菜。”李緒搖搖頭，道：“臨江書院卻只要孔家莊的菜蔬，並不買其他。”蘇公點頭道：“臨江書院的糞水亦只與孔家莊人。”蘇仁疑惑道：“或許這廝便是孔家莊人，自外莊偷了青菜，只道是自家所種，臨江書院又怎生知曉？”李緒連連點頭，笑道：“蘇爺說的是。”
不多時，李三德一路小跑回來，李緒急忙詢問情形，李三德道：“那廝在前方岔路口依右往孔家莊去了，想必是孔家莊人。”蘇仁笑道：“果然如此。”蘇公不免嘆息：“人性懶惰竟至如此，連農家青菜亦偷。休言世風日下，連盜風亦日下了。”李緒頗有同感道：“往日盜賊大約分兩種，一種只偷金銀首飾等值錢物什，又一種則偷雞摸狗，順手牽羊拿些物什，但從不偷取青菜、禾苗。今日之賊，甚是可惡，竟連青菜、禾苗、樹木亦不放過。”蘇公聞聽，忽然想起前些時日園圃之中少了幾株桃樹，當時只道是被蘇仁移栽他處，未加留心，今細想來，莫不是被人盜走不成？不由想起湖州嚴微，雖是盜賊，卻滿身俠氣，心存善念。
蘇公、李緒四人挑擔過了石橋，往黃州城而去。入了城門，李緒父子分道往菜市，蘇公主僕則往黃州府衙而去。原來蘇軾全家開荒植墾，少有肥料，黃州知府徐君猷甚是關注，便應允將府衙糞水與蘇公，此舉令艱難困苦中的蘇軾倍加感激。自古至今，農作物的肥料基本來自人畜等糞便，故而糞便有其重大價值，在自家糞水不足情況下便要外出拾糞。俗話“肥水不流外人田”最初意思說的就是糞便，古代縣城或城市，人口相對集中，糞便亦多，於是就出現“出糞人”之說，“出糞人”劃分各自範圍，控制一定區域，謀取糞利，外人是不能前去挑糞的，到了糞便緊俏時節，糞價亦高，地域糞利爭鬥也再所難免，其中又有糞頭、糞霸等惡勢力出現。隨著現代科技發展，化肥的普及，農民外出拾糞為肥的情形已幾乎絕跡。
蘇公、蘇仁趕至黃州府衙，自側門入得府衙，直奔廁房。蘇仁取過一把糞勺，舀滿一桶。忽聞有人高聲道：“那廂可是蘇大人？”蘇公尋聲望去，乃是徐府管家徐溜，徐溜近得前來，施禮道：“蘇大人，小的在此等候多時了。”蘇公急忙回禮。徐溜道：“我家老爺料想蘇大人今日將來，特令小的在此守侯，我家老爺再三囑咐，但見到大人，定請大人前去。”蘇公道：“徐溜哥，不知徐大人有甚吩咐？”徐溜搖頭道：“小的不知，大人去了便知。我家老爺此刻正在書房。”蘇公留下蘇仁，至井旁汲水洗手，而後隨徐溜趕往書房。
依廊而行，至書房前，徐溜輕輕敲門，道：“老爺，蘇大人來了。”但聞房內有人道：“快快有請。”蘇公聽得明白，正是徐君猷。蘇公推門進去，徐君猷迎面而來。徐君猷見蘇公葛衣芒履，不由嘆息道：“蘇兄辛苦矣。”蘇公拱手施禮，笑道：“子瞻自墾闢以來，筋骨甚是辛苦，但心神卻分外暢快，此般情形前所未有。”徐君猷笑道：“聞蘇兄雪堂落成，自號東坡居士。可喜可賀。陶潛有詩云：採菊東籬下，悠然見南山。今蘇兄耕種東坡，何其悠然自得！”蘇公道：“此中多謝大人關照。”徐君猷笑引蘇公至案桌前，道：“今日請蘇兄前來，卻是要蘇兄看件物什。”蘇公問道：“不知徐大人覓得甚麼寶物？”徐君猷拿過一軸，攤開來，乃是一幅圖，有名為《柳下撫琴圖》，畫中有石橋，橋下鳧四隻鴨，橋旁立五株柳樹，柳條垂水，樹下端坐一人，手撫古琴，旁附有一首七絕。
蘇公不看則已，一看竟驚得目瞪口呆！徐君猷斜眼看蘇公滿面驚詫之情，不覺喜上眉頭。蘇公呆呆看著卷軸，良久不語。徐君猷輕聲道：“蘇兄以為如何？”蘇公猛然醒悟，急忙目尋落款，有“蔡真卿”字樣，不覺一愣，道：“我道是顏真卿，卻不想是蔡真卿！”徐君猷笑道：“蘇兄以為此軸如何？”蘇公嘆息道：“畫如範仲立、字若顏魯公，詩似王右丞，此軸乃希世之作也。不想蔡真卿有這般才華，端的難得！”徐君猷又笑道：“比若蘇兄詩、畫、字，何如？”蘇公嘆息道：“子瞻不及也。”
徐君猷搖頭，笑道：“蘇兄過謙也。不過我友自京城來信，道蔡真卿之詩詞字畫，聲譽日重，求其字畫者，門庭若市，但凡館樓閣院，皆以懸蔡字為榮。自蔡真卿來黃州，已有數位同年兄來信與我，央我弄得其卷軸。”蘇公嘆道：“早知如此，昨日我定要求其字。”徐君猷聞聽，不由詫異道：“蘇兄見過蔡大人？”蘇公便將昨日蔡真卿訪東坡菜圃之事告知。徐君猷笑道：“蘇兄若有此心，哪日得閒，我請蔡大人前來，與蘇兄潑墨。”蘇公笑道：“如此甚好。”二人又細細鑑賞一番《柳下撫琴圖》，不題。
蘇公告別