興旺，呂氏莊園便建得小城池一般。若以戰國尋常城池的規模——三里之城五里之郭，這呂氏莊園至少當得一座縣城無疑。莊中三條大街十多條小巷，全是一色的青石板道，大街兩側更是多有老樹參天。窩冬之季，日落而息，莊中燈火便極是稀疏，但藉著厚厚積雪的濛濛白光，莊園的整肅格局還是清晰可見。
想到族人識得自己者已經不多，呂不韋便在雪地中悠悠漫步，領著車馬走街串巷，拐得幾個路口，便到了莊園正中的一片老宅前。顯然是已經得到了莊門望樓的燈火訊號，老宅大門已經大開，門廳亮著兩盞風燈，一個鬚髮雪白的老人正在階下雪地裡等候觀望。
突然之間，老人愣怔了：“你？你是少東！”
呂不韋緊趕兩步高聲笑道：“相里老爹，我是不韋，識不得了？”
“果是少東也！”老人兩手抓住呂不韋衣袖便哽咽起來，“十年也，老朽竟是老眼昏花了。”猛然回身高聲吩咐，“少東回莊，老宅通明——”只聽門廊一聲答應，一聲聲傳呼開去，片刻之間院牆內外便是燈火大亮。
“相里老爹，不韋當年多有輕慢，尚請老爹見諒了。”呂不韋深深一躬，老人連忙扶住，便又是一陣哽咽，“少東哪裡話來，原是老朽迂闊遲暮，多年回思，老朽終是通明。少東若是自責，老朽便無顏苟活也！”
原來，這個相里老爹便是呂不韋初出商道時的那個抱賬執事。自呂不韋帶著出貨執事避開他奔赴即墨做成了第一筆鹽生意，這位頗有理財之能的大執事既抱愧在心，又大不服氣。抱愧是對呂不韋，不服氣卻是對著那位年輕的出貨執事。從此每有生意，這位相里大執事便與出貨執事暗中較勁，出貨執事自知資歷尚淺，從來都是以忍以讓，不與大執事發生任何爭執，只是惟呂不韋之命行事。三年後，呂不韋全力承擔了援助即墨田單的秘密商路，經常帶著年輕幹練的出貨執事在外秘密奔波採貨，抱帳大執事便更是憤懣了。一次，呂不韋隨魯仲連大貨船去了即墨，留下出貨執事在陳城繼續採購一批兵器，約定兩個月後立即裝船運出，由呂不韋在之罘接貨，再秘密運往即墨。但兩個月後，貨船竟杳無音訊。呂不韋大急，星夜兼程趕回陳城，才知是抱帳大執事拒付貨金，理由只有一句：“鐵兵交易須得少東親自出金，他人不支。”出貨執事百般無奈，又不好向少東“舉發”同事，事情便僵持下來。事由查清，呂不韋勃然大怒，叫來抱帳執事嚴厲申飭一頓，當即拿出兩千金要他離開呂氏商社。抱帳執事痛悔不已，再三再四地請求留下。呂不韋卻冷冷一句：“執小氣而毀大義，你不覺慚愧麼？”抱帳執事臉漲得通紅，撇下兩隻金袋轉身便走了。
三年後，呂不韋接到老父書簡，說相里在老莊做了總管。再後來，呂不韋便從老莊來人的口中知道了原委。一個夜裡，抱帳執事風塵僕僕趕到老莊，對著老東大拜三拜，一句話也沒說便昏厥了過去。老父情知有異，連忙請來莊中醫家好生診治，並吩咐一個年輕僕人加意守護。可是，次日清晨抱帳執事竟是不見了蹤跡。老父大急，立即派族人四出尋找，三日三夜找遍了方圓百里，還是沒有蹤跡。老父一番尋思，便派了三個得力精壯，甚也不做只專門尋訪大執事。一連三年，終於在即墨海邊找到了已經變成瘋漢的大執事。車馬送回呂莊，老父便整日守著這個昔年最是忠誠能事的大執事說叨個沒完，幾個月下來，大執事竟是漸漸平靜了下來。
當呂不韋知道了這一切的時候，深深為自己的操切輕率自責不已。老父的作為，使他第一次真切地明白了何謂義商，也就是在那時侯，他寫下了《無義》篇，寫下了那句永遠烙在心頭的話——義者，百事之始也，萬利之本也，中智所不及也。
“不韋呵，是你麼！”
一聲顫巍巍的呼叫，便見使女扶著一個白髮老人從燈影裡匆匆走了過來。“娘！”呂不韋鼻翼頓時一酸，叫得一聲便迎面拜倒。“不韋呵，兒起來，甚話別說，教老孃好生看看……”呂不韋默默起身，聽任母親摩挲著自己的臉膛，聽任眼中的淚水灑在母親枯瘦蒼老的手指上。老相里也是傷感得唏噓不已，抹著淚水道：“老夫人，雪後風大，還是進堂說話了。”“也是。”母親哽咽著一點頭，便顫巍巍轉過身來，呂不韋連忙扶住母親上得寬大的青石臺階進了正屋廳堂。燈火煌煌之下，偌大廳堂卻是空蕩蕩了無一人。
“娘，老父歇息了？”呂不韋心下頓時一沉。
“只怕是偎著燎爐呢。你去，娘等著。”
呂不韋將母親交給使女，便大步繞過木屏穿過耳房，小心翼翼地推開了書房厚重的木門，再