。”徐君猷道：“今日天明，你等可曾前去不倦堂？”溫七連連搖頭。蘇公道：“溫先生確信那白影是朱先生亡魂？”溫七道：“若非朱先生鬼魂，子夜時分，在此做甚？”蘇公笑道：“溫先生問得好，此便是關鍵所在。偽扮亡魂幽靈，無非兩種企圖，其一，不過是一頑皮學子一時性起，欲與眾人玩笑，嚇唬嚇唬眾人罷了；其二，有人慾在不倦堂內尋甚緊要物什，又恐被外人察覺，便偽裝成亡魂，令外人不敢前來，以便其行動。”
徐君猷望著蘇公，道：“若果真是朱先生亡魂，又當如何？”蘇公淡然道：“朱先生生前不曾害人，死後又怎會害人？”溫七道：“可朱先生是被人害死的，定是冤氣纏身，前來尋仇。”蘇公望著溫七，淡然一笑，道：“溫先生怎知朱先生是被人害死的？”溫七一愣，吱唔道：“眾人皆如是言。”蘇公追問道：“可曾言誰是凶身？”溫七吱唔不語。徐君猷疑道：“莫非你等已知疑犯何人？你休要害怕，但說無妨。”溫七惶恐道：“此等事情不敢悖言亂辭。”蘇公淡然一笑，道：“定是那龐廣。”溫七一驚，脫口道：“蘇大人竟也知曉是他？”蘇公淡然一笑。徐君猷奇道：“溫先生，你既疑心龐廣，為何不早先首告？”溫七吱唔道：“小的亦只是聞他人說及，並無證見。”
蘇公道：“既如此，且將那龐廣傳喚前來，細細盤問一番，或可問出些端倪來。”溫七道：“龐廣一早便不見了。”蘇公故作詫異道：“怎生不見了？”溫七搖搖頭，道：“小人不知。”蘇公問道：“龐先生居室何處？”溫七道：“便是書院西廂。”蘇公道：“徐大人，且往西廂一看究竟？”徐君猷道：“我正有此意。煩勞溫先生為我等引路。”溫七唯喏，遂頭前引路。
蘇公四下張望，暗自吃驚，原來這臨江書院佔地甚大，頗多房屋，又有亭閣樓榭水池花圃假山等。蘇公嘖嘖讚歎，道：“溫先生，不想貴院如此之大，想必此些房屋是新近所建？”溫七道：“蘇大人所言甚是。近三年來，書院人滿為患，只得加建房屋，凡如學堂、先生居所、學子寢室、廚房、浴所、亭臺樓閣，等等。”蘇公道：“何人掌管興建之事？”溫七道：“乃是朱先生一手督辦。”徐君猷問道：“聞聽說那龐廣對書院人多一事，頗有微詞，不知是否？”溫七然之，笑道：“龐廣終是私塾先生，只望見那二三十個娃娃，怎生明白朱先生鴻圖大志。朱先生常道：相比孔子弟子三千賢人七十二，我臨江書院尚不及也。”蘇公聞聽，嘆息道：“朱先生非尋常人也。卻不知他去後，何人接其衣缽，主教書院，掌管大計？”溫七嘆道：“大人所言甚是，常言道，國不可無君，家不可無主。書院亦不可無院首。孔、朱家人正在思慮此事，想必要待朱先生殯葬之後方商定下來。”
言語間，過了一曲折長廊，溫七指著右側數座樓閣道：“二位大人且看，此便是學子寢室，分上下三樓，共二百餘室，每四人同一室。”蘇公看罷，連聲讚歎。穿過一處竹林，又見得數所小院，溫中引眾人入得一所院門，那院正中是一處花圃，房屋分左中右三室，溫七道：“左廂便是龐廣居室。”蘇公道：“不知另兩室是何人居住？”溫七道：“乃是週中、齊禮信兩位先生。”近得門前，溫七正要推門，徐君猷急忙攔道：“且讓蘇大人來。”蘇公上前，左右看了看窗格，然後輕推房門，卻不想竟未推開，不覺詫異，又使些力氣，方才醒悟，那門自裡面已被閂住。
蘇公忽道：“房內有人！”徐君猷、溫七甚是詫異，徐君猷思忖道：“莫不是龐廣？”溫七遂高聲叫喊道：“龐先生，且開門。”蘇公側耳細聽，遂道：“非是龐廣，快且衝將進去。”徐君猷遂指令隨從，一隨從上得前來，飛起一腳，踹開房門，衝將進去。蘇仁緊隨其後，環視堂內，並未見有人，便衝入裡屋，亦未見有人，但見窗格搖晃，急忙推開窗格，但見得一人閃身入得竹林，不見了身影。蘇公跟將進來，問道：“如何？”蘇仁道：“只見得這廝背影。”徐君猷遂令一隨從翻窗出去，追覓蹤跡。
蘇公環視房內物什，一張木床，臨窗一張案桌，沿牆乃是書廚，上下六格，塞滿書籍，又有兩個衣櫃，牆上懸有兩幅字軸，乃是趙嘏《江樓感懷》、李鹹用《題王處山居》，看其落款，乃是龐廣所書。蘇公望著字軸，嘆道：“這龐廣書法柳骨顏筋，倒也有幾分精妙之處。”徐君猷疑道：“那廝在房內做甚？”蘇公望著床上被褥、書廚書卷，甚是凌亂，思忖道：“他定是在尋找甚麼物什。”徐君猷疑道：“莫不是龐廣潛逃之時忘卻某件重要物什，此番回來取走？”蘇公搖搖頭，道：“若如徐大人所言，龐廣進得屋內，徑直取走便是，斷然