那些可以決定這個老舊帝國前途命運的大人物們根本無暇顧及魯南一股漏網的土匪在山區鬧出了“事蹟”，因為這些大人物們遇到的麻煩事比官軍進剿失敗一事重大的多，複雜的多。
當然，關心此事的大佬還是有的，比如新進軍機大臣，刑部尚書趙舒翹。
自清世宗胤禛設立軍機處，中國二千年的封建史上皇權達到了最高峰，一舉超越了廢除宰相的明太祖。明代雖廢宰相，但仍設內閣，閣臣就是事實上的宰相，比如張居正，大權獨攬十餘年，才能改革稅制，造就中興之局面。清代沿襲明制，至雍正朝而設立軍機處，皇帝獨攬軍政大權，軍機大臣成為了事實上的宰相。進入軍紀的漢大臣，實際已是位極人臣。
因為趙舒翹的小妾荷仙在一年前回鄉省親時被蒙山強人所劫，雖然在交付贖金後將人放了回來，但還是被逼自盡身亡了。禮教就是這樣，像她那樣的女人被強人所掠，貞潔難保，即使強人只為錢財，小妾的貞潔也毀掉了，贖回來是為了老爺的面子，死便成為她唯一的出路。
如果將帝國的官僚階層比喻為一座高山，那麼，趙舒翹已經立於巍峨的頂峰了。剿滅蒙山賊寇讓趙翹舒大人出了一口鬱在心間近兩年的悶氣。小妾的仇算是報了，自己的面子也挽回了：蒙山賊大頭領孫德旺及幾位主要的頭領的人頭已經被袁世凱派人送至京師，作為向京師報捷的最主要證據，也作為蒙山賊覆滅的鐵證，至於極少數流亡的毛賊，朝廷不會在意了。
為此，趙舒翹欠了袁世凱一個人情。何況，袁世凱做事極為漂亮，冰炭敬是最高的，面子上更是沒得挑剔。
但最近趙舒翹聽說蒙山賊並未覆亡，他們殺出了蒙山，流竄到了魯南山區繼續對抗朝廷，而且一連兩次擊敗了李純的進剿大軍。
這件事令趙舒翹極為震驚。多山的中國多土匪，但能擊敗官軍的就不多了，能夠擊敗袁世凱武衛右軍的就簡直令人難以置信。如果袁世凱一手訓練的小站jing兵都不是對手，這股土匪真該引起朝廷的高度重視了。
但關於魯南戰事的奏摺被壓下了，並未送達御前。顯然，袁世凱在軍機處有人，買通的並非他一個人，這個人是誰呢？
欺上瞞下是官場通例，每ri間如山的奏摺堆滿了軍機處，每件事都奏報太后是不可能的，太后雖然身體康健，但畢竟是六十多的人了。一件剿匪失利的事件可大可小，不報直接批覆也是可以的，但趙舒翹堅信這裡面有貓膩。
禮親王世鐸是軍機領班，實際上不管事，是一個沒有主見的，息事寧人的老貴族，不會是他。協辦大學士，漢大臣王文韶更為圓滑，此人在官場起起伏伏多少年，最大的特點就是不負責任，更不會是他。何況兵事與他無涉。剛毅，協辦大學士，一個平庸但自以為聰明的滿族官員，但未聽說他和袁世凱有什麼交情，不像。啟秀，滿族，軍機大臣，禮部尚書，這件事不歸他管。最後只有榮祿了，文淵閣大學士，兵部尚書，武衛五軍總節制榮祿是老佛爺的真正心腹，又是分管軍事的，肯定是他。
趙舒翹當然不會忘記去年的那個傳言，袁世凱關鍵時刻把握住了自己，在榮祿的幫助下不僅擺脫了康黨的嫌疑，而且還升官了。
一定是榮祿幫助袁世凱壓下了這件事。
趙舒翹不準備與榮祿作對，隱瞞袁世凱戰敗的訊息也沒有損害他的利益。目前，趙舒翹最頭疼的事是越來越嚴重的拳民問題。爆發于山東但蔓延於直隸的拳民問題已經成為危害帝國的大問題，何況，牽涉到了另一件大事，即皇帝的廢立問題。
在從前，朝廷對拳民的態度基本是鎮壓，這也是行事嚴酷的袁世凱深得慈禧太后賞識的主要原因。但在進入光緒二十六年時，朝廷對拳民的態度迅速地發生了一百八十度的轉變。由原來的防範鎮壓變成了支援。
原因對於下面的官吏們是吃不透的，但趙舒翹心知肚明。蓋因執掌大清權柄數十年的太后有意廢黜當今皇上，而洋人卻堅決地支援皇上，那麼敵人的敵人自然就是盟友了。打出滅洋口號的義和拳民們一瞬間便成為了朝廷所憑恃的力量了。
難怪原山東巡撫毓賢受到太后的格外垂青，甚至打賞了一個親手書寫的“福”字。太后雖為女流，但寫得一手好字，極少有太后手書流傳於世。被免職的前山東巡撫毓賢在進京陛見後能得到太后手書的賞賜足以說明了問題的一切：曾大力支援山東義和團的毓賢將重新獲得朝廷的重用。
因為身在軍機處，訊息自然靈通，毓賢已經內定出任山西巡撫了。
毓賢是個酷吏，或許要算大清