“怎麼——是的——這是——我——”
“講實話，”約翰·昆西厲聲說，“我想這是溫特斯利普先生送給你的一件舊珠寶首飾。”
“嗯——”
“你知道，有人看見你戴過它。”
“是的，他確實給過我這件東西，”她承認了，“我從他那兒得到的唯一禮物。從外表看，我想諾厄夫人在阿克戴過它，而且相當漂亮。”
“你昨晚沒去溫特斯利普家？”約翰·昆西追問道，“然而，非常奇怪，這個胸針在丹遺體不遠的地板上被發現了。”她突然倒吸一口氣。
“哎呀，你是誰——警察？”她問。
“不是，”約翰·昆西笑了，“我來這兒只是為了從警察手裡救出你，如果可能的話。如果我對這件事找到真實的解釋，也許沒必要引起警察注意。”
“噢！”她笑了，“哎，你真好。現在我跟你講實話。那有關自從上週五就沒再看見丹·溫特斯利普的話全是謊言，我昨晚看見他了。”
“啊哈，你看見他了？在哪兒？”
“就在這兒。溫特斯利普先生一個月前給了我那東西。兩週前，他似乎有些興奮的樣子來找我，說他必須把那東西收回。那是他給我的唯一的東西，我喜歡它，而且那些翡翠很有價值。所以——嗯，我拖了一段時間。我說我要在上面放一個鉤子。他總是向我要。昨天晚上，他來到這兒，說一定要收回去，還說他會給我買任何東西來代替它。他很著急。所以我最後還給他了，他拿了那東西，走了。”
“那是什麼時間？”
“大約九點三十分。他很高興，很愉快，他還說我今天早上可以去珠寶店選擇我最喜歡的東西。”她懇切地望著約翰·昆西。“那是我最後一次看見他。這是實話，救救我吧。”
“我不知道。”約翰·昆西想了想。她往前移近了些。
“哎，你是好孩子，”她說，“是我在波士頓玩兒時的那種男孩；是那種為女人著想的人。你不會把我引入這個事件中。想像一下那對我將意味著什麼！”約翰·昆西沒說話。他看見她眼裡含著淚水。“你可能聽到過有關我的事，”她接著說，“但那些事，都不是真的。你不知道在這兒他們怎麼跟我作對。不受保護的婦女在哪兒也沒有機會；但在這島上，男人從世界各個地方遊蕩到這裡——我一直對他們很友好，這正是我的麻煩。我在家鄉——噢，也可以說那不是家鄉！我在那兒過得很好，後來我喜歡上了比爾·康普頓，就與他來到這兒。有時候夜裡醒來，想到五千英里以外的百老匯，我就哭得很厲害，以至於把他吵醒，這使他很傷心——”
她停下來，約翰·昆西被她說話時真正的思鄉情所感動。他突然覺得很同情她。
“後來比爾的飛機在戴蒙德角墜毀，”她接著說，“這樣我就只剩下孤獨一人。這些海灘上的敗類知道我孤身一人，並且破落了。我思念四十二街，思念那所老宿舍和那群老朋友；懷念自助售貨餐館，口香糖廣告牌及在紐黑文的預演。所以為忘掉這些我舉行了幾次聚會，但人們開始說三道四了。”
“你可以回那兒去。”約翰·昆西建議道。
“我知道——為什麼不呢？我一直想回去，但這兒的每天都不一樣。同時，無論如何，你不把周圍的人挑出一個來——我一直在無所事事，但是老實說，如果你不把我捲入這案子中，我會乘下一艘船回去。我將找一個工作——如果——如果——如果你不把我捲入這案子中。你現在有可能毀滅我的一生——這一切都由你決定——但我知道你不會這樣做。”
她用雙手抓住約翰·昆西的手，並用含著淚水的眼睛懇求地注視著他。這是他一生中最不舒服的時刻。他快速掃視了一眼這房間，它與比肯街的房子大不相同。他抽出手。
“我會——我會看情況，”他說著，匆忙站起來，“我會考慮的。”
“但如果我不搞清楚，我今晚會睡不著覺的。”她告訴他。
“我得再考慮一下。”他重複著這句話。但當他朝桌子轉過身時，正好看見那女人纖細的手伸出去抓那首飾。“我得拿走那胸針。”他接著說。
她抬頭看看他。突然約翰·昆西明白了她一直在演戲，他的感情被戲弄了。他又一次體驗到在丹·溫特斯利普大廳時曾經出現的那種熱血湧上頭部，那種突然而生的憤怒。米納瓦姑姑預言他對付不了這種女人。好了，他現在要讓她看看，他要讓全世界看看。
“給我那胸針。”他冷冷地說。
“這是