賦異稟，日日美酒，夜夜佳麗，一朝亡國，卻只留下了這酒後湯，陳國遺民便呼為‘老陳湯’了。”范雎不禁莞爾：“如此說來，這便是亡國湯了，你也不怕晦氣？”呂不韋不禁哈哈大笑：“好！那便晦氣均沾。”說著開啟石案中間那隻絲綿套包裹的碩大銅鼎來，“來，嚐嚐。”
范雎一看，鼎中雪白碧綠金黃的一汪，便拿起旁邊大木盤中的細長木勺，小心翼翼地向自己的玉碗中打了半勺，一口下喉，冰涼酸甜又肥厚，休眠三日的肚腹立時便是咕嚕嚕一陣大響，不禁一聲讚歎：“好個老陳湯，妙不可言！”說罷也不謙讓，便一碗一碗的呼嚕嚕大喝，片刻之間，一大鼎竟是空空如也。
“沒有了，再上！”范雎一伸勺便叫了起來。
呂不韋笑不可遏：“範兄呵，老陳湯三日治一鼎，現做只怕也來不及了。”
范雎品咂著碗底湯汁驚訝道：“三日一鼎，如此周章麼？”
“你且聽聽。”呂不韋掰著指頭，“精米三合、芋子一升、乾紅棗一合、竹筍一支、小鴨六頭、逢澤麋鹿肉八兩、姜十兩、鮮蔥十兩、苦酒五合、井鹽一合、豉汁五合、淮南橘皮三葉，如此備齊，先分別製成素湯羹與肉湯羹，再合成，以極文木炭火煨得六個時辰，再入冰窖冷藏六個時辰，方可得一斗老陳湯。一斗兩鼎，可惜荊雲前夜與我痛飲大醉，為怕誤事，醒後請他喝了一鼎。”
“荊云何人？也有如此口福？”
“至交義士，我請他總押商隊北上。”
“噢，商隊北上，你卻如何沒走？”
“範兄與士倉相會後，我再兼程北上不遲。”
范雎一陣默然，便與呂不韋飲了幾爵溫醇的楚國蘭陵酒，良久卻是一聲嘆息：“不韋呵，我雖不通商，然秉國多年，也算略知商道。嘗聞：商家言不及義。非不義也，實在是義利兩難也。你如此看重一個義字，對人對事盡皆如此，卻能與天下四大鉅商比肩而立，匪夷所思也。”漫漫不經意之間，卻是關切疑惑俱在。
“範兄，不韋說說商道，你可願聽？”
“求之不得也。”范雎慨然道，“我任秦相，所短正在富國通商，否則我還真不想舉薦蔡澤。如今雖已學不當時，卻願師法孔老夫子：朝聞道，夕死可矣！”
“只要範兄願聽，我便和盤托出。”呂不韋見范雎誠心責己虛懷若谷，不禁大是感奮， “左右範兄對我知之甚少，不韋便從頭道來。”飲得一爵蘭陵酒，便娓娓說了起來。
十三年前，呂不韋接手老父生意而入商旅。其時，呂氏的家業只有濮陽的三家麻布作坊與千金活錢，在商旅之中只算得一個三流小康罷了。老父終生固守一行，只守定時令收麻制麻，再織麻賣布。呂不韋很不滿意這種小本生計，接手伊始便改弦更張，留下一個老執事維持麻坊，自己便帶著兩個年輕精明的執事，來到了商旅汪洋的陳城。在街市作坊轉悠了三日，呂不韋便以年金一百的高價，租下了陳城最繁華老街的一座臨街庭院。兩個年輕執事大惑不解，少東做得是甚生意，未見一個主顧便闊綽出手，八百本金當得折騰麼？呂不韋卻不理會，只吩咐兩人細細訪查，將所有厚利大生意悉數摸清來報。兩個執事連日奔波，每晚回來稟報都不見少東人面。
一月之後，呂不韋突然夜半歸來，將兩個執事喚醒要聽稟報。兩個執事備細說了大半個時辰，最終都是一句話：“大生意甚多，獲利最厚者首推兵、鐵、鹽。我門本金甚微，還是收購苧麻做老生意為上策。”滿面風塵的呂不韋問：“六百本金收苧麻，其利幾何？”抱賬執事答：“麻布六分利，六百金進料，出貨得利三百餘金，已是我門最大宗生意了，甚是穩當。”呂不韋又問：“得利十萬金，要得多少時日？”驟然之間，兩執事眼睛瞪得溜園，竟是隻盯著呂不韋愣怔。“如何，算不出來？”呂不韋追得一句，抱賬執事囁嚅道：“苧麻年產一料，便是年投千金做本，利金大體六百金上下，得十萬之利，要，要，要得百五十年上下。”呂不韋鼻息一哼冷笑道：“一百五十年，五六代人，不愧是老東打磨出來的石蝸牛，也不覺空耗了這大爭之世！”那出貨執事秉性利落，忍不住便問：“少東之意，不做麻布了？”“正是。”呂不韋斷然拍案，“先做鹽，再做鐵，再做兵，三年便要見萬！”抱賬執事翕動著嘴唇說不出話來，良久漲紅著臉期期艾艾道：“少，少東要做三大行，有，有，有幾多本錢？”
“本錢幾多，你不知道？”呂不韋又氣又笑。
“在下原以為少東籌措到了巨金，若是本錢如故，在下勸少東莫得做夢。”抱賬執事頓時