，走起路來便顯得輕飄。
二妞啊，記著不要對外人說，是你把店承包下來了，你看現在到處風言風語的，對你不利，店裡也不能失去鎮裡這撥老主顧，知道不？吳玉嬸說。
二妞茫然點頭，只見自己的身體到處飄浮，像尾魚那樣，在空中游弋。魚呼吸困難，眼睛突出，不斷地張嘴，吐出連串的水泡。
二妞，你應該吃點藥，今年冬天特別寒冷，要注意身體。吳玉嬸聽出二妞的哮喘與往時有些不一樣，又叮囑了一遍。掉進河裡的那夜，在謝東的背上，二妞的五臟六腑都被冰水浸泡透了，肺葉顫抖時，她失去了知覺。從那夜開始，她感覺自己的肺，有時像個膨脹的氣球，有時像尖細的針頭，有時像扎進了魚刺。她總覺得她的肺是黑的，像一塊煙燻過的臘肉，晾在風裡。蒼蠅飛過來，灰塵粘上來，她的肺臟了，空氣便顯得很渾濁。她想將它們濯洗一遍，讓呼吸清清爽爽。
日子像一頭牛，默默地把一年的犁拉到盡頭，也不回首，仍不緊不慢地向前拉去。離過年尚有十來天，零星的鞭炮和花炮聲，早已在街上東一響，西一響地熱鬧，氣氛中有了過年的喜慶。這時候，一場流感從空氣裡夾裹而來，襲擊了小鎮，許多人病倒了。身體強壯，抵抗力強的，三兩天便挺了過來，像二妞這樣的體質，體內的病菌，就像一個潛伏已久的漢奸，一見風吹草動，立馬就蠢蠢欲動，和流感裡應外合，她身體的堡壘一下子就被攻下了。
二妞一病就病了一個星期。
打針吃藥後，流感似乎是治好了，人卻不再像從前那樣舒坦。她面帶潮紅，不咳嗽時，也是這樣，總像是被火烤熱了面板。她覺得身體輕了，喘息重了，耳朵裡時常嗡嗡地，像電波流動。有時候，她什麼也聽不見，什麼也不能幹，喘息聲在她自己聽來，尖銳得像金屬的相互碰撞。有時候，她覺得喘息使她浮起來，她感覺自己坐在船裡，左右搖晃得厲害。
二妞的病除了咳嗽，特別怕冷以外，似乎並不影響生活，只是模樣顯得越發柔弱與溫順。小鎮的流言，在經歷了一番洶湧的衝擊之後，發現物件如此不堪一擊，竟有些憐憫地默默沉寂了。這些溫和的鎮里人，到底狠不下心，把一個鄉下女子往絕路上逼。她們的所作所為，都只怪生活太過平淡無瀾。
近年關了，小鎮人也將精力投入到過年的準備當中。一切都像渣子沉下水底。小鎮暫時風平浪靜。也沒有人關注二妞的身體狀況，只有二妞她自己明白。她常覺得自己飄浮起來，離人和大地都有一段距離。有時候明明有人從前面走近，她卻愣是看見對方往後退去。她的生活中，最真實的事情只有兩件，那就是發出金屬音質的咳嗽與喘氣。
謝東暗地裡仍在關注二妞。目睹二妞嬌弱病態，謝東忽然間柔情滿懷，萌生照顧二妞的衝動。
二妞，其實，我們你，我仍然喜歡你。二妞房間裡的陰冷使謝東一顫。他在床邊坐下。二妞喘氣聲很大，和門縫裡進來的風一起，涼颼颼地穿透謝東的脊背。
想和我上床，是嗎？不用拐彎抹角，又不是第一次。她漫不經心的話，像一記耳光抽打在他的臉上。他面紅耳赤。
二妞，你，別這樣自暴自棄，以前是我錯了，現在，我不在乎別人怎麼說了，你不要這麼理解我，我謝東正說著，二妞一番猛烈的咳嗽打斷了他。她嗓子裡卡了一口濃痰，幾次試圖吐出來，都沒有成功。他替她捶背，她一隻手推開了，面朝牆壁專注地咳嗽，呼吸中夾有雜音。她別轉臉來時，已經有鼻血滑淌下來。他慌了手腳，命她昂起頭來。她若無其事地一笑，用毛巾擦掉鼻血，說，小事，習慣了，一會兒就好。
她的鎮定讓他吃驚。她用冷淡覆蓋一切。
二妞，原諒我，或者，懲罰我，好嗎？他自知有錯，不斷乞求。
你沒有錯，錯的是我，咳，咳也許我該請我自己原諒自己。二妞說。
不，你不哭就是在怪我。每次都是那樣，你只有哭出來，才表示你很委屈，願意交流。只有眼淚才是你的真心。你哭吧，二妞，哭出來好嗎？他很著急。她的鼻血不時地流淌出來，他用指頭幫她揩了幾下。血，慢慢地止了。他順著手勢掠了一下她額前的頭髮，她“哇”的一聲哭了出來，趴在他的肩膀上，很久沒有抬頭。
他沒有動，由她哭。他知道，哭著，是痛快的。他企盼她哭。因而堅決地用肩膀承受著她的眼淚，鼻涕和嘴裡呵出的熱氣，把自己凝固成一堵牆，直到她的哭聲漸漸微弱，暴風驟雨般歇息下來，恢復平靜，他才鬆了一口氣。他也感覺到她原本堅硬冷漠的身體，在他的手中融