拜定大秦廷尉。”嬴政當頭深深一躬。
“君上——”李斯挺身長跪，復撲地重重一叩。
“斯兄呵，”嬴政扶住了李斯，坐在了對面，“你我相識近二十年了，自當年那次輕舟就教，嬴政便認定斯兄乃天下大才。此後每當關節，斯兄均是風骨卓然獨有主見。《諫逐客書》、治鄭國渠、襄助嬴政運籌廟堂而長策迭出，功不在上將軍之下也！然則，斯兄廟堂用事，功高爵低卻一無怨尤，嬴政一一在心焉！方今天下將定，文治立見吃重，正是斯兄大任之時也！秦為法治之國。在秦國，丞相、上將軍之外，廷尉便是首座重臣。秦國要真正地一天下而治，是成是敗，便在能否以法度立起華夏文明！……唯其如此，大秦立法，舍李斯其誰也！”
“君上壯心若此，李斯夫復何言！”
君臣兩人草蓆促膝，侃侃而談，不覺已是暮色時分。嬴政第一次在李斯家中用了晚湯，並破例地召見了李斯的長子李由，對這個弱冠少年很是褒獎了一番。晚湯後，君臣兩人又商議了長史署與廷尉府的交接事宜。嬴政說，李斯走後教蒙毅接任長史，目下長史署以事務居多，不若原先以劃策為主，蒙毅精悍幹練正當其職。李斯倒是沒有就人事與諸般交接說任何話，只是在秦王嬴政將走之時，肅然一躬道：“臣有一言，願君上聽之。”嬴政也是肅然相向：“斯兄但說無妨。”
“滅齊之戰，一統棋局最後一手。不求其快，務求平穩收煞。”
良久無言，嬴政深深一躬：“謹受教。”
初月掛上樹梢，王車轔轔去了。李斯的最後提醒，教嬴政一路想了許多。李斯能夠在如此關鍵時刻提出如此警示，嬴政深感李斯把準了自己的秉性脈搏。嬴政不怕局勢紛紜不怕艱難險阻不怕開拓新路，唯一所懼者，是自己內心時常泛起的莫名其妙的躁動。這種躁動，或可說是一種功業焦慮。也就是說，功業之心日日相催，但有不堪煩擾而驟然爆發，便有不可收拾的惡果。當年那道逐客令幾乎斷送秦國，便是自己驟然暴怒之下的亂政之行。前次錯用李信，幾致二十萬大軍覆滅，則是另一則輕躁之錯。認真自省，逐客令失之憂心太重，錯用李信則失之驕躁輕率，歸根結底都是心氣躁動所致。目下情勢紛紜頭緒繁多，正在底定大局的最緊要的十字道口，所要踏出的這一步是最最不能出錯的一步，踏正則一統天下，踏錯則難保不功虧一簣。當此之時，李斯提出務求平穩收煞，可說正當其時地向嬴政的燥熱之心敷了一方冰布，其效用遠遠大於任何具體的方略對策。
這一點，只有嬴政自己最清楚。
三、匪雞則鳴 蒼蠅之聲
商旅車隊抵達臨淄時，經多見廣的頓弱驚訝了。
臨淄城外的綠茫茫原野上，帳篷點點炊煙飄浮，恍若陰山草原搬到了東海之濱。一片片帳篷營地間的條條小道上，連綿不斷地出現了一輛輛車一坨坨人，匯聚到天下聞名的臨淄官道上，汪洋蠕動著湧向了遙遙在望的雄峻城郭。這條素來通暢無阻的寬闊的林蔭大道，驀然變成了人牛馬的河流，人皆舉步維艱，只有隨波逐流。商旅車馬則根本無法上道，只好紛紛在道下田野尋機穿插，或尋覓營地，或搶奪入城時機，於是乎煙塵漫天人聲喧嚷，炎炎烈日下紅霾籠罩天地。
雖然，頓弱已經清楚地知道這是五國貴族的大逃亡，然一朝親眼目睹，仍不免心頭怦怦亂跳。目下，秦國整頓新地尚且乏力，秦國派往各滅亡國的官吏尚難以有效整飭民治，秦軍主力又分佈在各個戰場，少量鎮撫守軍對無數隘口關津根本無法控制。各滅亡之國的老世族們便趁此時機，大舉逃向最後的齊國。這些老世族多有封地與支脈，封地民眾也依著千百年傳統追隨其封主逃亡，動輒數百數千，大族人馬更是數以萬計，再加上糧草財貨謀生傢什，其聲勢之大可想而知。頓弱最熟悉燕齊兩國，聽過無數燕齊人士有關當年燕軍破齊時齊國民眾大逃亡的種種故事，然與今日情形相比，當年的齊民眾大逃亡直是河伯之遇海神了。
“甚囂，且塵上矣！”
站在城外一座山頭遙望的頓弱，油然想起了這句春秋老話。
頓弱的車隊馬隊一直在城外駐紮了三日，才得以在夜半時分獲准入城。令頓弱驚訝的是，這等時刻齊國竟然還能冷靜地盤剝搜刮逃亡者，甚或連商旅也一齊裹挾著盤剝搜刮。頓弱的這支秦商人馬入城，被暗示著強收了一百金。齊國以“防間”為由，對所有請入城者均實施官吏勘問與財貨搜查，統謂之勘查防間。這種勘查煞有介事地分為三步。其一，凡請入城而接受勘查者，每人須得先交十金為“請”。後世話語，便