房宮、長城屯衛、北地戍邊等等等等一撥接一撥的徵發令來了。不到半年，整個陽城的閭右男丁都被徵發盡了，貧賤民戶再也無丁可徵了。陳勝走到哪裡催徵，都被父老婦孺們罵得不能開口，說陳勝是半個騙子半個官，專一糊弄窮人。周文也大為沮喪，非但擢升縣令無望，反倒因徵發不力的罪名被貶黜成了最不起眼的縣嗇夫，由縣丞變成了最尋常的縣吏，舉薦陳勝更是無望了。處處捱罵的陳勝大覺難堪，憤然之下決意不吃這碗跑腿飯了，索性溜回村裡混日子了。不料便在此時，陽城縣接到郡守最嚴厲的一道書令：閭右若無男丁，續徵閭左男丁，徭役徵發不能停止！
列位看官留意，歷來史家對閭左閭右之說多有錯解，認定“閭右”是村中富貴戶居住區，“閭左”是村中貧賤戶居住區，由此將《史記。陳涉世家》中的“發問左……
九百人”解釋為徵發貧賤男丁九百人。《史記·索隱》，首開此解也。其實不然，秦政秦風崇左，以左為上，以右為下，閭左恰恰是富貴戶居住區，閭右恰恰是貧賤戶居住區。此間要害，不在“貧富”兩字，而在“貴賤”兩字。秦政尚功，官民皆同。尚功激發之要，恰恰在於以能夠體現的種種外在形式，劃分出有功之人與無功之人的種種差別。對於民戶，有功獲爵獲賞者，謂之貴；無功白身無賞者，謂之賤。有爵有賞之民戶，莊院可大，房屋可高，出行可乘車馬；無爵無賞之民戶，則庭院雖可大，然卻不得高產（門房高大），上路也只能徒步。如此種種差別，自然也不能混同居住，於是，便有了閭左閭右之分：貴者居住於閶（村）之左方，一般而言便是村東；賤者居住於閭之右方，一般而言便是村西。這裡，賤與貴皆是一種官方認定的身份，未必與生計之窮與富必然相連。也就是說，居住閭右的賤戶未必家家生計貧困，居住閭左的貴戶也未必家家生計富裕。就徵發而言，若是從軍徵發，尤其是騎士徵發，則閭左子弟先行徵發，因為從軍是建功立業之階梯，是榮耀之途。徭役徵發則不同，徭役之勞不計功，甚或帶有某種懲罰性質，譬如輕度犯法便要以自帶口糧的勞役為懲罰，是故，徭役必先徵閭右賤戶。當然，不先徵閭左徭役，不等於絕不徵發閭左一個徭役。通常情況下，是總能給閭左之民戶保留一定數量的勞力人力，而不像徵發閭右那般有可能將成年男丁徵發淨盡。
二世胡亥在始皇帝葬禮工程之後，又開阿房宮又開屯衛戍邊，業已徵盡了天下閭右之民力猶不自覺，竟迫使李斯的丞相府繼續徵發閭左之民力，實為喪心病狂之舉也。這一荒誕政策的真正危險性在於：徵發閭左之民，意味著胡亥政權掘斷了大秦新政最後的一片庶民根基，將劍鋒搭上了自家脖頸。
徵發閭左之民，使陽城縣令與吏員們陷入了極大的難堪困境。
閭左之徵，主要在兩難：一則，是叫做屯長的徭役頭目難選。閭左子弟幾乎家家都是或高或低的爵位門庭，或積功受賞之家，誰也不屑做苦役頭目，即或有個屯長名號，也是人人拼命推辭。二則，是閭左子弟難徵，湊不夠官府所定之數。聞左難徵又有三個原因：一是閭左之家多從軍，所留耕耘丁壯也已經是少到了不能再少；二是閭左之家皆有爵位，縣府吏員不能如同對待閭右賤戶那般強徵強拉，偶有逃役之家，縣府也不能輕易治罪，須得至少上報郡守方能處置；三是閭左之家訊息多，早對朝局劇變有了憤懣怨聲，為國效力之心幾乎是蕩然無存了。
如此情勢之下，這徵發問左之民便成了潁川郡最棘手的政事。恰在此時，隨二世胡亥大巡狩的丞相李斯來了。李斯定下了兩則對策：一是閭左徭役不能空，至少要夠千人之數；二是潁川郡與陳郡合併為一屯之徵，原本的一郡各千人減為兩郡湊千人。李斯走後，兩郡守各自召齊了本郡的縣令縣吏會商舉薦，兩郡竟沒能在閭左可徵子弟中定下一個人。最後還是遭貶的周文憋出了一個辦法，叫在縣府做過幫事的陳勝做屯長。郡守與縣令們都聽說過這個陳勝，一思謀竟無不欣然贊同。於是，屯長之位終歸落到了陳勝頭上。
當週文奉縣令之命前來宣示書令時，陳勝黑著臉連連大吼：“看老子沒飯吃麼！
鳥屯長！俺不做！”周文思忖了一陣，拍著陳勝肩膀低聲而又頗顯神秘地說：“兄弟，我倒看你該去。”“如何我該去？你才該去！”陳勝沒好氣地嚷嚷著。“你莫上火，聽我說。”周文低聲道，“說實話，我看這天下要出大事！兄弟有貴相，沒準這個屯長，正好便是你出頭之日！”陳勝一時大為驚愕：“如何如何，俺有貴相麼？咋貴了？”周文道：“說你也不明白，你只去。左右在家也是一個人，屯長好賴吃