國內看戰史資料時，我曾有兩點疑惑。第一，車橋一度是江蘇省臨時政府所在地，國民政府的江蘇省省主席韓德勤曾在此處辦公，而且是日軍分割新四軍蘇中蘇北兩根據地的重要據點。但無論中方還是日方史料，戰鬥打響時都只有一個小隊日軍，一個大隊偽軍駐防，兵力何其單薄呢？第二，守敵只有一個小隊的日軍（永山加強步兵小隊附12名輜重兵），六十餘人，為何戰果包括殲滅日軍四百六十餘人，偽軍四百五十餘人？
從日方的記載，對這兩個謎才能略窺端倪。第一個問題不足為問。1943年從韓德勤手中奪取車橋後，因此處地理位置重要，而且有韓部原來修築的土圍子工事（日軍在車橋最後的據點小圍子工事就是當初韓部所修）日軍在車橋據點原駐守六十四師團一個大隊，偽軍一個大隊。只是由於豫湘桂作戰的需要，日軍從第十一軍、第十三軍中抽調八個師團參戰，地方守備兵力頓時捉襟見肘，這樣才將車橋守備日軍兵力減少到一箇中隊。而由於新四軍陳挺部在車橋與寶應之間積極進行騷擾活動，日軍車橋、寶應守軍十分惱怒，3月初調集主要兵力合作進行清剿，此時尚未歸建。因此，車橋日軍遭到攻擊時，正是最為薄弱的時刻。
而攻擊60個日軍（最後還有二十人左右突圍逃生）打出了460的戰果，透過山本一三的描述，顯然鮮明地帶有了新四軍指揮官的特色，那就是——圍點打援。在行進間的部隊遠比固守陣地的部隊抵抗力為弱，這個戰術充分體現了消滅敵軍有生力量的戰術思路。此戰，新四軍的指揮官是號稱“常勝將軍”的葉飛，圍點打援是其拿手好戲。此時還僅僅是牛刀小試，到了國共之戰的時候，老葉玩這個戰術更讓國民黨的將軍們大吃苦頭。而國民黨將軍們始終不悟。葉飛一生最後一次大戰是東山島之戰，對上了國民黨最狡猾的將軍胡璉，當時胡上將已經將守軍遊梅耀團死死包圍，卻一心一意集中兵力，忙著在大陸援兵到來前全殲遊團，結果被葉飛輕而易舉抄了後路。假如胡璉不忙著殲滅遊梅耀而是集中兵力伏擊葉飛的援兵，又會是怎樣結果呢？雖然是紙上談兵，但國軍似乎從來沒有想過學習共軍圍點打援這個行之有效的戰術，至死不悟。
言歸正傳，從山本一三所部的損失來看，新四軍殲滅日軍四百六十餘人是可信的。因為日軍增援車橋，先後出動了五批人馬，都遭到新四軍的痛擊。很明顯新四軍是利用了日軍分路來援，到達戰場的時間差，打了一個縮微版的薩爾滸之戰。
日軍表面上看幾路來援，氣勢洶洶，實戰卻打成了兵家大忌的添油戰術。從山本一三所描述的情況看，他所部的日軍，應該是從淮陰乘汽車來援的日軍笹川大隊所部一箇中隊，也是第一批落入新四軍伏擊圈的部隊。他們被殲滅的戰鬥，被新四軍稱為“韓莊戰鬥”，中方紀錄新四軍戰史對此的紀錄是為“當第一批增援日軍進至車橋以西時，遭新四軍一師阻擊部隊的沉重打擊，被迫退入新四軍預設地雷區。新四軍一師乘雷群爆炸奮勇出擊，殲敵兩百餘人。”“遭第一團堅決堵擊，迫其蝟集於韓莊固守。5日晚，第一團等部對韓莊日軍發起攻擊，經白刃格鬥，將其大部殲滅，其殘部向西逃竄。”這些，都與山本一三的描述若合符節。而新四軍中間一度撤圍，並非誤以為日軍被全殲，而是因為第二批從璉水趕來的日軍這時也進入了包圍圈，葉飛需要集中兵力進行攻擊。
車橋之戰中活捉的日本兵（2）
下
這第二路日軍是日軍第七十二旅團山澤大隊（新四軍紀錄為“三澤大隊”）一部，由大隊長山澤幹夫少佐親自指揮。因為兵力上新四軍佔據絕對優勢而且熟悉地形，日軍開路的裝甲車陷入泥沼，後續部隊被紛紛切斷，最終日軍山澤大隊長被擊斃（日本文獻的描述非常古怪，這個大隊長是“負致命傷”，這個，到底是打死了呢，還是負傷呢？讓人沒法弄明白，不過從後來軍服都丟給新四軍了來看，應該是打死了，否則負那樣重的傷還要脫衣服，不怕傷風感冒轉肺炎嗎），其“一槓一朵花”的軍服也被新四軍繳獲，殘部掉頭逃跑。此後，又有三路從寶應、淮陰等地趕來的日軍先後遭到新四軍的伏擊。從山本一三所部二百餘人的命運看，新四軍此戰殲日軍四百六十餘人，尚是個保守數字。
而此戰的效果也顯然體現了消滅敵軍有生力量的好處。雖然車橋最後的約二十名日軍是逃走而不是被全部擊斃，但此後新四軍對涇口、曹甸等地日軍據點的攻擊，就一路順風，日偽軍望風而走，再沒有組織像車橋這樣大規模的死守或增援作戰。原因無他，當地日軍總共可以調動的機動兵力不過七八百人，車橋一