統地去考慮。路是一步一步走過來的，雖然在走每一步的時候也曾考慮過昨天是怎樣走的，明天應該怎樣走，但是整個黨的歷史卻沒有哪個人去考慮過。”他提倡在研究中要用“古今中外法”，把問題當作一定歷史條件下的歷史過程去研究。他說：“所謂‘古今’就是歷史的發展，所謂‘中外’就是中國和外國，就是己方和彼方。”毛澤東強調：“研究中國黨史，應該以中國做中心”，“不研究中國的特點，而去搬外國的東西，就不能解決中國的問題。”“我們要把馬、恩、列、斯的方法用到中國來，在中國創造出一些新的東西。”他還指出：“研究黨史上的錯誤，不應該只是恨幾個人，如果只恨幾個人，那就是把歷史看成是少數人創造的”。（21）
在毛澤東精心部署下，從一九四一年冬季開始，全國各地高階幹部的整風學習普遍開展起來，為全黨範圍開展整風運動準備了條件。
經過幾個月的學習，高階幹部的思想發生了深刻變化，達到了基本一致的認識。這樣，在全黨普遍整風的條件就成熟了。一九四二年一月二十六日，毛澤東為中央宣傳部起草的《宣傳要點》在敘述了主觀主義和宗派主義在黨內的種種表現後寫道：“凡此主觀主義與宗派主義的思想與行動，如不來一個徹底的認真的深刻的鬥爭，便不能加以克服，便不能爭取革命的勝利。而要進行鬥爭，加以克服，非有一個全黨的動員是不會有多大效力的”。（22）
整風學習在黨的各級幹部和黨員中普遍進行，是從一九四二年二月毛澤東在中央黨校開學典禮上作《整頓黨的作風》的報告和在中央宣傳部幹部會議上作《反對黨八股》的報告後開始的。在報告中，毛澤東全面論述了整風的任務、內容、辦法和意義。
他明確地指出：“反對主觀主義以整頓學風，反對宗派主義以整頓黨風，反對黨八股以整頓文風，這就是我們的任務。”他說：黨內的主觀主義有兩種，一種是教條主義，一種是經驗主義，“現在在我們黨內還是教條主義更為危險”。這兩種主觀主義，都是理論與實際相脫離的。“馬克思列寧主義理論和中國革命實際，怎樣互相聯絡呢？拿一句通俗的話來講，就是‘有的放矢’。”“馬克思列寧主義之箭，必須用了去射中國革命之的。這個問題不講明白，我們黨的理論水平永遠不會提高，中國革命也永遠不會勝利。”關於宗派主義，毛澤東認為是主觀主義在組織關係上的一種表現。他要求正確處理黨內的各種相互關係，以達到隊伍整齊、步調一致的目的；同時也要消滅黨外關係上的宗派主義，“其理由就是：單是團結全黨同志還不能戰勝敵人，必須團結全國人民才能戰勝敵人”。他著重地說：“對於一切願意同我們合作以及可能同我們合作的人，我們只有同他們合作的義務，絕無排斥他們的權利。”關於黨八股，毛澤東認為它是主觀主義和宗派主義的宣傳工具或表現形式。如果不把黨八股除去，那末，生動活潑的革命精神就不能啟發，拿不正確態度對待馬克思主義的惡習就不能肅清，真正的馬克思主義就不能得到廣泛的傳播和發展。他說：“主觀主義、宗派主義和黨八股，這三種東西，都是反馬克思主義的，都不是無產階級所需要的”。“這些東西在我們黨內，是小資產階級思想的反映。”
關於整風的意義，毛澤東強調：“只要我們黨的作風完全正派了，全國人民就會跟我們學。黨外有這種不良風氣的人，只要他們是善良的，就會跟我們學，改正他們的錯誤，這樣就會影響全民族。只要我們共產黨的隊伍是整齊的，步調是一致的，兵是精兵，武器是好武器，那末，任何強大的敵人都是能被我們打倒的。”
關於整風的方針和方法，毛澤東提出八個大字“懲前毖後，治病救人”作為整風的宗旨。具體講就是：“對以前的錯誤一定要揭發，不講情面，要以科學的態度來分析批判過去的壞東西，以便使後來的工作慎重些，做得好些。”“但是我們揭發錯誤、批判缺點的目的，好像醫生治病一樣，完全是為了救人，而不是為了把人整死”（23）。“懲前毖後，治病救人”這八個字成為黨內對待犯錯誤的同志採取的正確方針。它的方法是開展批評和自我批評，作耐心細緻的思想工作。毛澤東說：“這個工作決不是痛快一時，亂打一頓，所能奏效的。對待思想上的毛病和政治上的毛病，決不能採用魯莽的態度”。他強調要好好地說理，說這個工作“做起來必須得當，就是說，要好好地說理。如果說理說得好，說得恰當，那是會有效力的”。
黨內的普遍整風從延安開始，有一萬多名幹部參加。
當時，毛澤東的兩篇報告