八年前，不韋繼承父業初為商旅，其時之志，便是成為天下鉅商，與秦國寡婦清、齊國程鄭、魏國孔松、趙國卓公、楚國猗頓相比肩，成為天下屈指可數的大富家族。然則，久歷商旅之後，不韋卻倍感商人之軟弱，以致又生躊躇……”便是一聲深重嘆息，似自責，又似彷徨。
“商人軟弱麼？我卻看不出也。”卓昭笑得有幾分揶揄，又有幾分頑皮。
“孩子家知道甚來！”卓原臉色便是一沉，“商家不軟弱，我門貨船如何能在鴻口渡橫遭盤查？大父如何能被官府突兀扣押？”
“不韋所言，卻非此意也。“呂不韋搖頭一嘆，“若是此等個人遭際，不韋倒實在不放在心上。關卡盤查、貪官索賄，於商家原是尋常。”
“噢？”老卓原困惑地笑了，“何事之弱，於商家竟是不同尋常了？”
“十年前，一個孤寡的老婦人教不韋明白了此間分際。”呂不韋猛然飲得一爵，便斷斷續續地說了起來——
燕國滅齊的第三年，呂不韋隨魯仲連海船秘密進入齊國海岸。卸下援助物資後，呂不韋便帶著一個採貨執事進入了齊國，意欲試探一條從琅邪直達即墨的陸上商路。魯仲連說太冒險。呂不韋卻說樂毅要仁政化齊，不妨一試，商旅之身，諒燕軍也不會如何，便上路了。那日黃昏時分，進入了即墨以南的大沽水河谷，遙遙便見一片殘破的房屋籠罩在暮靄之中，竟是死一般沉寂。村口大道旁，一個白髮散亂的老婦人扶杖佇立，凝望著夕陽一動不動，直是一具石俑。呂不韋看得心酸，下馬向老婦人深深一躬，從懷中掏出一隻金幣叮噹作響的絲織錢袋，雙手恭敬地捧給了老婦人。老婦人緩慢木訥地搖了搖頭，抬起手杖，環著死一般沉寂的村莊轉了一圈。呂不韋順著老人的手杖望去，村外疏疏落落的樹林中吊滿了血肉模糊的屍體，破衣爛衫隨風抖動，慘烈蕭疏不堪卒睹！
“老人家，跟我走吧……”呂不韋哽咽了。
一陣馬蹄聲急驟而來。老婦人身體一抖突然開口：“客官快走！”
呂不韋卻沒有走，他偏要看看樂毅統率的燕軍是如何“仁政化齊”的。片刻之間，一隊棕色皮甲冑的燕軍騎士颶風般馳來，下馬便來撕扯老婦人。呂不韋憤怒地大喝了一聲：“住手！這便是燕軍仁政麼！”騎士頭目打量著呂不韋便是連連冷笑：“嘿嘿，足下何方牛鼻子，卻硬插到老子眼裡來？仁政不仁政，是你管得麼？閃開！”呂不韋高聲怒斥：“樂毅明告列國，燕軍仁政化齊，莫非要欺騙天下不成！”騎士頭目目光一陣閃爍，揚著馬鞭便吼叫起來：“鳥個仁政！齊軍當年殺燕人，你小子見過麼？我等奉騎劫將軍大令，徵取軍賦，這個村莊無糧無錢還死硬！這個老婦，暗中攛掇村人抗賦，不該殺麼！”
“此村賦稅幾多？我替老人家交了。”
騎士頭目一指樹林屍體呱呱大笑：“你交？此村刁民三年不納賦，你全包？”
呂不韋冷冷點頭：“說，折金幾多？”
“嘿嘿，你縱開得金庫，官爺只是不要。”騎士頭目陰險地一笑，便是勃然大怒，“小小商人，甚個鳥貨！竟敢誹謗我燕軍大政，來，一起捆了！”
燕軍騎士不由分說，便將呂不韋主僕與老婦人大繩捆起，撂在馬上風馳電掣般去了。在即墨城外的燕軍大營，騎劫一臉不堪的訊問了他們，哈哈大笑著收繳了呂不韋隨身所帶的兩隻金幣褡褳，說念他“義舉助燕”，放了他與老婦人一條生路。
老婦人與呂不韋只走回到一片屍體廢墟的故里，便再也不走了。呂不韋主僕守侯得一夜，老婦人終是圓睜著雙眼去了。彌留之際，老人只斷斷續續留下了一句話：“客官，商家金錢，買，買不來天下太平呵。”
……
老卓原默默叩著大案，眉頭緊緊地鎖著。卓昭卻已經是隱隱抽泣了。呂不韋沉重地嘆息了一聲：“不韋縱然富甲天下，又能如何？救不得老人家一條孤殘的性命，變不得小軍頭目一次任意的殺戮……金錢，買不來天下太平。老人家這句話，使不韋從天下大商的美夢中驚醒過來。不韋生平第一次感到了財富與金錢的蒼白軟弱，第一次感到了世間有比金錢更強勢的物事。”
三人默然良久，卓原驀然一句：“老夫忖度，可是公子已經有了從政志向？”
“卓公明鑑。不韋不敢有虛。”
“公子信得老夫，夫復何言！”卓原慨然一嘆，“金錢雖則買不來天下太平，然卻可鋪墊權力之路。老夫今日一諾：公子日後若有所需，卓氏錢財盡公子提調。”
驟然之間，呂不韋一陣感奮一陣歉