地區，達成殲滅敵人有生力量之目的。〃
針對武漢周圍皆為沼澤地區，湖港甚多，山嶺甚少的總體軍事地理情況，構想提出，會戰要〃以各戰區為外廊，發動廣大游擊戰，同時新構築強韌陣地於湘東、鄂西、皖西、豫西各山地，配置新銳兵力，待敵深入，在新陣地與之決戰〃。也就是將防禦的重點設立在武漢外圍地域，無論情況如何變化，將作戰力量〃務立於外線地位與敵作戰，確保機動之自由〃，特別要〃利用鄱陽湖、大別山地障及長江兩岸的丘陵、湖沼，實施戰略相持，爭取作戰4～6個月，予敵以最大消耗〃，同時以部分兵力在華東、華北開展遊擊作戰以牽制日軍。
《新華日報》在1938年1月發表的一篇題為《怎樣保衛大武漢》的社論中也指出，〃欲保衛武漢，必須先從遠後方去牽制和打擊敵人。從野戰中去消滅敵人，這才能爭取時間，加強起大武漢的防衛力量，建立起新的軍備，以準備決定勝負的戰鬥〃。社論並特別強調，〃不論敵人故作聲勢企圖在鉗制方面吸引我軍，或是一時的轉移進攻方向，我各戰區的作戰部隊必須堅持主動一改過去互不配合被敵人各個擊破的錯誤，必須在各自戰區堅持長期抗戰，發動和配合群眾的游擊戰爭，以糾纏和阻止敵人的深入。〃
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針鋒相對的戰略方針（2）
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守衛在江西省九嶺山麓的中國軍隊
隨著戰局的發展，會戰的指導思想也在