色便陰沉了下來。饒是如此，那須賈依然傲慢依舊，竟是趾高氣揚道，國貧如洗，何談戰勝之威也。還沒說完便被田單厲聲呵斥，須賈放肆！我大齊雖無昔日豐饒，卻有今日40萬大軍！須賈見田單手按劍柄，臉色頓時灰白，竟是大爭著雙眼無言以對。
此時，跟在須賈身後的范雎卻將禮盒放置到側案，回頭便是一拱：“安平君，此非邦交之道也。”田單肅然拱手：“此等使節，先生有何話說？”范雎侃侃道：“國家利害，原不在使節一言也。邦交之道，均以各自利害為本，以天下道義為輔。舍利害而就道義者，腐儒治國也。舍道義而逐利害者，孤立之行也。欲達邦交合宜，自以利害道義之中合為上。齊魏相鄰，同為大國。齊國挾戰勝之威軍容頗盛，然久戰國疲，滿目焦土，四野饑民，必以安息固本為上。魏國雖未遭此大劫，然北鄰強趙如泰山壓頂，西有強秦奪我河內，兩強夾擊，魏國無暇它顧也。當此之時，魏齊兩大國各以相安為上。此為國使前來修好之本意。尚望齊王與安平君以兩國利害為重，莫言小隙，共安大局為上也。”
田單尚未開口，齊王便先拍案笑了，若有此等使節，夫復何言？田單略一思忖便道，須賈大夫，請回復魏王並魏齊丞相，齊國可不計前仇與魏國修好。然則，魏國須得在一年之內歸還五國攻齊時奪取的十座城池。那愚蠢的須賈竟只氣哼哼說聲知道了，便戳在大殿不說話了。齊王狠狠瞪了須賈一眼，便也甩袖去了。
便在那日晚上，須賈正在驛館設宴慶賀，一輛軺車卻轔轔駛進院中。須賈喜不自勝地碎步跑出，以為定然是田單或齊國高官來拜會他。不想走在牛車前的官員徑直便問，范雎先生在否？范雎這晚被須賈破例請來飲酒，聞聲連忙出來答話，我是范雎，閣下何人？來人便是一個長躬，在下安平君掌書，奉安平君命請先生過府一敘。范雎拱手道，請回復安平君，范雎身為國使隨員，公務之外不便私相往來，他日若有機緣，自當暢敘長飲。使者略一思忖，道聲先生保重，便駕著軺車走了，竟是對須賈始終沒有一句話。須賈看得憋氣，竟帶著一身酒氣便是一聲大嚷，好個范雎！便沒了後話，氣咻咻自顧飲酒去了。
僅僅到此，事情也許就完了，畢竟范雎三番兩次救須賈於邦交危境，須賈縱然泛酸，也不至於如後來那般狠毒。偏是在魏國使者離開臨淄之時，齊王特派宮使駕一輛牛車前來，專賜范雎黃金十鎰、齊酒二十桶，並有一句口詔：先生若願入齊，本王掃榻以待。范雎卻是堂堂正正回答，邦交有道，使者有節，縱是齊王敬賢，范雎卻當嚴守國家法度，不敢受齊王賞賜。說罷便轉身進入隨員行列，再也沒有與齊國任何人說一句話。
“特使明察，這便是范雎在齊國的行蹤故事，在下沒有任何遺漏。”
王稽聽得仔細，咀嚼之間卻是一陣悵然。齊國探察，證實了范雎確實是個大才，可偏偏這個大才卻被魏齊須賈們整治得死活不知下落不明，自己原本也許可以立一件大功，如今卻也是化作了子虛烏有，如何不令人嘆息？莫非這便是秦王說得王運國運？大才乍現，卻只是驟然一個身影，還沒來得及看清楚他便消失了，時也運也？
六、范雎已死 張祿當生
說也奇怪，兩旬過去了，咸陽竟然還沒有發回盟約。
按照路程，從大梁到咸陽的特急羽書官文，快則旬日慢則半月足足一個來回了，如何這次卻如此之慢？頭半個月王稽無所事事，覺得耗在大梁當真無聊，除了到各個盛情相邀的顯貴府邸飲酒，便是到街市酒肆聽訊息傳聞，唯一的收穫，如果可以說是收穫的話，便是各方訊息印證：那個范雎確實死了，被竹鞭打死後連屍體也被魏齊身邊一個武士拉去餵了狗！王稽聽得驚心動魄，卻還得跟著貴胄們談笑風生。便是從那時起，他對大梁陡然生出一種無可名狀的厭惡，恨不得立即逃離這個瀰漫著奢靡腥臭的大都。可是，便在三日之前，他卻又陡然窺視到了這座風華大都的神秘莫測，覺得時光未免太倉促了些，期盼秦王回詔最好再慢幾日，讓他再細細琢磨一番神秘的大梁。
峰迴路轉，眼前卻突然有了一絲亮光。
那日暮色，王稽正在庭院大池邊百無聊賴地漫步，卻有一個紅衣小吏划著一隻獨木舟向岸邊漂了過來。王稽常在這裡徘徊，知道這是驛館吏員在查驗僕役將水面是否收拾得潔淨，便也沒有理會，徑自踽踽獨行。不想沿池邊轉悠三遭，那隻小小獨木舟卻始終在他視線裡悠然漂盪。王稽笑了，後生，想討點酒錢麼？今日卻是不巧，老夫兩手空空也。這座驛館是各國使節居所，吏員僕役們常常以各種名目為使節及隨員們半