中表情異樣，眉目間隱有竊喜之情。”徐君猷詫異道：“有這等事情？”蘇公道：“其後蘇某曾問及大人，此人名姓，大人言其是週中，與朱溪乃是故交。”徐君猷點頭，思忖道：“若果如蘇大人所言，週中露竊喜之情，所為何事？”蘇公問道：“大人可曾細查書院帳目？”徐君猷搖頭道：“朱溪之死，外人皆言意外，謀害之說，尚難定論。徐某亦不便過於聲張，故未過問帳目之事。”蘇公道：“蘇某竊以為，朱溪之死，莫過於兩般原由，一者，臨江書院主教之位；二者，臨江書院近年所得之銀兩。”
徐君猷遲疑道：“若如外人所言，朱溪確係意外身亡，當如何？”蘇公淡然一笑，道：“徐大人之意，蘇某明白矣。”徐君猷笑道：“恕徐某直言，蘇大人所言，徐某將信將疑。蘇大人推斷朱溪非是毒蛇致死，可仵作勘驗屍首，周身上下，並無其餘傷痕，其症狀，分明是蛇毒發作身亡。蘇大人以為，那竹葉青蛇噬人，一時難以致死。但凡事皆有例外，即便同是竹葉青蛇，亦有強弱之分。”蘇公一愣，喃喃道：“徐大人所言有理。同一類毒蛇，確有強弱之分，有時，小蛇比大蛇更毒。”徐君猷又道：“徐某竊以為，此案惟有一處不明，便是那毒蛇何來？”蘇公然之，道：“若破解此疑，此案便水落石出矣。”徐君猷嘆息一聲，道：“近些時日，朱溪正著手進京赴考之事。我黃州亦指望今年高中數人，豈料竟出了這般變故。”蘇公亦嘆息不已。
正言語間，聞見蘇仁入得堂來，只道是院外有衙役來尋徐大人。蘇公令其引進堂來，卻原來是班頭程貫。程貫上前施禮。徐君猷道：“尋我何事？”程貫急道：“稟大人，那龐廣忽然逃遁，去向不明了。”徐君猷聞聽，惱道：“本府令你引人嚴加監視，怎會逃脫？”程貫急忙道：“小人引葛七宮九監視那廝，未有動靜，不想今日卻發現其已不見蹤影。”徐君猷道：“依你之言，龐廣乃是昨日夜間逃遁？”程貫連連點頭，道：“當是昨日夜間。”徐君猷道：“昨日夜間有何異樣？”程貫答道：“昨日夜間並無異樣。”徐君猷冷笑道：“如此言來，那龐廣莫非有隱形之術？你且老實言來，昨日夜間你等是否堅守其位？”程貫急忙辯解道：“回大人話，小人等不敢有絲毫怠慢，徹夜未曾閤眼。”徐君猷冷笑道：“兀自狡辯，定是你等夜間睡去，走了龐廣。”程貫急忙跪倒在地，道：“小人該死，昨日傍晚，乃是元大人喚小人去買些傢什，餘下那葛八宮九監視，不想他二人竟喝酒誤了公事。”徐君猷冷笑一聲，道：“你可著人追查？”程貫道：“小人已著眾衙役，分作四路打探去了。但有音訊，必回來稟告大人。”徐君猷然之，程貫遂告退離去。
蘇公拈鬚思忖道：“我等言及龐廣，龐廣竟就走了，兀自有趣。”徐君猷道：“如此言來，或是他發覺公差監視，只道是事情敗露，驚恐不已，便隱身潛逃。”蘇公道：“大人當前往龐廣居所檢視一番。”徐君猷然之，遂邀蘇公同往。蘇公欣然答應，留子蘇邁在家，蘇仁相隨。
徐君猷、蘇公一行前往臨江書院，二人一路閒話，入得臨江書院正門，正逢著溫七先生，溫七見著徐君猷，急忙上前施禮，道：“徐大人來得甚巧，小人正要前往府衙見大人。”徐君猷不解，不動聲色，道：“不知溫先生有甚緊要之事？”溫七臉色惶恐，稍稍猶豫，低聲道：“大人，書院鬧鬼了。”徐君猷聞聽，不覺一驚，斜眼望蘇公，蘇公淡然一笑。徐君猷道：“有這等事情？何處鬧鬼？且細細說來。”溫七道：“非是他處，正是朱先生不倦堂內。”徐君猷奇道：“朱先生居室？”溫七連連點頭，神色緊張，道：“自朱先生屍首移出不倦堂，那房子便開始鬧鬼了，這幾日夜間，書院中多有先生學子聞得堂內有鬼魂作祟聲響。”徐君猷驚詫不已，道：“如此言來，竟真有鬼魂之事！”蘇公道：“不知溫先生可曾親眼目睹？”溫七連連點頭，道：“小人本亦不信，昨夜約莫子牌時分，書院三位先生來邀某同去不倦堂，欲查探個究竟。我等四人悄然前往，每人兀自提著長棒。方入得不倦堂，便見得朱先生室內幽光一閃。”言至此，溫七露出驚恐神色。
徐君猷驚詫道：“後來怎樣？”溫七道：“那幽光一閃便沒有了，我等唬得半死，又各自安慰，只道是眼花了。正欲上石級，又見那門口赫然站著一人！”徐君猷聞得，唬得一驚，不由倒退一步。溫七言至此，雙手發顫，哆哆嗦嗦道：“那人上下白乎乎的，直直立著，分明就是朱先生鬼魂。我等唬得尖叫起來，紛紛逃竄。小人逃脫時，曾回首看其是否追來，大人你道如何？”徐君猷驚恐道：“莫非他追將上來了？！”溫七詭秘道：“那鬼竟不見了