的手裡啊……”
林慶宗長長地嘆息一聲：“看來，咱們真的要做大明地忠臣孝子了，朝廷其實還是不信任總鎮的，要不，也不會把老爺調到京城去了……”
吳三桂搖了搖頭，也是重重地嘆了口氣，自己的父親吳襄他作為“廢將”已退休在家，閒居數年，連俸祿也給取消了。現在經薊遼總督王永吉代為請求，崇禎批准給吳襄俸祿。這次又把吳襄調進京，還授予提督御營的要職。
明眼人一眼就能看出來，這是崇禎為了害怕吳三桂這裡出現問題，特刻意將吳三桂地父親吳襄做為了人質留在京城……
吳三桂煩躁地在城樓上走了兩步，忽然眼前一亮，抓住林慶宗說道：“你明日就啟程，速去江南，將我兄弟朱斌秘密請來，此人足智多謀，他一到來必有主意！”
武英王之名天下盡知，朱斌身後又有富裕的江南和強大的江南軍以為依靠，林慶宗聽了也是大喜：“總鎮放心，末將這就刻日啟程，一定將武英王請來……”
當時誰也沒有想到，吳三桂的這一請，卻不知引發了多少的故事，那些轟轟烈烈的戰鬥，那些視死如歸的衝鋒，也都即將在這一刻上演！
第三卷 大地風雲 二百四十一 平西伯
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為吳三桂使者的林慶宗尚在路上，而中原的戰局卻已翻地覆的變化！
李自成同時分兵四出，追剿明軍殘部。明將白廣恩、左光先、陳永福、馬科、牛成虎等人見大勢已去，都相繼向賊軍投降。陳永福因為曾射瞎李自成一隻眼睛，本不敢投降，李自成折箭示信，表示不計前嫌，並封他為文水伯。
除在榆林城下遭到了堅強抵抗外，李自成軍很快佔領了陝甘寧夏等地。此時，大明的西北角幾乎全在他掌握之中……
１６４４年終於到了！
這一年正是大明崇禎十七年，滿清順治元年。這一年，在這一年之內，不，幾個月之中，甚至數日間，形勢變化之大，恰似天翻地覆，
大明建國近三百年之定局為之鉅變。歷史公平地給每個人特別是活躍在政治舞臺上的形形色色的人物提供了新的機遇，生死浮沉，榮辱升降，無不決於瞬息之間……
這一年的元旦，西安城大雪，日月無光；北京城裡，則是風沙塵暴，咫尺不能見人。
李自成本擬在這一天登基稱帝，但糟糕的天象攪壞了他的興致，幸虧有人及時獻上一副對聯，叫做：“風雲有會扶真主，日月無光滅大明”，這才算是圓了場。
但就是這一天，李自成也只是隨便走了個過場，建國號“大順”，年號“永昌”。他本人並沒有正式稱皇帝。仍稱“順王”。以西夏始祖李繼遷為太祖，並追尊曾祖以下先人。
他又建中央政權機構，以牛金星為天佑殿大學士，位列丞相；以宋獻策為軍師。增置六政府尚書，設弘文館、文諭院、諫議、直指使、從政、統會、尚契司、驗馬寺、知政使、書寫房等官。以五等爵大封功臣。李自成建國改元，標誌著流寇已發展到一個新階段。預示著即將向大明政權發起最後地攻擊……
正月初八這天，李自成統率百萬大軍自西安出發，東渡黃河，分兩路向北京進軍：一出山西，經太原、寧武、大同、宣化等地，趨居庸關；一出河南，經衛輝、彰德諸府，入河北。經邢臺、河間，趨保定。然後，兩路大軍會師於北京！
其實在在大順軍內部，對北伐並不都是贊成的聲音。
北伐派，以顧君恩為代表；而反對派，則以牛金星為代表。
牛金星絕不是擔心北伐不能取得勝利，而是擔心取得勝利之後，大順軍不能確保勝利的果實。對天下大局，牛金星要比顧君恩看得更遠一些，他不但看到了一片大好的內戰形勢。更預見到了即將到來的滿清入關。
雖然連牛金星都反對，但攻佔富庶的北京城，推翻大明王朝這個巨大地誘惑，已經容不得大順朝的首腦人物們冷靜地思考了，被勝利衝昏頭腦的李自成，終於決定繼續執行顧君恩計劃。自山西北上攻北京
而北京的崇禎也過得不開心。這一天，來朝賀新年的文武官員集體遲到，還站亂了朝班，文官站到武官列中，武官竄到文官隊裡。據說這一天，遙遠的鳳陽，也發生了地震。這不是一個吉利的兆頭，冥冥似乎在預言這一年的血光之災。
這一年是農曆甲申年。這一年地天翻地覆，史稱“