，也不想再說了……李斯啊李斯，你若不能洗刷自己，便將永遠地要被釘在歷史的恥辱柱上了……不能，不能！李斯不能是禍首，李斯必須成為原本的正道功臣！李斯要做自己該做的事，不能再聽任趙高擺佈了……
渾渾噩噩的夢魘裡，李斯為自己謀定了最後的對策。
夢魘未消，又一個驚人的訊息傳進了丞相府。
當府丞一臉惶恐而又囁嚅難言地走進草藥氣息瀰漫的寢室時，李斯便有了一種不祥的預感。李斯不想問，卻也沒有擺手讓府丞走，灰白的臉色平靜而呆滯，似乎已經沒有知覺了。府丞猶疑一陣，終於低聲道：“稟報丞相，治粟內史鄭國，奉常胡毋敬，兩人一起，一起死了……”李斯猛然渾身一抖，連堅固的臥榻也咔嚓響動了，脫口而出的問話幾乎是本能的：“死在了何處？何人勘驗？”語速之快捷，連李斯自己都驚訝了。“在奉常府，廷尉府大員正在勘驗屍身……”府丞話音未落，李斯已經翻身坐起，說聲備車，人已神奇地從病榻站到了地上。
車馬轔轔開進鄭國府邸時，廷尉府吏員們正在緊張忙碌地登入著勘驗著。李斯的軺車直接駛進了府邸，停在了出事的後園茅亭外的池畔。李斯沒有用衛士攙扶，徑自扶著竹杖下車了。走進茅亭，李斯還沒察看屍身，先匆忙問了一句：“兩老有無遺書？”廷尉正答說尚未發現。李斯略微鬆了口氣，一跺竹杖低聲道：“教廷尉府人等退下，只你一人與老夫勘驗。”廷尉正拱手領命，轉身便下令，教廷尉府吏員們到遠處池畔待命了。
茅亭裡外清靜下來，李斯這才仔細地打量起來。這座茅亭下，李斯與胡毋敬不知幾多次聚酒慨然議論學問治道。李斯熟悉這片庭院，更熟悉這座茅亭。在一統天下後的大秦朝廷中，只有胡毋敬這個太史令出身的重臣，還能與李斯敞開心扉論學論政，與其餘大臣聚議則只有國政事務了。唯其如此，這座奉常府，是李斯被千頭萬緒之瑣細事務浸泡得煩膩時必然的光顧之地。但在這座茅亭下，李斯便能直抒胸臆，慷慨激昂地傾瀉自己的政學理念，縱橫評點天下學派，坦誠臧否諸子百家人物，會商解答胡毋敬統領帝國文事中的種種疑點，舉凡天文地理陰陽史籍博士方士無不涉及。在李斯的心目中，胡毋敬是戰國名士群中一個特異的老人，既可治史治學，又可領事為政，堪稱兼才人物。因為，胡毋敬的迂闊氣息很少，從來沒有以被諸多學子奉為圭臬的先王大道諫阻過帝國文明創制。也就是說，在文明創制的諸多爭論中，最有可能與博士們一起反對始皇帝與李斯的奉常府，在胡毋敬的統領下，倒實實在在地成了帝國文明創制的根基力量之一。如此一個胡毋敬，老了固然老了，二世即位一年多也多告病臥，幾乎是深居簡出了。然則，胡毋敬畢竟無甚大病，如何飲一次酒便死了？
兩位老臣死得很奇異。兩人在亭下石案相對而坐，人各一張草蓆。石案中間是兩鼎兩盤，鼎中是燉胡羊，盤中是涼苦菜，兩鼎燉羊幾乎未動，兩盤苦菜卻幾乎都沒有了。胡毋敬面前的銅爵還有七八成猶在，鄭國面前的銅爵卻空蕩蕩滴酒皆無。胡毋敬靠著身後亭柱，面前擺著一支尺餘匕首，平靜的臉上盪漾著一絲神秘莫測的笑意；鄭國卻手扶探水鐵尺身體前傾，老眼憤憤然盯著胡毋敬，似乎在爭辯何事，似乎在指斥何人。旁邊的兩隻酒桶很是特異，一桶是罕見的韓國酒，一桶卻是更為罕見的東胡酒，韓國酒已經空了，東胡酒則剛剛開啟……
家老稟報說：鄭國大人是昨夜二更初刻來造訪的，與奉常大人在書房說話直到四更，一直關閉著書房大門，誰也沒能進去，誰也不知道兩位大人說了些甚。四更末刻，兩位大人出了書房，在月光下游盪到了茅亭。奉常大人吩咐擺酒，並指定了酒菜。家老部署停當，留下一個侍酒老僕，自己便去忙碌了。侍酒老僕稟報說，酒菜擺置完畢，奉常大人吩咐他下去歇息，不要再來了。老僕放心不下，遠遠隱身在池畔石亭下預備著照料諸事。茅亭下的說話聲時起時伏．老僕年老耳背，一句話也沒聽得清楚。直到五更雞鳴，茅亭下驟然一陣異常笑聲，之後便久久沒了動靜。直至晨曦初現，老僕終於瞅準了亭下兩個身影如石雕般久久不動，這才趕了過來，兩位大人已經歿了……
“丞相，似是老來聚酒，無疾而終。”廷尉正謹慎地試探著。
“傳喚醫官，勘驗兩爵殘酒。”李斯沒有理睬廷尉正。
片刻之間，廷尉府的執法醫官來到。醫官先拿起兩爵殘酒細嗅片刻，又拿出一枚細亮的銀針伸進胡毋敬酒爵，銀針立即變成了令人心悸的紫黑色。醫官低聲道：“奉常所飲，有遼東鉤吻草毒。”一片寂