“嬴柱今日尋來，便是想給丞相一個訊息。”
“噢？安國君又要出驚人之舉？”
“哪裡話來？”嬴柱細長的眼睛閃爍著，“父王決意巡視關中，丞相有何見教？”
“如此說來，安國君奉王命隨行了？”蔡澤心下驚訝，臉上卻很是淡漠。
嬴柱搖搖頭道：“今晨進宮探視母親，方才得知。”
“沒有大臣隨行？”
“詳情不知。”
“甚時起行？”
“三日之後。”
“好！事或有救！”蔡澤一掌拍下，又連連搖晃生疼發紅的瘦手，“這個機會斷不能錯過，你我都須得同行巡視。說說，安國君有何謀劃，要老夫給你讓道麼？”
“兩岔了，兩岔了。”嬴柱連連擺手，“我本無隨行之心，只是不解父王何以甘冒風險老邁出巡，特來向丞相求教而已。丞相懷計然之學入秦，對治秦富秦必有通盤劃策，我卻爭個甚道了？嬴柱今日申明：此後必與丞相協同謀國，助丞相推行長策！”
“安國君果真魚龍之變也！”蔡澤紅著臉哈哈大笑幾聲，站起來在大石前轉悠著，臉色便沉了下來，“秦王年逾古稀，絕不會有再次出巡了。執意為之，其意明白不過：治蜀大事上道，秦王已生急迫之心；不知會同行，便是對你我失望，豈有他哉？”
“丞相大是！”嬴柱霍然起身，“我正欲全力報國，父王何其不明也？”
蔡澤搖搖頭：“也是事出有因：老夫是蝸身不展，長策虛置。安國君大約是偶有識見而常無膽魄，缺少擔待了。事證在前，怨不得老秦王也。”
“如此說來，一番心血付之東流了？”嬴柱不禁便紅了臉。
“莫急莫急。”蔡澤擺擺手笑了，“目下，你我之於秦王，猶雞肋耳，棄之可惜，咥來無味，明白？”見嬴柱困惑搖頭，蔡澤笑了，“安國君不用費神這等事，只安一顆全力為政知無不言的心便了。”
“不能隨行，對誰個言去？”
“此事老夫擔承，保你三日後隨行出巡。”說罷大手一揮，“走！該回去了。”擺著羅圈步便搖出了樹林，片刻之間，兩輛軺車便向晚霞中的咸陽城轔轔駛去了。
五月初旬，南風吹拂，關中原野倏地遍野金黃。咸陽也頓時熱了起來，連晚風中也裹著烘烘的燠熱之氣。秦昭王最是怕熱，要在往昔，早該到章臺去避暑了。然則，章臺雖好，離咸陽也只有百里之遙，卻終是離開了中樞之地。當此國事艱危朝野浮動之際，國王威權便是鎮國利器，秦昭王如何敢須臾離開？說起來，自長平大戰後秦昭王已經是十餘年沒出王宮了，縱是夏日燠熱，也只有忍了。
熱歸熱，國事還是不能耽擱。給事中幾番選擇，秦昭王便允准了在後宮園林的滈池邊召見一班老臣。這滈池是東引滈水入宮成池，再南流出王宮園林入渭水，是關中兩水在咸陽王城結成的一顆明珠。池中活水流動，碧綠汪洋。岸邊垂柳成行，時有大石亭面水臨風，實在是比大冰鎮暑的王宮書房還清爽了許多。今日，外圍最寬敞的一座石亭便做了小宴鋪排。明月剛剛掛上樹梢，一班應召老臣便陸續來了，一時間交錯行禮談笑風生，池邊一片喜慶。
誰也沒有料到，老秦王這番召見的竟是清一色的經濟老臣：大田令（掌農事土地）、太倉令（掌糧倉）、大內（掌物資儲備）、少內（掌錢財流通）、邦司空（掌工程）、工室丞（掌百工製造）、關市（掌商市交易並稅收）、右採鐵（掌採掘鐵礦石）、左採鐵（掌冶鐵），還有一位駟車庶長，齊楚楚十位老臣。這十位臣子雖然都是經濟大員，爵份、執掌、隸屬卻是三等：駟車庶長為高爵王族大臣，因執掌王族封地生計，關涉經濟而被特召；大田令、太倉令、邦司空三位，為經濟官員之首，位列朝堂大臣，直向秦王奏事；其餘六位，則是開府丞相的屬官，大體皆是大夫級中等爵位，尋常情勢下都是聽命於丞相而不直接面對秦王。此等官員職爵雖低，卻都是實權在握，直接與百業庶民打交道，便被坊間國人呼為“業官”，即專精一業之官員。
依國事法度與秦國傳統，這般三等臣子合為一體被國君召見，是從來沒有先例的。也許正是因了這個緣故，老臣子們禮遇寒暄之後，便三三兩兩地議論起來：
“足下瞅瞅，召來一班致仕老朽，你說老秦王要做甚？”
“無非要大行敬老之風，老王先自垂範朝野，豈有他哉！”
“老哥哥可笑也！若行敬老，能獨敬我等食貨之老？其餘老臣便不算老麼？”
“大是大