儀司馬錯灑脫離朝，甘茂便驟然凸現出來，在三個月間連升六級爵位，做了丞相兼領上將軍，權傾一身，炙手可熱，在秦國曆史上竟是獨一無二。
然則甘茂很清楚，在極為看重軍功的秦國，不管你是什麼高爵重臣，沒有赫赫戰功，便沒有深植朝野的根基，對於外來名士，便不能算在秦國站穩了腳跟。赫赫大功如商鞅者，若沒有一戰收復千里河西的最後大手筆，在秦國也不會形成舉國世族連同秦惠王一起也無法撼動的根基，竟是生前如聖，死後如神，使秦國朝野永遠在商鞅的軌跡上行進。在名義權力上，甘茂雖然已經可與商鞅比肩，但在實際根基上卻是霄壤之別。且不說秦國民眾根本不知甘茂為何許人也，便是在朝在國，他這丞相也遠不能如張儀那般揮灑權力，他這上將軍也遠不能如司馬錯那般獨領三軍而舉國傾心。有個總是嘿嘿嘿的右丞相樗裡疾矗在那裡，甘茂的丞相權力就只能是個領銜架子。有個醉心兵事的新秦王，甘茂的上將軍權力也只有大打折扣，實際上也就是個處置軍務城防糧草輜重的國尉而已。說是國尉，也只是對上將軍權力而言，而不是自己能真正地行使國尉權力。國尉府的那些大小司馬及其管轄的府庫要塞將領，個個都是浴血殺出來的悍將，人人都有一身疤痕晶亮的紅傷，都有赫赫軍功爵位，都能歷數秦國名將的用兵戰例，你沒有大才奇功，便休想讓他們如臂使指般服從，事事都會碰到無數磕絆……所有這一切，甘茂都看得一清二楚，不打幾場大勝仗，他在秦國便是永遠的尷尬。
三月中旬春暖花開，甘茂統領十萬大軍直逼宜陽。
可就在大軍開出函谷關的那天晚上，前軍主將白山帶著一干將領來到中軍大帳，竟勸甘茂停止進攻宜陽。甘茂沒有發作，只是黑著臉冷笑：“白山，你身為大將，不知王命不可違麼？”白山卻是不卑不亢道：“將在外，君命有所不受。今日宜陽已經有備，我軍縱然浴血攻下，究竟所得何益？望上將軍陳明君上，莫使秦國銳士血流無謂。”甘茂壓著怒火正色道：“白山，秦王對本上將軍說過一句話：兵車通三川，秦軍入周室，死無恨矣！下宜陽、通三川、入周室，此乃秦王雄圖大略也，你等敢以些許傷亡計較？”
帳中一時肅然無聲，卻有一個年輕將軍從後排走出拱手道：“上將軍此言差矣。兵者，國之大事也。何能以秦王率性一言，而決大軍所向？”
“你是何人？竟敢如此犯上！”甘茂終於忍不住了，拍案霍然起身。
“末將千夫長白起。有言如骨鯁在喉，不吐不快。”這個白起竟是平靜冷峻，全然不象一個小小的千夫長。
“白起？”甘茂卻是心中一動。目下秦軍中誰不知曉這個白起大名？秦王嬴蕩在白起卒伍中做過力士卒，對白起讚歎得無以復加，甘茂如何不知？但在大軍之中身為最高統帥，如何能讓一個千夫長如此侃侃論兵？便厲聲呵斥：“一個千夫長也妄言軍國大計，成何體統！”
白起那張稜角分明的臉永遠都不會笑：“商君變法以來，我秦國兵鋒所向無敵，皆因上下同心。將士盡抒己見，廟堂方能算無遺策。今張儀丞相離朝，六國正欲恢復合縱。我大軍輕率東出，正使六國合縱死灰復燃。宜陽之外，已有魏楚趙兵馬十萬之眾，若久攻不下，大軍陷入泥沼，楚國再從背後復仇，秦國豈非險境？望上將軍三思上達，慎之慎之。”
甘茂一時竟無言以對。從內心深處說，他承認這個白起確實有見識，然大軍已經發動，若不戰而回，非但軍功無望，還得落個輕率失策的口實，身為丞相上將軍顏面何存？略一思忖，甘茂沉聲道：“列位將軍：此戰乃新王立威之戰，意在震懾六國！諸將見仁見智，戰後儘可上書秦王。然則，目下斷無改弦更張之可能！惟有打好這一仗，使六國知難而退，秦王或可重定方略，否則，只有自亂陣腳！白山將軍以為如何？”
白山是前軍大將，秦軍的絕對主力，來者又大都是他的部將，白起還是他的族侄，甘茂自然首先盯住他說話。也是白山沉穩持重，在軍中極是顧全大局，甘茂也想讓他體察自己的一番苦心，否則這仗是沒法打的。白山一直在默默思忖，此刻看了白起一眼，大手一揮：“走！回帳準備去，好好打仗。牛曳馬不曳，軍法從事！”眾將鏘然一拱：“遵命！”竟是整齊出帳去了。白山向甘茂一拱手：“上將軍，末將告退。”也徑自走了。
甘茂雖然鬆了一口氣，心中卻也老大不快。這十萬旌旗究竟是誰說了算？一個前軍主將，竟然比他甘茂更有威懾力，哪個上將軍受得如此窩火？可甘茂沒有辦法，秦王要立威，自己要軍功，這仗肯定要打。可這些老軍