計軍兵大約三十萬上下。除了幾處由國府大司馬直轄的要害關城，此等城防守軍的輜重糧草衣甲器械等，素來由國府與城池所在封地共擔。所在地封主樂此不疲，常常給予城防軍將士種種額外補償。久而久之，邦國城防軍大多成為實際上的封主私兵，極難調出本地。
其二，王室國府直屬的大軍，合計大約四十餘萬。除去水軍舟師幾近十萬，陸地馬步軍差強三十餘萬。這是楚國唯一可隨時開出的主力軍。依照楚國後期大勢，這三十餘萬大軍的經常性駐地是四個大本營：一軍駐守淮北重鎮陳城郊野，應對中原；一軍駐守郢壽北部之汝陰要塞，一軍駐守郢壽背後之淮南，前後拱衛都城；一軍駐守江東吳中之地，應對頻繁多發的吳越之亂。四大駐軍，多則八九萬，少則三五萬，因時因戰而流動。
其三，直接隸屬於王室與各方官署的軍兵，大體在十餘萬。主要有：隸屬於柱國將軍的都城護衛軍，隸屬於郎尹、郎中兩將軍的王室護衛軍，隸屬於司敗（掌刑罰）署的捕盜及監獄守軍，隸屬於關吏的盤查關防的軍兵等等。除非國破之戰，此等軍兵幾乎永遠不可能用於戰場。
如此三方大軍，項燕能夠以王命兵符調集者，實際只有第二種，即國府直屬大軍。自調兵急令發出之後，項燕立即從郢壽趕到了汝陰，建立了幕府。汝陰地處汝水下游之南，是瀕臨淮水北岸的壽春（郢壽）北上的最重要咽喉，且有汝水一道天然屏障，是狙擊秦軍南下的要害關塞。項燕是一位清醒實際的將領，對楚國大勢有著清醒的評判。若是楚國軍力能如臂使指，最佳的防禦戰略自然是以更北面的陳城為根基，大軍既可有效抵禦，更可在時機有利時伺機反擊秦軍。然則，目下的楚國已經是支離破碎，統屬之難無以言說。更有一點，楚國南遷郢壽時，幾乎將豐饒富庶的陳城搬空，人口流失，商旅銳減，糧草輜重全然沒有了根基。若再度以陳城為根基，只怕糧草輜重輸送的數百里長線會立即成為秦軍最好的施展所在。糧道一旦被遮絕，楚軍只怕也會成為第二個長平大戰的趙軍，項燕也必是第二個趙括無疑。當此之時，項燕只能收縮防線，聚集有可能聚集的最大軍力，扼守咽喉與秦軍一戰，舍此奈何？然則，那些不諳軍情不知兵法卻又閉塞昏聵的老世族大臣們，心下卻只恪守著“抗秦必以淮北陳城重鎮為根基”的傳統方略，對他的苦心運籌種種指責多方質疑，甚或以遲滯大軍遲滯糧草相要挾，遠離廟堂的項燕真有些百口莫辯了。
迄今為止，除了原駐汝陰的三萬步軍，抵達汝陰大營的只有陳城八萬步騎混編大軍。陳城軍之所以能如期南下，還在於項燕的嫡長子項梁是陳城軍主將。而淮南的八萬精銳步軍距離汝陰只有三百餘里，走了十個月竟還遲遲黏在半道。江東的十餘萬步騎，也在北上抵達淮水南岸的淮陰要塞後莫名其妙地開始停滯不前了。也就是說，項燕能調的四支軍馬，目下只到了兩支十一萬，兩支主力大軍則做了泥牛入海。
“江東大軍如此遲滯，豈有此理！”
憤然之下，項燕派出項梁——國家艱危之時竟然只有自己的兒子可以信任，這也是項燕的莫名悲哀——星夜趕赴淮陰查勘實情，若果真是不得已，他便要親赴郢壽訴諸楚王了。旬日後，項梁風塵僕僕趕回，訴說了江東軍的遲滯原因。而這一切，還都是時任江東軍裨將的項燕的次子項伯秘密探察清楚，又秘密告知項梁的：江東軍主將景焯接到大司馬叔父景檉的密件，說昭氏一族有人密告項氏在江東聚結私兵，圖謀與越人部族作亂自立，楚王正在派員秘密查勘；大軍或可能再度南下平亂，項燕能否領軍亦未可知，江東軍當以糧草未齊為由，原地等待王命。
“狗彘不食！！”
項燕憤怒了，飛騎馬隊連夜趕赴都城請見楚王。晨曦初露，素來穩健謙和的項燕臉色鐵青地帶著一隊精銳劍士直闖王城。慌得楚王負芻王冠也沒戴，散發赤腳披著大袍便匆匆出來了。項燕一反常態地強橫，聲言要立地與昭氏告密者對質，若查無實據，楚王須立即斬首誣告者，否則項氏反出楚國！負芻大驚失色，二話不說下令王城郎尹捉來了昭氏那個告密者，對質不消半個時辰，親自一劍刺穿了告密者的咽喉。楚王負芻說，此人告密屬實，王室派人查勘卻是虛妄，果然疑忌項氏，豈能不先解項燕兵權？江東軍遲滯不前，本王亦有難言之隱也！天亮之後，楚王負芻立即召來已經還都的幾位世族大臣，當殿申明項氏絕無聚結私兵謀亂之舉，後若再告，立地治罪。項燕冷麵肅殺，當殿森森然宣告：“項氏若圖謀作亂，秦軍南下便是時機！何須抗秦自傷？若有人定逼項氏反楚，則項氏未必不反！項氏反楚，第一刀