客觀原因，及其關鍵所在。現在就這些方面，作些綜合性的扼要說明。
毛澤東是一個在湖南閉塞山村長大的農家子弟（不是書香子弟）
，自幼參加田間勞動，目睹和經歷了貧窮、飢寒、失學、欺侮和種種的不公正。經過同父親的鬥爭，直到１６歲，才得以讀完六年私塾。
讀孔夫子的書沒有興趣，但天分高，會讀書，能背誦如流。他最喜歡讀的是中國歷史小說，許多故事都熟記在心。描寫造反英雄的《水滸傳》，使他神往；對長沙“搶米事件”中無辜者的鎮壓，使他悲憤；只要力所能及，
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毛澤東怎樣接受馬克思主義的１２１
他總是像他母親一樣，援助受苦的窮人。
為力爭繼續求學，反抗了父親的安排，他才得以走出家門，先到鄰縣湘鄉一所新式高小，讀了半年“洋學”。這時接受了梁啟超變法維新的影響，尤其是“欲維新我國，當先維新我民”的《新民說》的影響。從而感到“天下興亡，匹夫有責”。辛亥革命前夕，他自作主張來到長沙繼續求學，這是晚清以來新舊鬥爭特別劇烈的地方。當武昌起義，湖南響應時，他立即剪辮從軍，過了半年士兵生活。在軍營中養成了每天看報的習慣，直到上井岡山從未中斷。這就說明，毛澤東一生造反者的氣質，最初是在這樣的環境和時代背景下形成的。
退出兵營後，由於文章寫得好，以第一名考取省立中學，但不願受束縛的性格，難於習慣呆板的課堂生活，半年後即退出學校，在省立圖書館自修了半年。他貪婪地閱讀西方各種新書，愛讀嚴復譯的名著，尤其是《天演論》。於是進一步接受了“尊今叛古、尊民叛君”的進化論思想。毛自己回憶：“這是我學習歷史最有價值的半年”。可是父親不支援兒子這種自由行為。
２０歲，毛澤東終於又以第一名考取了不收學膳費的省立第一師範。
從１９１３年到１９１８年，他在這個學校讀了五年半。這時正是世界大戰和中國軍閥混戰的年代，湖南三次為北洋軍閥統治，成為南北拉鋸的戰場，課堂也是不平靜的。當年，這是一所辦得好的“新式”學校，有楊昌濟、徐特立、方維夏這樣一批思想進步、道德高尚的好老師，學生多出身貧寒，讀書用功。一批不滿現狀力求上進的同學，與學貫中西的楊昌濟來往密切，師生之間，切磋問難，交換心得，如魚得水。
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２１毛澤東怎樣接受馬克思主義的
毛澤東是一個特殊的學生，仍以自修社會科學為主。在這個學校的前期，毛澤東很重視“國學”即中國古典經籍的研究，這主要是指他說的“孔夫子的書”
，包括孔孟儒家和宋明理學的學說，也有墨家、道家和佛家的學說。這是中國幾千年封建文化的主體。毛澤東對這些古籍的熟悉，翻開《毛澤東選集》便知，有關成語典故觸目皆是，總不下幾百條。
由於時代（國家存亡之秋）和地域（湖南“湘學”傳統）的關係，在國學方面，毛澤東深受從王船山、顏習齋、曾國藩、譚嗣同直到老師楊昌濟的影響，其最根本處在於重視理想和道德力量，講究“立志”
“修身”的理學精神，同時又重視經驗、重視實際、重視行動、重視“知行合一”
、“即知即行”的經世致用的實踐精神。
《新青年》出版之後，毛澤東和他的朋友成為這個刊物熱心的讀者，他進一步接受了“德賽二先生”
（民主與科學）的薰陶。於是“胡適和陳獨秀代替了康有為和梁啟超，一時成為我的楷模”。他還向該刊投稿，參加了《新青年》的戰鬥行列。從儒家文化和西方文化的融會貫通中，他在這個學校的後期，特別喜歡哲學，手抄楊昌濟翻譯尚未出版的《西洋哲學史》七大本；尤其以批判精神讀了德國康德派哲學家泡爾生１０萬字的《倫理學原理》，批註達１２００餘字。這些書引導他的世界觀由儒家的唯心主義轉向心物二元論；而且在“物質不滅”這類批語中，已含有唯物主義的因素；至於自然觀上的唯物主義則更為明顯。由於早已從中外古今學說的參照中得到啟迪，加之自己堅持體育鍛煉等實踐經驗的體會，關於辯證法的理解、掌握和運用，在批語和文章中（發表於
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《新青年》的長文《體育之研究》）
，就表現得更為自覺了。
在第一師範五年半以自學為主的學習生活中，毛澤東勤奮讀書，獨立思考，從不作