書本的奴隸，而是真正眼到、心到、手到；他讀過的書多是打滿各種記號，密佈批語；所寫的讀書筆記共積有一大網籃。
除開讀書外，他積極參加各種社會活動。他天天仔細讀報，特別關注時事，常向同學們解釋時局的發展，頭頭是道，被譽為“時事通”。反對袁世凱稱帝時，他做了卓有成效的宣傳活動。他的憂國憂民之心，被朋友們稱為“身無半文，心憂天下。”他主持學友會，鍛鍊同學們的自學能力，活躍各種課外活動。他創辦工人夜校，精心為失學工人服務。在南北軍閥混戰、一次長沙城短暫真空時，他領導同學護校，竟繳了一支潰軍的槍械，同學們以雙關語戲稱他為“毛奇”。
他喜歡漫遊，要讀無字書，“從天下國家萬事萬物學之”
；為多瞭解社會實情，一個暑假，以“打秋風”送字方式，不帶一文錢，與好友蕭子升周遊洞庭湖濱五個縣。此外，他還帶動同窗和朋友，實行冷浴、冬泳和露宿等抵抗自然外力的活動，有意識作“野蠻其體魄”的鍛鍊。這些方面，說明毛澤東在求學時期，就不是一個坐而論道的書生，而是一個知行結合、凡事身體力行的實踐家。
毛澤東在學校時，沒有機會接觸純粹講唯物主義的書本，他只能從教科書和課外讀物所涉及的古今中外各種唯心主義和二元論哲學中，以及從《新青年》倡導的民主、科學和個性解放的思潮中，加以分析、批判和選擇，以樹立自己的人生觀和世界觀。當時他認為哲學是一切事物的“大本大源”
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４２１毛澤東怎樣接受馬克思主義的
既是“宇宙真理”