。有人說，伯秦酒風豪爽，喝倒了一大片匈奴酒徒，胡人甘願臣服。更多的說法則是，伯秦風骨高遠篤行信義，一諾千金，融化了胡人之心。
有一個故事說：伯秦曾與一胡人部族頭領相約，以海鹽絲綢交換胡馬。約定之期已過三日，胡人依舊未到。部下皆主張返回，伯秦卻力主等候，說這個族領不是失約之人。月餘之後，伯秦人馬與一百輛牛車已經斷了糧草，可伯秦還是原地不動。及至胡人頭領帶著傷痕累累的數百男女趕來，伯秦人馬已經奄奄一息了。這個因驟然遭遇內亂兵變而延誤約定的胡人族領大為感奮，當即便要率領殘餘族人跟伯秦南下投奔秦軍。伯秦卻拒絕了。伯秦對胡人頭領說，你族危難未平，你投秦國是為不信；此時秦納你族，實則乘人之危，是為不義。伯秦不才，願無償助你本次財貨，並率我部之力助你平叛。三年之後你族康寧興旺，其時若願歸秦，則伯秦當以大賓之禮迎之，永世以同懷視之！胡部族人聞言，無不涕泣感動拜謝伯秦。三日休整之後，伯秦率部與胡人部族並肩殺回，一舉平定了該部叛亂。頭領重新得位之後，伯秦所部卻悄然離開了。三年之後，這個頭領果然帶著舉族萬餘男女並十餘萬頭牛羊馬匹，轟隆隆開到了九原，投奔了大秦。
“我歸大秦，非畏秦力，實服公子伯秦之信人大義也！”
胡人頭領的這句話，使伯秦的公子身份大白於天下。從此，人們破解了一個長期隱藏在心頭的秘密：神秘的伯秦故事，說的竟然是皇帝長公子扶蘇！與此同時，胡人頭領的這句話，也轟轟然震撼了老秦人長久信奉的一條鐵則：胡人豺狼之心，非戰無以服之。老秦人從伯秦的故事中，依稀看到了全然不同於強兵尚武的另外一種力量，既新奇又不安。
帝國重臣們對這位扶蘇公子也是一樣，既熟悉，又陌生，既讚歎不已，又忐忑猶疑。古往今來，儲君為國家後繼之根本。今日扶蘇公子加冠帶劍，顯然距離正式立為太子只有一步之遙了。如此泱泱華夏，如此英才儲君，帝國元老們的欣慰是不言自明的。然則，胡人頭領的那句話卻也如同符咒一般縈繞在元老重臣們的心頭，總是對這位公子有著一種不明不白的隱憂。畢竟，在戰國鐵血大爭百餘年之後，強力興亡已經成為一種深深植根於天下的信念，信義之類的作為與精神，太容易使人等同於迂腐的仁政，等同於空泛的王道了。當此之時，誰能無條件地斷然肯定，扶蘇的這種信義之行便沒有迂闊的王道根基？而若果然如此，從來都是奉法尚武的帝國治道，豈不便是一場隱隱可見的治國信念紛爭？而這一切的一切，都得等這位業已加冠帶劍的扶蘇公子的施政作為來說明了。
三日之後，扶蘇正式拜會了左丞相李斯。
李斯很是看重與扶蘇的相處。皇帝派扶蘇隨蒙恬歷練了六年軍旅，目下又派定扶蘇隨他歷練國務，應該說，對於重臣元老，這是很難得的殊榮。李斯入秦已經近三十年了，在做丞相之前，李斯始終是奮發精進專於功業，從來沒有就朝局人事用過心思。然則，取代王綰做了首相之後，李斯不自覺地生髮出些許微妙的心思。但遇大事，李斯都開始自覺不自覺地要從朝局人事想想了。布衣出身的李斯，對自己的人生從來是清醒的。封侯拜相，顯然已經是位極人臣了，功業巔峰了。往前走，大體當以如何保全功業，如何保全已經蓬勃繁衍起來的巨大家族為根本了。少年青年的拮据滯澀，使李斯對“廁中鼠”的貧賤屈辱有著極深的烙印。這種烙印，隨著境遇的不斷攀升，已經化作了潛藏在靈魂深處的一絲隱隱的恐懼，一種永遠不願提及的記憶。未達巔峰之時，奮然攀登的李斯顧不得去想，顧不得回首顧盼，只是無所畏懼地奮爭著。一旦達於巔峰，驀然回首，李斯對遠遠逝去的往昔突然有了一種恍若隔世之感……此間種種滋味，在更深人靜之時，李斯不知已經品咂過多少次了。唯其如此，李斯對扶蘇與他的共事生出了一種從來沒有過的心思：扶蘇眼見將成太子，未來也必是二世皇帝無疑，對扶蘇不能純粹以公事論，而必得以儲君論，要儘可能多地體察這位未來的皇帝與始皇帝之間不同的政風，至少，要做到自己在扶蘇心中的分量不下於蒙恬。
“長公子冠劍視事，老臣深感欣慰也！”
“扶蘇受命師從丞相，歷練才具，不敢言視事二字。”
李斯在正廳會見了扶蘇，大賓常禮，豁達親切。扶蘇則謙恭厚重又絕不顯半分偽善，深深一躬，毫無倨傲浮華之氣。兩人說開政事，坦率相向，很是相得。李斯一一說了諸般民生改制的原定方略，申明民生改制以幣制、田畝、度量衡、戶籍登入、賦稅徭役五件大事為根本。末了，