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“差不多！那可都是些菩薩兵。俺從來沒見過這麼好的官兵，當老百姓是他們父母一樣，吃飯給錢，住宿給錢，便是討口水喝，還要說幾聲謝謝。也不知龍軍門是怎麼訓導的！如果當初俺濟陽縣是龍軍門的手下護堤，絕對不會決口子的！”老闆娘的話像是連珠炮。
“哦？這是為何？”
“東面的武定府就是龍軍門親自帶兵護堤！都是那邊懸乎了，可結果呢，那邊屁的事沒有！反而是俺們這邊出了事。最後還是龍軍門的兵上來，拼死堵上了口子，聽說還死了好幾個兄弟。俺弟弟就在現場，是龍軍門的兵從大水裡將他救上來，俺兄弟說，龍軍門的兵救災不要命，真沒見過這樣的兵！俺們這裡好多獲救的鄉親都要給龍軍門建生祠呢，可上邊不讓。俺們老百姓曉得誰是好官，俺就盼著龍軍門長命百歲，公侯萬代呢。”
“也不能這樣說。”老闆打斷了其妻的話，“馮大人的兵也不錯”
“不錯個啥，口子一開，他們都逃了。最終還不是龍軍門的兵收拾爛攤子？要說皇帝還是明白事，把馮提督調走了，讓龍軍門接了印。您瞧著吧，今年下來，著河堤是不會有事了。”
“看看，說走題了。我還是想聽聽自治委員會的事。”楊士驤將話題拉回來，“這自治委員會就是管救災的事嗎？”
“不，啥都管！吃喝拉撒都管。今年還勒令大戶們減了租子，將租子降低到兩成五以下，誰都不準超過。”
“大戶們幹嗎？”
“不幹？他們敢嗎？大軍給做主呢。遭了這麼大的災，也該減一減了呀”
楊士驤和羅筱才對視一眼，盡在不言中了。
這餐飯吃了一個多時辰，連菜都熱了兩回。楊撫臺終於吃完了，謝過飯店老闆夫婦，帶著他的隨從離開了新市鎮，朝濟南進發了。
第十四節楊士驤四
離開濟陽縣境後，楊士驤突然改了主意，將巡撫的儀仗擺了出來。在沿途州縣官員的迎送中，於4月23日抵達首府濟南。郊迎的官員中，卻沒有最想見到的那個人。
周馥於四月初已經南下兩江了，這段時間“主持”全省行政事務的是山東布政使白瑞庭。與學政、藩臺、皋司及濟南府臺等人將新上憲迎入巡撫衙門。
交印儀式畢，吃過了設在巡撫衙門後堂的接風宴，助手們便告辭了，這迎接上官的禮儀便暫告一段落。
“東翁，打聽清楚了。”羅筱才閃身進來，“龍謙去了萊州，與青島的德**隊舉行聯合演習，已經走了三天了！”
“跟德國人聯合演習？”楊士驤吃了一驚。膠濟鐵路通車在即，德國在山東的勢力大盛，他這個巡撫是註定要與德國人打交道的，沒想到龍謙竟然與德國人搞起了聯合演習“參加演習的軍隊是哪一部分？巡防營還是第五鎮？”
“這個還不清楚”羅筱才沉吟道，“東翁，這個太過分了！他這是向您示威那！早不搞，晚不搞，偏偏要躲開您來的日子。而且，誰允許他與洋人搞軍事演習的？杏城兄說他心懷異志，看來是真的。東翁務必當心此人。”
龍謙目前是雙重身份，就提督而言，乃是掌管一省軍務的最高軍事長官，名義上受巡撫節制，實際是完全可以決定麾下軍隊的訓練戰備事宜。而第五鎮又是直屬兵部的新式野戰陸軍，巡撫根本無權過問第五鎮的行動。
“白大人知道此事嗎？”楊士驤問了一句，隨即意識到這完全是廢話。自自己進入濟南城，白布政使幾乎寸步不離，羅筱才的訊息一定是從其他人口中打聽而來的。
“不曉得。應當知道吧？我跟下面幾個吃飯時，有意試探了，有一個情況，白大人的小女似乎要嫁給第五鎮一位姓王的協統了。”
第五鎮只有兩位協統，楊士驤雖未謀面。但名字都是知道的。周毅早已娶親，其舅兄鄭篤曾與自己有一面之緣。白瑞庭之女當然不會做妾，一定是聯姻王明遠了。據說此人是龍謙的絕對親信，羅筱才一貫聰明，他是提醒自己，姓白的怕是早已和龍謙坐在一條船上了。
“唔，我曉得了。羅先生一路鞍馬勞頓。早些歇息吧。”楊士驤卻不想就這個問題過早地表態，即使是對跟隨了自己許多年的心腹幕僚。為官之道其中重要的一條就是要在下屬面前保持神秘感，楊士驤對此奉行不渝。
見楊士驤不想繼續談下去了，羅筱才便告退出來。
楊士驤酒量甚宏，雖然喝了不少應酬酒，現在毫無醉意。他現在住的屋子。正是周馥的書房，位於巡撫大院三進院